从小我就很难分清楚东西南北，后来到了大城市，很多道路都是环形的，甚至S型的，更加难以分辨方向。很多人却对我这种情况表示理解，因为在他们眼里，女生都是“天生路痴”。
也有人认为这是人类进化过程的选择：原始时代，男性经常外出打猎，为了能够及时返回聚居的洞穴，就需要良好的方向感，而女性只需要在附近走动，在长期的锻炼和进化下，男性的方向感越来越强，而女性这一方面的技能则逐渐减弱。
除了方向感，很多人从小就对数学课感到头疼，他们总会自诩为对数字不敏感，缺乏数学头脑，还会拿出钱钟书先生高考19分的数学成绩作为例证。不仅如此，爱因斯坦去世不久，大脑就被科学家们拿去进行各种研究。人们倾向于相信，这些天才的大脑天生与其他人不同，仿佛他们的成就取决于天赋。
到底大脑对一个人的能力能有多大的影响？能不能通过后天的努力改变这种状况呢？
英国记者卡罗琳•威廉姆斯决定踏上寻找真相的旅程。《认知迭代》这本书就记录了作者卡罗琳•威廉姆斯关于大脑的奇妙体验和发现。通过拜访各大名校和机构的专家，卡罗琳不仅发现了更多关于大脑的真相和秘密，对大脑有了更深的认知，也对生活和工作也有了新的感悟。
卡罗琳•威廉姆斯毕业于伦敦帝国理工学院，是一名科学记者并且为《新科学家》杂志提供专题稿件。本着科学的精神和态度，卡罗琳拜访了哈佛、牛津等知名机构的专家和学者，并以身试验了对于大脑的科学干预和治疗方法。
在本书中，我们可以接触到大量关于大脑训练和治疗的科学方法，看到这些方法的治疗效果以及不足之处。最重要的是，通过这些科学方法的指引，我们会对大脑机能和自身能力拥有新的认知。
一、关于大脑的注意力和创造力
作者卡罗琳想要提高自己的专注力，改变工作中容易焦虑和走神的状态。事实上这也是大部分人在工作中遇到的问题。焦虑总是会干扰我们工作的心情，而分心走神则会严重影响工作效率。
为了改善这种状态，卡罗琳在医疗的协会中心对大脑进行了电磁刺激，并接受了一些专业的训练。通过这些方法她找到了提高注意力和创造力的秘诀：
1、在工作中尽量让自己处于放松状态
当发现自己无法专注于工作的时候，不要沮丧和焦虑，这种情绪会严重影响大脑机能的发挥。
这个时候可以尝试去做点其他的事情，比如去外面散个步、来杯下午茶等，调整自己的心态。只有心态积极向上，大脑才会受到体内激素的积极影响，从而发挥出相应的功能。
2、做喜欢又稍微有些挑战的工作
拥有一份喜欢的工作并能养活自己是很多人追求的梦想。
但是只有喜欢还不够，如果工作失去一定的挑战性则会变得枯燥和无聊，本来热爱的工作也会生出鸡肋之感。有人说过，如果你在工作中感到辛苦，说明你正在走上坡路。具有挑战性的工作不仅能激发工作热情还能大幅提高工作能力。
3、保持一个好心情
人们常说，笑一笑十年少。愉悦的心情不仅能延缓衰老，还有助于提高大脑的创造力。心理学家研究表明：好的创意需要好的心情，不能过于放松，也不能过于在意自己所做的事情有没有好处。只有这样的状态才容易进入“心流”模式。
“心流”是心理学领域的词汇，用来描述一个人的专注状态。历史上很多名人因为经常进入“心流”模式而惹出不少笑话。雕塑家罗丹在向朋友展示自己的作品时，发现了一点瑕疵，随即拿起工具就开始修正，完全忘记了身边朋友的存在。牛顿曾经将自己的手表当成鸡蛋煮着吃，而伟大发明家爱迪生结婚时在实验室里进行试验研究，连婚礼都忘记了。但是很多伟大的作品和发明正是在这种忘我的境界下产生的。
二、关于时间感知
工作了之后，生活逐渐进入固定模式，总觉得时间越过越快，不仅如此，我甚至都记不清去年的同一时间我做了什么事情。生命仿佛在加速流逝，这让我们感到焦虑。更可怕的是，我们对于生活的记忆和存储却变得越来越少。
是不是因为年龄大了，就会对时间格外敏感？我们对时间的感知到底和什么有关系呢?
《认知迭代》中说，“不同年龄段的人，无论年轻人还是老年人，对时间的感知并没有显著的差异，唯一能改变对时间感知的，是他们正在做的事情和做事时的心情。”
当心情愉悦，或者全身心投入在当下时，就会感觉时间过得很快；如果感觉到无聊，时间就会变得很慢。
但是对于我们来说，无论在感知上让时间飞逝还是缓慢流逝，都是没有任何意义的。因为事实上时间从不会有任何变化，活在当下是最明智的做法。作者卡罗琳说“不要过度关注已经飞逝的过去，而是把注意力集中在此时此刻”这才是时间的意义，也是生活的意义。
三、关于方向感
作者卡罗琳大概就属于我们口中所说的“路痴”，外出离开导航就寸步难行。于是在专家的帮助下，她佩戴智能腰带，希望通过刺激大脑的海马体来增强自己的方向感。通过一段时间的训练，卡罗琳很快可以将腰带的震动和被南北方位的认知关联起来，有效提高了方向感。但是她的大脑结构并没有任何变化。
也就是说在这整个训练的过程中，腰带的刺激并没有改变大脑的海马体，但是大脑却将两种原本不相关的感觉进行了全新整合，提高了大脑的技能。
最后作者认为与其通过专业的训练和设备，花费大量的时间和精力去“改变大脑结构，加强大脑回路”，不如“改变自己的能力，包括增加新的技能以及更高效的利用已有技能”
四、关于数学头脑
牛津大学数学教授认为“并没有所谓的无数学头脑之人，我们都是数学家，因为数学基本上就是发现规律的能力”
所以别再将自己不忍直视的数学成绩归因于自己缺乏数学天赋了
也许你就像《认知迭代》的作者一样，不是因为天赋差，主要问题在于对自己在数学方面的能力失去了自信。牛津大学的认知神经学家罗伊.科恩.卡多什认为，对自己不能做到某件事的担心和害怕，一定会让大脑失去本来所需的资源。对自己能力的认知偏差会形成恶性循环：越害怕越不会，越不会越害怕。
很多人在生活工作中总习惯自我设限。例如让大学的专业限制自己的职业发展，学计算机的就只能去互联网IT公司，学金融的就只能去券商和投行，学化学的就只能去化工厂。走上社会后我们常常抱怨自己大学选错了专业，导致没有出路，没有机会。我认识的一位写作老师，大学学的物流专业，却进入了出版行业，还出版了自己的书，现在成为各平台的大V。
大学不过四年的时间，人生还有很多个四年，完全有时间去追求自己喜欢的生活和工作，不要被自己的偏见和狭隘的认知限制了发展空间。
我们可能不会像《认知迭代》的作者那样为改变自己的大脑尝试各种工具和训练方法，但是想要获得更大的天赋和能力，首先要突破思维的限制，改变对大脑的认知：大脑具有强大的可塑性，没有谁天生就该怎样，只要付诸行动，一切都可以改变！
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