我们常常看到电视剧里，皇帝的三宫六院都有等级，最高是后，其次是妃。妃也分为贵妃和一般的妃。比如说大名鼎鼎的“杨贵妃”。

其实，这些等级都是后来的事。

在更早的时候，所有男人的老婆都可以叫做“妃”。妃字并没有等级的含义。

《释诂》里载：“妃，匹也”。妃是“匹配”的意思。一个女人嫁给一个男人，那么，她就是这个男人的妃了。不管这个男人是皇帝还是农民，她都是他的妃。

“妃”变成一个等级名称是儒家搞出来的事情。

《礼记.曲礼》中记载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。”

意思是说：天子的妃称为后，诸侯的妃称为夫人，大夫的妃称为孺人，士的妃称为妇人，庶人的妃称为妻。

对于这段话，汉朝的经学专家郑玄解释说：

1、天子掌管外事，他的妃在他身后掌管内事，所以称为“后”；

2、诸侯的妃能够扶持丈夫成就更高的德行，“扶”就是“夫”，所以称为夫人；

3、孺是属的意思，孺人是从属于做大夫的丈夫的，所以才叫做孺人；

4、妇是服之意，妇人就是服侍人，士的妃是专门服侍他们的，所以叫妇人；

5、妻是齐的意思，因为庶人（平民）太低贱，没有身份，所以他的妃得以和他并列，称为妻。

按照古人的标准，女同胞们也可以对应一下自己，看看自己属于哪种妃呢？（当然喽。这得取决于你丈夫的身份，呵呵）