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流云遮月，星光黯淡，凉风习习。
不仆洗完二十件衣裳后，再次来到府中的祠木前。他见四下无人，就摆下自己舍不得吃的一小块肉脯，恭恭敬敬地向木神祈祷。
那是一棵高达三丈甘棠树。传闻甘棠树能明断是非，是木神寄居的神树。在甘棠树下发的任何誓言都不可违背，否则必有报应。不仆祈祷家主卫公得臣永远健康，说着说着就哭起来了。
卫公白天在读一篇文章，朗诵到“愚者之笑，智者哀焉；狂夫之乐，贤者丧焉”时，好端端的人突然喷了两口血。所有人被吓得惊慌失措。不仆的眼睛当场哭肿了。
他喜欢这个只住了半个月的新家。四进的宅子在将军卿相眼中很小，在寻常百姓看来已经超大。这里跟不仆待过的各国贵族家都不一样。主君卫公颇有威仪而不冷酷，担任家宰（管家）的恶夫叔叔是个暴脾气却嘴硬心软。
不仆想起自己进卫府的第一天，恶夫叔叔训诫道：“你好好干，别想逃跑，也别想着投机取巧。主君之前考验过的孩子没一个过关的，你是第七个。希望主君这回没看走眼。”
“他们都被主君卖回去了么？”
恶夫狡黠地一笑：“嘿嘿，到时候你自然知晓。”
不仆不知道卫公到底要考验自己什么。从那天起，无论大小事，他都小心谨慎，唯恐出半点纰漏。头五天，恶夫动辄骂他笨手笨脚。后来突然不骂了，反而常在他干活时絮叨关于这个家的事。
恶夫说卫公年轻时因故入狱，妻儿也在那场动乱中殒命。后来秦王又用得着他了，就恢复了他的爵位。然则咸阳没有哪家女子愿意嫁这位身体大不如前的原罪臣。卫公也愤然不再娶，从咸阳来到栎阳隐居，不问国事。
卫府的十二个仆人原本都是隶臣，有异邦战俘，也有老秦人罪犯。他们后来不是免为庶人，就是立战功后当上了有爵位的家臣。爵位最高的是恶夫，第五级大夫爵，只在主君出征时披甲护卫其左右。
恶夫这话在年幼的不仆心中激起了波澜。他隐约感到，成为一个善于伺候人的隶臣并非自己最好的出路。
祈祷对八岁的孩子来说太费神了。不仆很快哭累了，坐在地上，左手和右手轮流抹泪，全然没察觉恶夫已来到他身后。
“哟，这是你今天第四次拜神了吧？真勤快。”恶夫在祠木前祷告了一番，对不仆说，“放心吧，主君只是老毛病犯了，用药之后已无大碍。”
“恶夫叔叔，主君为啥有这老毛病？”
“他胸口中过毒箭，治晚了，余毒没清干净。”
“那一仗很惨烈吧？”
“还行。”
“是哪个坏蛋伤了主君？”
“秦国禁卫军的一个无名小卒。”
“叔叔，主君不是秦将吗？为啥要跟秦国的禁卫军打仗？”
“这可就说来话长喽！”恶夫把不仆拉到跟前，确认周围没人，才低声说，“你在韩国时，可曾听说过商君？”
“我知道，我知道。他是秦国的大酷吏，杀人不眨眼，吃人不吐骨，一次处斩七百名罪犯，人头堆成了山，鲜血流成了河。听说他后来反叛秦国，被秦王五马分尸了。”
“哼，那些人只知其一不知其二。”恶夫撇着嘴，轻蔑地望着天边说，“你记住，甭管外面的人咋说，这个家里的人都认为，商君是大英雄，是真正的忠臣。他是主君的恩师，是被那些图谋推翻新法的老世族逼反的。”
“啥是新法？老世族为啥要推翻新法？”
恶夫顿时来了兴致，正要继续说叨。谁知一个威严的声音从他身后传出——“恶夫，我饿了，快去弄点吃的。”卫公从墙角的阴影里缓缓现身。恶夫急忙告退，拖着义足一瘸一拐地离开。
卫公疲态，在不仆的搀扶下坐到了石凳上。他的烧退了，脸和嘴皮都有些发白，沉吟片刻后才缓缓开口。
“不仆啊，你可识字？”
“只认得十九个魏字，三个韩字，五个楚字，秦字……一个都看不懂。”
“假如你能学会三千个字，最想做什么？”
“没想过。”
“现在想想。”
不仆使劲想了很久，沮丧地说：“不知道该咋想。”
“你可知老夫的名字得臣是何意？”卫得臣见不仆摇头，便自顾自地解释道，“臣者，人奴也，就是像你这样的隶臣。得臣，就是家里的奴隶多多的，就是成为人上人。懂吗？你想成为人上人吗？”
不仆摇摇头说：“我娘说我福薄，没有富贵命，不能太贪心。我只要每天吃上一口，不，一大碗不掺糠秕的热饭，不挨打不挨骂，就算只活一年就死，也行。”
“错也，全错！你娘其实是相信你有富贵命的。”卫得臣板起脸正色道，“你可知，不仆的意思就是不要给别人当奴仆。不为人奴的人，又怎会福薄？”
“主君，是真的吗？那不仆是不是也可以成为恶夫叔叔那样的低爵人？”
“你的野心可以再大些，比如，将来像老夫一样。”
“真的吗？不仆笨，主君你可千万别哄我哦。”
卫公正欲回答，突然感到头昏目眩，胸中郁结的一股气猛然涌上喉头，化作一口鲜血喷出。他在倒下之前，似乎看到年幼的不仆在哭喊，眼皮越发沉重，意识迅速模糊……
不知过了多久，一个轻柔而激动的童声传入了卫公的耳中——“主君，你醒了？恶夫叔叔，主君醒了！”
卫公看到一双小手把湿巾整整齐齐地摆在了自己发烫的额头上。
“不仆，现在是什么时候？”
“您睡了一天一夜，现在是晡时，该吃夕食了。”不仆答道。
卫公正想起身，被赶来的恶夫不由分说摁回去了。“主君快躺下，您烧了一整天，都说胡话了。”
“哦？老夫，说了什么吗？”卫得臣感到浑身酸软，血液经过大脑时仿佛变成了铁蒺藜，刺得头顶的筋脉疼痛不已。
不仆双手捂着耳朵说：“我只听到主君叫了一声‘师父’，其他的一句都没听见。真的！”
恶夫叹息道：“您又做那个噩梦了吗？”
“嗯！”卫得臣像泥一样瘫在床上，喘着粗气。
“咳，主君，商君的事情都这么多年了，您还是放不下。这可怎么得了哟！”恶夫长舒一口气说，“幸好客人刚才没闯进来，否则就麻烦了。”
“家里来客了？”卫公抓起毛巾擦拭额头上的汗珠。
不仆抢白道：“来了两个人，一个穿着甲胄，甲片又细又整齐，我偷偷数了好几遍，至少有一百多片；另一个衣服上绣了好多花纹，有龙有凤，好像还有月亮和太阳。可是……”不仆难过地说，“主君病得这么重，要不还是让他们先回去吧？”
他被恶夫瞪了一眼，赶紧用手掩住了口。
卫公有气无力地问：“来者何人？”
恶夫说：“您最好的朋友和……咳，您不许我们提起的那位贵人。”
只听“啪，啪，啪”，卫公用力拍了自己脑门三巴掌，烦躁溢于言表。他想了很多逐客的借口，最后还是无奈地让恶夫去请客人进屋来。
两位不速之客大有来头。国尉司马错是卫公的好友，卫公巴不得他天天上门。另一位是令卫公心怀怨恨却又无可奈何的仇人。
“参见大王！请恕臣有病在身，不能全礼。咳咳。”卫公暗自庆幸这场发烧来得及时，不用起身向仇人跪拜。
“无妨！”秦惠文王一挥手，让司马错把礼物放在案上，“这是扁鹊先生的弟子亲手配的药，他说你的旧伤不好治，但不是毫无希望。你已不年轻了，身体要紧啊，师兄。”
“大王是不是搞错了！这里没有大王的师兄，老臣也没有欺师灭祖的师弟。”这话一出，气氛瞬间尴尬了。
司马错见秦惠文王脸色难看，急忙打圆场道：“得臣兄，我王那时年少，被老世族裹挟着走，也是身不由己。况且，当年你师父他老人家逼我俩发的毒誓，你可还记得？”
“我岂敢忘？”卫公有点恼火，狠狠地瞪了司马错一眼，长叹一声道，“师父让你我无论如何都要做新君的后盾，不让秦国新政流产。哪怕他自己沦为世人眼中的反贼，也不准我抗命。”
司马错说：“你记得就好。无论如何，你先看看这封密信。”他拿出了一卷竹简塞给卫公。
卫公漫不经心地翻开，刚瞟了一眼就脸色大变，把上面的字仔仔细细看了两遍。
“劳烦你去一趟蜀国，把那位老兄请回来。我需要他的才智。”司马错肃然道，“此战关系重大，将会影响秦国未来百年，不容失败。”
秦惠文王也极尽谦恭地说：“恳请师兄，再帮吾最后一次。您不是要帮商君把新法推广到全天下吗？事成之后，吾保证不会再有人打扰你余生清静。君无戏言！”
卫公很不情愿地点了头，随后望着窗外的阴云细雨发呆，再没跟秦惠文王和司马错说一句话，直到他们告辞了都没回头。
“大师兄啊大师兄，你这不告而别的怂包，原来躲到蜀国去了。老夫不把你揪回来，就不叫卫得臣。”
（未完待续）
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