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宗教是与金钱、帝国并列的第三种能让人类统一的力量。
一神论面对“恶的难题”：为什么世界上有有邪恶？为什么有苦难？为什么会有坏事发生在好人身上？如果神真的是如此无所不知、无所不能、处处完美，又怎么会允许世界上有这么多的苦难？一种很流行的解释认为，神借着这种方式让人类拥有了自由意志。因为如果没有邪恶，人类就无法在善恶之间做选择，也就没有自由意志。然而，有自由意志，也就代表可以选择邪恶，于是神不得不施加惩罚。这又带来另一个问题，神是无所无知、无所不能的，那么一开始为什么要创造这个会凭借自由意志走上邪路的人？
二元论面对“法则的难题”：如果世上就是善恶两股力量在拉扯，它们拉扯的基础是什么法则？这些法则又是谁订出来的呢？从历史上看，一神论就像是个万花筒，把一神论、二元论、多神论和泛神论，收纳在同一个神圣论述下。结果就是，基督徒大致上是信奉一神论的上帝，相信二元神论的魔鬼，崇拜多神论的圣人，还相信泛神论的鬼魂。
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一神论宗教的最高原则是：唯一真神确实存在，那么他想从我这里要什么呢？佛教的最高原则是：痛苦确实存在，我该如何逃离呢？
作者认为佛教是自然法则宗教，那崇尚“道生一、一生二、二生三、三生万物”的中国的道教应该是自然法则宗教。
释迦牟尼认为，人遇到事情通常就会产生欲念，而欲念总是会造成不满。人心永不满足、永远不安。就算是最伟大国王刀无法避免焦虑，不断地逃避着悲伤和痛苦，也总相想要追寻更多的快乐。在事物带来快乐或痛苦的时候，重点是要看清事物本质，而不是着重在它带来的感受，于是就能不再为此所困。但要怎样才能让心里接受事物的本质，而放下种种欲求，知道苦即为苦、乐即为乐？
释迦牟尼制定了一套冥想的技巧，能够训练心灵感受事物的本质而排除种种欲求。通过训练，心灵专注在“我现在是什么感受”，而不是问：“为什么是我？”释迦牟尼将冥想落实在各种道德规范上，好让信众更能专注在实际的感受，而不会落入各种欲求和幻想之中。
释迦牟尼要求信众不杀生、不邪淫、不偷盗，因为这些不好的行为一定会让欲望如果野火燎原，而一心追求权力、感官享受或财富。等到欲望的火焰被彻底扑灭，原本的欲求被圆满和宁静所取代，这被称为涅槃（梵文的原义就是“熄灭”）。达到涅槃，也就摆脱了所有苦痛，能够无比清晰地感受身边的现实，没有什么幻想和幻象。虽然人们很有可能还是会遇到苦痛，但苦痛已经不再能影响他们。毕竟，无欲则无苦.
释迦牟尼涅槃后，从痛苦中完全解脱，他就被称为“佛陀”，意为“觉悟者”。佛陀的教诲一言以蔽之：痛苦来自欲望；要从痛苦中解脱，就要放下欲望；而要放下欲望，就必须训练心智，体验事物的本质。“痛苦来自欲望”就是佛法里的自然法则。佛教徒就是把条自然法则落实到日常生活中的人。99%的佛教徒无法达到涅槃的至高境界，据说只有少数得道高僧能够达到，多数人还是追求世俗的成就。
从某种意义上说，佛教徒崇拜的并不是神祇，而是这些已经开悟而尚未成佛的人，除了希望他们协助自己达到涅槃的境界，也希望他们帮忙处理一些世俗的问题。
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