古北欧文学
8~11世纪是来自斯堪的纳维亚诸国的移民及其后裔，在西北欧的历史上占有举足轻重的地位。这些丹麦人挪威人与瑞典人属于印欧语系的北日尔曼语支。他们先是入侵，接着就定居下来，占据爱尔兰海岸、西南以外的大部分英格兰以及法国的诺曼底半岛。9世纪末，他们以挪威人为主占领了冰岛，一直到13世纪中叶始终维持独立国家的心态。这些北欧人和凯尔特人一样拥有丰富的口传文学，也是在改信基督教之后开始采用通用的书写文字，这是11世纪的事。在日耳曼诸国当中，北欧已承传大量的古老神话而知名。后来的英国人德国人和荷兰人所保留的前基督教宗教遗产，除了星期的四个名称之外，为数相当有限。反观北欧，尤其是冰岛，他们所保存的有关诸神和早期日耳曼英雄的叙事诗多达20余篇。德国作曲家瓦格纳的歌剧系列作品《尼伯龙根的指环》不论是人物或剧情大纲多是从这些神话故事汲取灵感。
女预言家之歌
《女预言家之歌》有许多神话故事交织而成，其独特处在于运用对话的题材。奥丁为了解决心头的疑问，从幽冥界招来女预言家海帝。通过他俩的问答，这一部诗篇呈现出整个宇宙的景象，开天辟地之始，宇宙间除了一名原生巨人之外，一片空虚。随后从巨人的身躯化出井然有序的世界形态，接着众神和男男女女先后出现，由于恶魔处心积虑要毁坏天刚地维，要使宇宙恢复混沌，众神奋战不已，经过一场类似《新约.启示录》所描述的善恶大决战，参战双方无一幸免，最后旧宇宙的废墟显现生机，新天新地又带来新秩序。
冰岛人传奇
中世纪的北欧不仅只产生独树一帜的诗篇，还产生了一些足为欧洲文学瑰宝的散文叙事纪，北欧传奇如《沃尔松的故事》称为世侠传奇，另有三四十篇特称为冰岛人传奇。描写9世纪末到11世纪初住在冰岛的男男女女，他们通常是在年轻时候自挪威渡海而来。
冰岛人传奇也许会叫人想起后来的历史小说。但是主要人物都有文献或其他证据可证，大多数的事件和行为也是如此。
《挨棒郎索斯坦》
冰岛人传奇和《埃达》里的诗篇一样，作者几乎全是佚名，论篇幅，有的格局足与长篇小说比美 。《挨》却很短，事实上它并不是一篇独立的冰岛人传奇，而是作为串联长篇作品自用的过程叙事。然而麻雀虽小，却五脏俱全，世家传奇的特色依稀可辨。
《挨》虽然动作强悍，又打又杀，暴力却不是无所为而为。叙述者描写暴力，为的是要呈现人格与个性，故事里所发生的大大小小事件，无不是用来明确区别所有参与其事的人物，而这些人全都分属于住在冰岛东北的两大家族。
中世纪法国文学《罗兰之歌》
《罗兰之歌》是最早的一部法文叙事诗，是武勋之歌的代表作，是法国的民族史诗。诗中洋溢第一次十字军东征的气息，似乎在重现基督王国为了夺回圣地而风起云涌远涉征法的若干细节。故事从查理曼大帝～诗中称为查理～在位时信使可征的偶发事件揭开序幕。这位法国皇帝至西班牙北部，凯旋荣归途中率领众车队及后卫部队遭遇当地加斯科尼人袭击，后卫部队全军覆没，连罗兰这位远征军的英雄也无法幸免。
这一部作品呈现12世纪初封建社会的理想世界。那个社会为自视甚高的世袭贵族马首是瞻，他们行动果敢，而且翻脸无情，几乎无所节制，他们在沙场上勇猛作战，还得辅以智谋，效忠的对象无非是国王或其他封建领袖。
这位诗人笔下的罗兰在欧洲文学史的英雄榜名列前茅，与阿喀琉斯、埃涅阿斯、哈姆雷特等人一样，他是某种人性典范的化身，罗兰体现的是封建社会的骑士精神。他展现封建社会与制度这整个体系所孕育出来的特色与心态已达到极致。他是英勇无比的战士，是忠贞不二的封臣，是情真意志的朋友，他强烈的基督教信念具有十字军的表征。
罗兰在诗中至始至终不曾感受到丝毫的忧患意识，不曾有过埃涅阿斯挥之不去的那种运道无常的体验，哈姆雷特的人生观多的是罗兰做梦也想不到的黑暗面，罗兰却自信满满，与阿喀琉斯相近，但是阿喀琉斯根本是为自己而战，当然不是为阿加门农而战，而在罗兰身上，人伦之义与君臣之义已合二为一。罗兰立足的空间与奉行的规范比起埃涅阿斯、哈姆莱特和阿喀琉斯等人限制多多，然而在这个重重的限制中，他功德圆满，不下于其他三位英雄。
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