畅销书《异类》作者格拉德威尔说：“只要经过一万小时的锤炼，任何人都能从平凡变成超凡。”开不开心？激不激动？是不是立刻就想踏上熟能生巧的练习之路？别着急，这只是畅销书作家根据心理学研究搞出来的噱头而已。
思考一下吧，难道成为专业服装设计师和成为职业医生所用的最短时间是一样的？难道身高2米和身高1.5米的人练习投篮的成功率是一样的？难道善于总结学习方法的人和只知闷头苦干不讲技巧的人练习效率是一样的？答案当然是否定的。所谓“一万小时定律”，背后还有行业、天赋、练习方法等多重变量。
在美国佛罗里达州立大学心理学教授安德斯·艾利克森看来，“一万小时定律”其实是对他研究成果的不恰当演绎。1973年，诺贝尔奖获得者赫伯特·西蒙与他的合作者威廉·蔡斯提出了专业技能习得的十年定律——“国际象棋大师能够在长时记忆系统中存储5万-10万个棋局组块，获得这些专业知识大概需要10年”，参考这一定律，安德斯·艾利克森开展了一项小提琴学习者的对比实验，结果是卓越的演奏者练习了1万小时。这一数据被格拉德威尔引用演绎出了“一万小时定律”。
事实上，在相关研究中，安德斯·艾利克森真正想强调的是刻意练习在专业技术习得中的重要作用。安德斯·艾利克森长期深耕专业特长科学，对多个领域的专家级人物进行了一系列研究，发表了《从平庸到卓越：前景与局限》《通向卓越之路》《剑桥专业特长与杰出表现指南》等多部学术专著，并围绕刻意练习的主题出版了《刻意练习：如何从新手到大师》一书，其中，安德斯·艾利克森和罗伯特·普尔阐释了一个不同于常规认知的结论：“天才”是训练的产物，人人都可以通过刻意练习创造自己的潜能，成为大师。"
不是所有的练习都是刻意练习
对于刻意练习的定义，《刻意练习》一书给出了几个关键词。
第一个关键词——大量。刻意练习首先必须是大量的练习。“音乐天才”莫扎特4岁起就开始随父亲学习乐器，“游泳王子”宁泽涛在家也坚持游泳训练，即便是这些有天赋的人，取得成功也付出了大量的时间和努力。
第二个关键词——有目的。刻意练习绝不意味着仅仅花费足够的时间或者单纯付出努力，或者简单地跟从别人怎么做，它必须是学习者自己有意识的行动。具体来讲，一是要有定义明确的特定目标，并据此制定行动计划，因为一个人只有先知道他要去哪才能规划最合适的路线；二是要保持专注，人的注意力是有限的，要想尽快取得进步，必须把注意力全部放在特定目标上；三是要重视反馈，及时了解存在的不足、查找原因并寻找解决办法，重要的是，要从他人反馈逐渐发展为自我反馈；四是要走出舒适区，一个人总是做着他觉得很容易的事情永远不可能进步；五是懂得激励自己，想办法保持实现这个特定目标的动机。
第三个关键词——标准。刻意练习不同于其他有目的的练习，因为着重关注绩效，它需要一个可以衡量进步的客观标准，而这些标准存在于那些已经得到合理发展的行业或领域。也就是说，刻意练习的运用也存在着一定的行业局限性。
第四个关键词——导师。导师的作用在于，提供榜样力量，设计训练方案，布置练习作业，教授练习技巧，提供练习指导，并在练习早期提供监测职能。
此外，《刻意练习》一书还提供了很多运用刻意练习原则的具体方法，比如确定杰出人物并找出他们与其他人的差异，寻找优秀导师，创建有反馈的训练工具，通过三个F即专注(focus)、反馈(feedback)、纠正(fixit)创建有效的心里表征，等等。
刻意练习能升级个人决策系统
所谓“天才”，最让人羡慕嫉妒恨的东西是什么？是他们拥有一套超凡的决策系统，高配的软硬件使得他们在大部分时候的表现都优于常人。《刻意练习》一书分别阐述了刻意练习对个人决策系统硬件和软件——大脑结构和心理表征——的改进作用。
其一，刻意练习能帮我们构建我们想要的大脑。伦敦大学学院神经系统科学家埃莉诺·马圭尔的研究表明，在获得出租车许可数年后，伦敦出租车司机的大脑海马体后部明显增大，因为记忆道路而增多的神经元和其他组织，进一步增强了他们的导航能力。心理学家爱德华·陶布与四位德国科学家的一项研究还表明，音乐家因为多年练习某种弦乐器，使他们大脑中控制左手手指的区域逐渐变化，从而使他们控制左手手指的能力变强。
其二，大多数的刻意练习能帮我们创建更加有效的心理表征。这些心理表征让我们在把握事物规律、解释信息、组织信息、制定计划、高效学习等方面有更加杰出的表现。举个例子，我们常常看到一些女性一边打毛衣一边看电视，根本无需注视也能让针脚平顺、花纹精美，这就是心理表征作用下的无意识决策。
《刻意练习》一书告诉我们，通过刻意练习，我们这些普通人的决策系统也是可以升级的，纵使那些所谓的“天才”天赋出众，我们也可以通过刻意练习掌握自己的命运。所以，与其一无所长枉自嗟，不如来加入“练习人”的队伍吧，幸福正在前面等你。
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