在过去几十年里，心脏病发作后的死亡率大大降低。根据德国心脏病学会的数据，与上世纪90年代初相比，到2015年，这一比例下降了一半以上，其主要原因包括拥有了更好的预防、治疗和康复。尽管如此，心肌梗死仍然是导致死亡的主要因素之一。
每次心脏病发作时，一些心肌组织就会死亡，并伴有或多或少明显的疤痕。在过去几年中，使用干细胞疗法来替代受损组织的尝试进行了很多次，许多问题也在研究中得到了解决。
最近，德国维尔茨堡大学(JMU)的科研团队带来了好消息，他们在《循环研究》（Circulation Research）杂志上描述了一种治疗心肌梗死的新方法。这种方法把焦点放在了新发现于血管壁上的特殊类型干细胞。
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新研究为干细胞治疗心肌梗死提供新思路
这项新研究首次证明了人体血管壁中存在一种特殊干细胞，这种干细胞能够在培养条件下发育成为跳动的心肌细胞。科学家们还证明了这些血管壁驻留干细胞也存在于心腔内血管壁上。当心脏病发作时，它们会被激活并作出反应。科研人员认为，这类干细胞可以作为心肌细胞的新型内源性细胞来源。
到目前为止存在的问题是，在发生梗死的情况下，这些干细胞没有机会按照期望发展成心肌细胞。这项新研究表明，之所以会发生这种情况，是因为干细胞被整合到了瘢痕组织中，从而失去了转化为心肌细胞的能力。
尽管如此，但仍然具有希望。这项研究提供了一种新方法，通过治疗性地控制心腔内血管壁中干细胞的行为，从而刺激这些细胞再生为被破坏掉的心肌组织。
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图片来源：Circulation Research
临床医学家相信，如果能够及时有效地控制心腔血管内新发现的干细胞，这将意味着在治疗心血管疾病方面迈出一大步。与此同时，它还有望提供一个显著降低这些疾病治疗成本的机会。
不过，仍需开展更深入的研究，才能将这项新技术应用至人类。
干细胞治疗心肌梗死前景广阔
临床试验表明，干细胞治疗可以改善心脏功能，减少梗死面积和死亡率。科学研究还发现，干细胞治疗急性心肌梗死的可能机制包括直接向心肌和血管内皮细胞分化、促进血管新生或旁分泌途径。目前，干细胞治疗心肌梗死受到了国内外的广泛关注。
国内已有多个干细胞治疗心肌梗死相关项目被纳入“干细胞及转化研究”重点专项拟立项，并获得了将近3000万元的中央经费支持。这些项目包括广东省人民医院牵头承担《干细胞治疗心肌梗死的临床研究》以及中国人民解放军第四军医大学牵头承担的《改善细胞能量代谢增强间充质干细胞移植促进心肌梗死后修复的新策略》等。此外，目前完成国家备案的临床研究项目中也包含了干细胞治疗心肌梗死。
国内企业在这一领域也取得了很大的进展，例如，博雅控股集团旗下利用自体干细胞治疗急性心肌梗死的临床试验也取得了显著成果。这项试验对一名43岁的心梗患者进行治疗以及开展为期2年的随访，治疗后患者恢复良好，相关成果已于2016年发表在《国际心血管学会杂志》上。
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展望
心肌梗死已经成为全世界范围内的一个重大公共卫生问题。干细胞在该领域的每一项研究进展都朝着解决这个重大公共卫生问题往前迈进一步。截止目前，共有112个与干细胞治疗心肌梗死相关的项目登记在美国clinicaltrials.gov网站，为治疗心肌梗死新疗法的问世铺垫了结实的科学道路！
参考文献:
Circulation Research: Generation of Cardiomyocytes From Vascular Adventitia-Resident Stem Cells
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