竹筷子（三）

    开源城的小巷子里开了一家拉面面馆，面的味道一绝，吸引了很多的人来吃面。吃了他家面的人，都说他家面的味道很特别，有种淡淡的竹香味，让人吃了回味无穷。

    很多人好奇老板有什么秘方？令人上瘾的味道，莫不是放了大烟葫芦？老板断然否认，并发誓面里以及面汤里绝对没有大烟葫芦。

    做面的灶台与锅和外面的食客桌子挨着，老板怎么做面的，大家看的一清二楚。有人点了一碗面，并没有走开，选择了一张靠近灶台的桌子坐下，看着老板做面。只见老板取出醒好的面团，揉了几下，然后开始拉抻，一会儿的功夫，一整块的面团就变成了一把粗心均匀的面，老板抻面的过程，赏心悦目，让人觉得这是一个绝活。老板把拉好的面下锅，又添了点柴。煮的过程中，他用一双记着红绳的筷子搅拌，然后拿出一个瓷制小瓶，打开盖子，往面里滴了一滴液体，然后宝贝似的收起来。最后又用那双记着红绳的筷子把面捞出盛在碗里，用一把记着红绳的大勺子舀了一勺汤浇在拉面碗里，然后撒上葱花香菜，香味瞬间蔓延出来。

      食客接过自己的面，大口吃起来，一口下肚，是熟悉的味道，不由得满足的舒了口气，然后跟对面的食客说到：“每天吃这一碗面，就满足了！”对面的食客也赞同的说：“对啊，我这吃了好多家面，还是老蔡家这面，地道，好吃！”然后都呼噜呼噜地吃几口面。“老蔡家这面与众不同，看来秘方就是在那小瓷瓶里。”“应该是了。整个做面过程咱都看过了，就滴的那一滴，与别家不同，秘密肯定就在那上头。”“就算知道在那瓷瓶里，又能怎样？还不兴人家有独家秘方？咱们一帮吃货，有好吃的就行，是不是啊，大伙？”有一个食客这么一说，大家纷纷附和，作为老板的老蔡，却只笑笑，说上一句“欢迎大家多来捧场”之类的话，对秘方只字不提。

      老蔡有个儿子，人们叫他小蔡，他也很好奇，但他并不知道父亲的秘方是怎么做的。每天自己起来的时候，父亲已经把小瓷瓶连同里面的秘方都准备好了。他想着早起偷看秘方的制作过程，却被父亲锁在门外，父亲在屋内做好了之后才打开门出来，小蔡一直都没有偷看成功。

    父亲做面有三件常用的物件，一件是一双竹筷子，尾部雕刻有一片竹叶，父亲总用它搅拌面条，捞面条；一件是勺子，父亲用它盛面汤，这两样都在尾部绑了一根红绳，用父亲的话说，一是筷子区分食客用的筷子，因为食客也用的竹筷子，二是自己用惯的物件系一根红绳图吉利，辟邪。第三件物件就是那个小瓷瓶。小蔡对老蔡的这几件物件习以为常，食客们对这几件物件也习以为常了。

      日子一天天过去了，面馆一直红火，老蔡挣了不少钱。但是老蔡并没有把钱乱花，他每一年都会拿出一大笔钱来捐寺庙，捐学堂，对一些乞丐以及贫穷的人也能慈悲，不要钱或者少收钱。人们觉得老蔡是个大善人，也更愿意去他家面馆吃面。也并没有人打那个秘方的主意。

      转眼就是三十年，这家面馆开了三十年了，笼络了一大批忠心的食客，也换了一批又一批食客。老蔡也已经60多岁了。他觉得自己干不动了。他问儿子，还想继续开面馆吗？儿子说：“爹，我不想开面馆了，我想出去走走。”“去哪里？”“我也在店里待了30年了，哪里也没有去过，想出去走走，没有特定的地方。”“那出去走走回来开面馆吗？”“不想了。爹，我其实喜欢侍弄花草，我想盘个花店。”老蔡定定的看着儿子，良久，说“行。”

    “那面馆？”儿子问老蔡。“面馆卖了吧，我干不动了。攒了些钱，养老够了。”“爹，您一直没有告诉我，咱那秘方咋做的？咱不如把秘方一起卖了吧？还能卖一大笔钱。”“不卖。”老蔡一口回绝。“既然以后你不打算从事吃食一行，秘方你也别想了。好好做你喜欢干的事情吧。”“好吧。”儿子知道拗不过老蔡，只好不情愿的答应。

      晚上老蔡独自进了祠堂，把门关好。然后从怀里拿出一双竹筷子，正是绑着红绳的那一双。他把竹筷子小心翼翼地放在供桌上，然后对着筷子拜了三拜。良久他开口：“老伙计，你陪了我三十多年了，谢谢你啊。以前我为生计愁，我在列祖列宗前许愿，若能凭自己双手富贵，我一定多做善事回报。没想到第二天你就在这供桌上了。我想你肯动不是一双普通的筷子，果然啊。别人以为我有秘方，我有什么秘方啊？我是有你啊！只要把你在锅里一搅，锅里的面味道就变了。我怕引起别人觊觎，于是拿了个瓷瓶装样子，里面盛的实际上是清水。我也不能把你宝贝似的放在怀里，于是就把你给跟勺子放一起，当成我用惯的普通物件，这一用就是三十年那。”老蔡回想三十年过往，有些哽咽。“我那儿子以后想做园丁，我想着你在我家不能很好的发挥作用了，我这跟你道别了，你去需要你的人那去吧。再找个能善待你，也能使你发挥大作用的人吧。”说着老人又摸了摸竹筷子，然后把它放进了一个木匣子，它出现时带的木匣子。然后老蔡离开了。

    第二天，竹筷子和木匣子不见了。