卡列宁听妻子安娜坦白了自己与弗龙斯基的私情，最初居然有了一种好像一颗痛了好久的龋齿一下被拔掉似的的轻松，因为自从他知道妻子有婚外情，到现在已经很久了，他的心里一直很痛苦，现在终于听到妻子亲口讲出，心里反而踏实了。
晚上他思考了很久，首先想到的是与弗龙斯基决斗，虽然他明白自己怎么也不可能去这么做（他其实是一个很胆小的人，即使想一下自己被枪口指着也不寒而栗），只是在当时的情况下，妻子不忠于自己的丈夫，丈夫与情敌决斗是一个很普遍的做法罢了，他以自己的朋友不会同意自己去决斗，而因为决斗使俄国失去一个重要的政治家也是大家所不愿看到的的理由来说服自己。接下来他想到了离婚，但是要与安娜合法地离婚是不可能的，他不可能找到法庭需要的妻子不忠的证据，他的地位也不允许将离婚这件事闹得沸沸扬扬（去打离婚官司只会给他的政敌绝好的把柄来攻击他），即使能离婚，他也不愿安娜顺利地去与情夫弗龙斯基生活，他恨安娜。最后，还有分居这个选择，可是这样也不行，分居与正式离婚一样，只会将安娜推向弗龙斯基的怀抱，这是他不能容忍的。思前想后，卡列宁决定，维持现状，用尽一切手段切断安娜与情夫的私情，并且不与她离婚。
做出不与安娜离婚的决定后，卡列宁写信告诉了安娜，这时安娜正准备与儿子谢廖沙逃走，去找弗龙斯基，接到了丈夫的信，安娜心里凉了下来，她深知丈夫的性格和做事风格，知道丈夫这是出于维护自己公众形象的考虑，不与自己离婚，以后的生活绝不会愉快，丈夫一定会在情感上折磨她，她也不能舍弃自己的儿子，独自逃到弗龙斯基那里去，而且，她意识到，自己现在的社会地位和优越生活还是很宝贵的，她也没有力量和勇气舍弃这些，而去陷入抛夫弃子投奔情人的那种女人的可耻处境。
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