甩手掌柜唐敖

阅读《镜花缘》之④

唐敖是《镜花缘》主人公。才思敏捷，却喜爱游山玩水，无心科考，只当了个秀才。父亲临终遗言要唐敖至少也得考个会元，唐敖便开始发奋努力，终于得中探花，却因曾与徐敬业、骆宾王等人结拜仍被降为秀才。

唐敖有意弃绝红尘，便与舅兄林之洋一家出海游历。同船柁工多九公是一位饱学之士。他见多识广，充当了导游。他们经历了四十多个国家，见识了很多异国的风土人情。唐敖玩游之暇，教侄女林婉如念诗赋。

作为一名中年男人，唐敖无疑是成功的。他善良且重情义，一路上搭救了几位由花神转世的女子。在元股国，他救了两条被鱼民网住的人鱼。为救林之洋，他甚至冒险揭下女儿国修治河道的皇榜。

游玩到了小蓬莱山，唐敖被山中美妙仙境吸引，顿觉万事皆空。又由于他吃过了仙草，终于入圣超凡，进山不返。林之洋和多久公久寻不见，因为粮食供给不足返回岭南。

林之洋一家人回到岭南，没有隐瞒住唐敖出家的消息。妻子林氏和女儿女儿小山十分悲伤。小山跟着舅舅的商船辗转寻访，唐敖只是通过樵夫给小山一封信，要她改名闺臣，并约中过才女后，才可相聚。

小说把唐敖派作探花是大有深义，就是让他和众才女（也就是群花）串起来。唐敖在梦神观得知梦神旨意，要他寻访谪降红尘、飘零外洋的十二名花，“将各花力加培植，俾归福地，与群芳同得返本还原”。

以后又在林之洋的话中点出：“太后特将妹夫中个探花，必因当年百花齐放一事，派你去探甚花消息呢。”唐敖去游历外洋，在“不期然”之间寻得十二女，使他们得以与其他八十八女相聚，同登女科。

唐敖寻得十二名花，从此“渐入佳境”，最终在小蓬莱“撒手弃凡尘”。他的归宿，小说有多处暗示，多九公说道：“我们三人一路同游，这些肉芝、朱草，独他一人得去，岂是等闲？以此看来，此人必是成仙而去。”

《镜花缘》讲述的是唐朝的故事。唐敖学识渊博，行侠仗义。但是作为一个男人，他对家庭缺乏责任感。出洋远行前，离家只有二三十里路，都没有回去，害得妻女苦等。唐敖因为探花降为秀才而逃避家人的。

唐敖出洋游玩时，一双儿女都没有长大成人独立生活，更没有成家立业，全凭妻子一个人管理。他对妻子儿女的教育和成家立业没有半点安排。唐敖离家修行走得了无牵挂。妻子儿女在家里等得肝肠寸断。

文学作品中的人物来自现实生活。现实生活中没有完人。唐敖身上有许多闪光点，不足之处就是甩手掌柜，不关心家人，没有尽到丈夫和父亲的责任。作为饱学之士，他该明白“养不教，父之过”。