第二章
“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居。夫惟不居，是以不去。”
译文:天下都知道美之所以为美，于是就有了令人嫌恶的丑；都知道善之所以为善，于是就有了反面的不善。所以，“有”和“无”互相突显，“难”和“易”相互促成，“长”和“短”相互显现，“高”与“下”相互依存，“音”与“声”相互陪衬，“前”和“后”相互照应——这些都是相反而相成，迁延不居而不独立自处。因此，圣人用无为的思想来处理事物，施行“不言”的教化，任凭万物生成而不横加干涉，生养了一切而不据为己有做成了什么也不仗恃成就了事业而矜居功名。正是因为他不居功自傲，所以他的功业就不会消失。
这段文字体现了老子“辩证法”的思想。世间的万事万物都不是孤立存在的，都有互相依存的另一面。启示我们在考虑问题时要着眼全局，全面看待问题，切忌只夸大其中一个方面而忽略的它的相反面。
其次，“圣人”能做到“功成而不居”，可以看出老子并不反对从政，只是在政治见解方面老子提倡“无为而治”。所谓“功成而不居”，可以理解成老子提倡奉献精神等。
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