本文转载自：语言服务研究院公众号
元宇宙（Metaverse）的概念正在逐步进入人们的生活，元宇宙的构建也正在席卷全球。它是2021年的标志性概念，有人把2021年称为“元宇宙元年”。元宇宙是一个现实与虚拟深度融合的数字世界，其中有源于现实的复刻品，也有超越现实的再创造。伴随着元宇宙的快速推进和迅猛发展，势必对语言服务产生深远的影响，助力语言服务的广度和深度发展。
一、元宇宙为语言服务带来数字红利与科技挑战
1992年，美国著名科幻作家尼尔斯蒂芬森在小说《雪崩》中提出了元界的概念，元宇宙正是从中演化而来。通过虚拟现实技术（virtual reality）和增强现实技术（augmented reality），人们能创建自己的数字身份，甚至可以工作，学习，交友，娱乐和交易。近来，学者与企业家们纷纷将视线转向元宇宙，经济学家朱嘉明认为元宇宙中的平行世界是现实世界的映射，且将越来越趋向于真实。传播学学者喻国明将元宇宙界定为一个由闭环经济体构造的开源平台。创业家马修·鲍尔与 Meta首席执行官马克·扎克伯格则更强调元宇宙的实时性，沉浸性，身份感和存在感。虽然对元宇宙的界定各有侧重，但业界统一将2021年称为“元宇宙元年”。3月，游戏公司Roblox的元宇宙第一股在美国股市大受追捧，10月Facebook宣布公司更名为“Meta”，预计用5年时间转型为元宇宙公司，11月，韩国宣布将用5年时间建立“元宇宙首尔（Metaverse Seoul）”政务平台。
元宇宙的生态构建是一个包罗万象，融会贯通的超大共享数字网络，语言服务作为元宇宙构建的重要一环，在元宇宙中既享受科技红利，也将接受科技挑战。王立非教授认为，语言服务以语言为基础，服务者进行双语或多语信息转换、转移，服务范围遍及国民经济各行各业。语言服务包括语言翻译，语言科技和语言资产管理等，是我国产业链上重要一环，为国内外各行各业的领先发展提供先进语言服务技术和人力资源。从元宇宙的视角下，元宇宙将加速语言服务数字化迭代，具体表现在数字语言本体服务、数字语言市场服务、数字应急语言服务、数字老年语言服务、以及数字语言服务人才培养等方面。
二、元宇宙催生数字语言服务加速迭代
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一是数字语言本体服务，包括语言教育、语言测试、语言保护、语言咨询等基于语言本体的专门服务。在元宇宙中，借用大数据技术与语料库技术，收集更全面，更普遍的语言现象，描述更丰富的语言特征，归纳语言的各种动态变化与规律，确保语言本体服务中的理论与案例新鲜有效。同时，神经科学也使语言本体的认知研究更加显化。脑机接口技术能准确识别和定位大脑信号并快速解码，真正实时解析人的运动，视觉，语义，想象信号，达到“读心”的效果。今年4月，Neuralink公司就通过植入微型脑机接口设备，记录猴子的脑电信号，运用它的意念操纵游戏。这种技术的逐渐成熟，能将语言的内化过程，即心理和大脑特性，及其外化过程，即通过大规模语料进行归纳总结合二为一，从而颠覆对原来语言学的认知；因此，语言学界将必须重新解答语言的内涵是什么，语言的外延的问题，进而完善语言本体服务，并辐射其他融合类语言服务，为翻译，培训等服务提供更切实的理论指导，提高语言服务实践的整体质量。
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二是数字语言市场服务，涉及利用语言资源获取利益的社会空间。特定语言市场要求特别的语言实践，如英语市场是国际经济商务交往中最大市场，标准英语在其中具有支配性地位，因此标准英语便成为国际经济商务交往中的合法语言，具有更大价值，语言服务者也更偏向于掌握标准英语而不是其他方言。全世界有七千多种语言，单就我国来说就有80种以上语言，语言服务既因为语言市场的丰富性而获取了发展潜力，也受制于人力资源及技术支持的局限性。5G技术与神经机器翻译技术将为语言服务赋能，元宇宙将在语言信息转换，技术发展，语言培训中达到新高度。近日，Meta AI发布语音模型XLS-R，可对128种语言进行语音识别、语言识别和语音翻译，初步实现了不同母语者在同一时空中的无障碍交流；1024开发者节上，讯飞公司为大会提供的同传语音服务呈现了超高的语音识别率和精确的实时语音转写翻译能力，能够支持10国语言、2种少数民族语、12种中文方言转写服务和9国语言的多语种翻译；从而开启了语音技术全球化的大门。未来，元宇宙中的语言市场将会火爆，因其具有服务成本更低、服务效果更精、服务效率更即时的优势。同时，能够保留语言多样性，容易形成大语言市场的服务格局。
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三是数字应急语言服务，疫情中，元宇宙不仅能实现多语言转换，还能够运用VR/AR等设备，通过数字孪生技术实现虚拟现实的交融，当突发公共事件来袭，可以在抵达实地前就感受比以往更真实，实时的现场，并立即设置方案，进行资源调配，将损失降低到最小。同时，语音图像归纳识别及大数据技术能够爬取出现在全球主流媒体和社交平台的核心词，并进行可视化报告，政府能精准掌握国际舆情及其规律，并进行正确导向，预防“污名化”现象出现，构建良好大国形象。在突发事件常态化处理方面，元宇宙将建立超大型、多语种、全方位、多模态应急语言语料库，构建沉浸式应急场景，全面覆盖事件预防监控，救援沟通，舆情分析导向和安抚疏导，培训数据也将成为深度学习的样本，进一步推动应急语言服务形成自主的工作流程。有了元宇宙新技术的助力，应急语言服务将提高时效性、有效性与协同性，在国家话语建构中起到更加积极的作用；能够更好地传播中国声音，讲述中国故事。
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四是数字老年语言服务，人类进入数字社会，数字鸿沟加速老年社会进程。根据第七次全国人口普查关键数据，我国65岁及以上人口占比达13.5%，位居全球第十位，老年人生理和心理的衰老病变使之语言能力衰退或丧失甚至导致其社会身份的缺失。利用元宇宙沉浸式和交互式特点，语言服务者能为老年人建构一个集实时监测，健康诊疗与人文关怀为一体的综合性空间。针对老年人语误或语蚀现象，元宇宙平台将记录其语言状况和行为特征，建立医疗大数据库，并进行多模态评估，不断训练神经网络使其变为专家系统，预诊老年人早期语言衰退症状并定向给予服务。同时，对语言无损及有损的老人进行健脑和交际活动训练，使其在虚拟仿真交际场景、娱乐场景和语言学习场景能够得到锻炼，满足行动不便或远离社群老人的需求，保持常规语言理解和产出能力；对语蚀或失语老人则可以提供更加有针对性的科学康复与治疗，通过再现贴近老年人成长生活的场景，甚至重塑场景中的参与者，激活老人相关神经机制继而促进交际的可能性，从而获得有效的认知干预。另外，老年人语言的变化往往与其心理变化有极大关联，元宇宙中的虚拟心理咨询师和智能陪护也可以给老年人更舒适全面的身心照看，减少焦虑抑郁引起的语言退化。元宇宙与健康护理界的深度协同将为老年语言服务提供更便捷，更经济，更私密的健康服务，为老年人提供个性化的语言体验，服务国家老龄化战略，实现“积极老龄化”。
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五是数字语言服务人才培养，随着国家综合实力的提升，我国正在加速进入语言服务强国行列，语言服务人才面临语言能力，文化能力，技术能力和外交能力的多重挑战，元宇宙的到来更将语言服务接入跨学科发展的高速公路，能否又快又好的在路上驰骋，是对我国语言服务战略制度构建，学科建设和教学改革提出的新要求。首先，在元宇宙的视角下，语言服务人才培养应健全顶层学科制度建设。无论从内涵，定位还是事业规划发展来看，语言服务都与传统翻译学科有明显不同。语言服务学科建设要顺应元宇宙新格局和新发展要求。2021年国际语言服务成为外语类二级学科，2022年，北京语言大学将迎来国内首批国际语言服务博士生，这对数字语言服务人才培养将起到积极推动作用。其次，数字语言服务人才培养要立足元宇宙的内涵，更新人才培养目标和培养模式。语言服务人才不仅是传统的翻译专家，更是元宇宙文化专家，新技术能手，培育“元宇宙外语+X”复合型人才，升级教学内容，逐步将元宇宙语言本体教学与交叉学科教学相结合，加入机器翻译，语料库建设，人工智能，大数据处理，神经网络等学科内容尤为必要。此外，教师应有元宇宙理念和实践内容的更新。语言服务人员是“政产学研”四位一体，服务社会的专门人才；通过优化师资队伍，吸纳专门技术教学队伍，建立高质量，有针对性的元宇宙语言服务课程，以虚拟课堂和虚拟服务场景把语言服务实践更真实地展现出来，造就元宇宙时代的数字语言服务人才。
结语
我国是语言服务大国，新时代如何入住元宇宙，成为“原住民”，对语言服务提出新挑战和新机遇。语言服务工作者要更新传统理念，提高对元宇宙的认知，敢于跨界，勇于创新，将科技与传统语言服务相结合，登上技术台阶，将语言服务呈现在更高的维度之上。伴随着元宇宙的迸发，语言服务将顺应数字化趋势，更同步，更可视，更创新，更无限。因此，元宇宙背景下的语言服务研究未来可期。
本文为国家语委2020年度重大项目“新时代中国特色语言管理理论建构研究”[ZDA135-16]和2020年北京市社会科学基金重点项目“‘一带一路’语言服务便利度测量模型构建与应用”[20YYA002]）的相关成果。
作者简介：任虎林，北京科技大学外国语学院教授，宋琳琳北京科技大学外国语学院博士生；王立非，北京语言大学国际语言服务研究院教授
来源：中国山东网
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