读完英国作家毛姆的半自传体小说《人生的枷锁》一书，不禁陷入人生枷锁的思索之中。
一、关于信仰
小说主人公菲利普自幼父母双亡，寄居在伯父家。伯父是个牧师，在这种环境的熏陶下，童年的菲利普笃信宗教，当他读到耶稣基督的这段话：“你们若有信心，不疑惑，不但能行无花果树上所行的事，就是对这座山说，你挪开此地，投在海里，也必成就。”
菲利普问伯父这句话是什么意思，伯父告诉他，心诚则灵。
因此，他每天向上帝祷告，请求治好他的脚。为了表示自己的诚意，他掀起地毯，在光秃秃的地板上祷告，甚至脱去睡衣，赤裸着身子祷告，然而他的脚一直是跛的，他大失所望，从此永远摆脱宗教信仰的枷锁。
生活中，那些约定俗成的原则不就是曾经所信奉的朴素信仰吗？例如，“天道酬勤”，“好人有好报”，“吃得苦中苦，方为人上人”等一些金科玉律，根深蒂固地扎根于心中。
可是当命运不公时，当所有的努力化为泡沫时，当你发现自己辛辛苦苦的工作还没有割韭菜的骗子赚的多，是否内心产生过信仰的崩塌？
“他们必须自己发现，他们读过的书，所听到的话，全是谎言！谎言！谎言！”这书中所演绎的情境，经历了生活的种种实践后竟如此相似，如此熟悉！
二、关于职业
因伯父没有孩子，伯母视菲利普为己出，他们费尽心思为他规划好未来。
可是菲利普违背伯父要他上牛津大学及当牧师的愿望，毅然前往德国求学。在古老的海德堡大学里，他沉浸在艺术、诗歌、哲学的学术环境中，享受到一种未曾有过的自由。
回国后，在伯父的安排下，签约给会计师当学徒。但他对此不感兴趣，固执地前往巴黎学画画。
一年后，菲利普又离开了巴黎，带着“人来到这世界上究竟为了什么”的人生之谜，走进伦敦圣卢克医学院，开始了他人生道路上的第三次尝试，并以此作为终身的职业。
那些小时候在父母有意识的引导下，发出“我要当xx”的豪言壮语，随着年龄的增长，思想的动摇而变得不堪一击。有的人信守条条框框，执着往前走，碰壁的事并不少见。有的人听从内心的声音，及时止损，努力寻找自己的路。
菲利普的职业选择是有独见性的。他在一次次的尝试中试错，又在试错中重新尝试，他的思想由稚嫩逐渐走向成熟，这种自由独立的思想让他知道如何选择，如何摆脱套在他身上的职业枷锁，并不以世俗眼中所谓的好与不好作为自己职业规划标准。
三、关于爱情
菲利普共接触过四个女人。十九岁的他遇上了比他大几岁的威尔金森小姐，这是他的爱情萌芽。
与业余作家诺拉之间的爱恋，弥补了他在爱情中的空窗期，这不是他的真爱，他放弃了。
与荡妇米尔德里德的感情纠葛，菲利普对她的感情始终是难以抑制。即使她与别的男人生下了孩子，菲利普依然为她倾付所有的爱与金钱。米尔德里德一次次对他的背叛，最后沦为妓女，菲利普劝阻无效，才因放下而走向释然。
最后成为菲利普妻子的是萨利，她是好友阿特尔尼的大女儿。阿特尔尼虽贫穷，但他们一家其乐融融，善良乐观，积极向上，让菲利普感受到了家的温暖，家的样子，家的渴望，妻子的形象在他的脑海中日渐清晰而鲜活。于是，他放弃环球旅行的计划，与萨利过着宁静朴素的乡村行医生活。
“一个人生下来，工作、结婚、生儿育女，最后死去。这不也是最完美的图案吗？”这就是菲利普找到“人来到这个世界的真正意义”的答案。
四、关于金钱
成年后，菲利普继承了父母一千六百磅的巨额遗产，过着随心所欲的日子。可是在学医期间，米尔德里德几乎把他的钱要走了，再加上股票投资失败，菲利普曾经挨饿、露宿街头，以致被迫中断学业。最后，在阿特尔尼的帮助下，找到了一份勉强糊口的售货员工作。在贫穷的重压下，他甚至希望伯父早点死，好继承他的一点财产完成学业。
这种天壤之别的金钱境遇，是一堂活生生的生活课。为此，毛姆在书中借福内特教授之口发表了一大通议论：金钱是人的第六感官，没有它，其他五感统统发挥不岀来……他们不知道贫穷使你多么小气，使你蒙受多么大的耻辱。它砍断了你的翅膀，像癌症一样地吞噬着你的灵魂。人们并不要求巨富，只求足以保持人的尊严，不影响工作、慷慨、直率、自立。”
俗话说，钱能使鬼推磨。毛姆的话阐释金钱的意义：金钱是人类生存的必须品，如何充分发挥金钱的价值优势，而不沦为金钱的奴隶，这也是生活的重要一课。
在书中，主人公菲利普挣脱了种种枷锁、寻求人生意义、最终内心成熟，并获得了精神解放。
菲利普一直因为自己跛脚而自卑，不知错过了多少美丽的约会。可是在全书的结尾，他已经能就此事和索斯大夫开玩笑了：
“年轻人，刚才我说到你的跛足时有点刺痛你的心吧？”他说。
“当人们生我的气时，总是直接地或间接地这么说。”
“我想他们知道这是你的弱点。”菲利普面向着他，目不转睛地瞅着。
“你发现了这一点，很高兴吧？”
菲利普坦然接受自己的不完美，从自己层层包裹的壳中走出来。他体验到了“生活中有两件乐趣：思想自由和行动自由”。
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