梁师爷的步伐有些匆匆，但每过一个街角，还是会有人热情地向他打起招呼，这是读书人在寻常百姓眼里应有的待遇，梁师爷只好不时地抬头，向街坊们回礼。
他的脚步却没有放缓下来。
以往在这条热闹的长街上，梁师爷也常常驻足，也喜欢和左邻右舍拉一拉家常，但今日有些特殊，今日县衙要审的是一桩大案，至少对于他一个刚刚被引召到晋州城清水县县衙的秀才来说，是目前为止他见过最大的一桩案子。
清水县向来案子不多，但并不是因为邻里和睦，恰恰相反，此地恶霸豪强众多，凭着祖上名门地位，或是仗着财大气粗，大行欺侮压榨之事，此等事情桩桩件件告到县衙，知县不仅难以做主，更不敢做主，到后来百姓们索性对这些不公习以为常，小事不必告，而一旦是闹出人命的大案，也常常由那有钱有势的一方上下打点，贴出几十两银子作为赔偿，并将案情稍稍一改了事。对于饿死无人见的贫苦百姓来说，还能怎么样呢，纵然失去挚亲挚爱，莫非还能告到都城去不成。
一念及此，梁师爷扶了扶头上的文书帽，尽力地将脑海中的不快赶了出去，他也只是混口饭吃，天塌下来，知县老爷尚且躲到一边，怎么也轮不到他来抗。
“先生——”
转过巷口，一声稍显低沉的呼唤打断了梁师爷的思绪，巷口的墙边，正盘坐着个带着斗笠的男子。
“先生且请留步，看先生也是读书人，不知可否照顾照顾小人的生意。”
原来是做生意的，梁师爷转过来看了看那人身前的摆设，难得停了下来，若是别的寻常玩意儿，倒不至于吸引他的目光，只是摆放在毡布上的，是各色的狼毫。
“居然有紫狼毫！”
梁师爷蹲了下来，拿起一支做工讲究的紫毫毛笔，啧啧称奇。
“先生果然识货，不如少歇，慢慢挑选。”
斗笠男子不紧不慢地说道。
“实在不巧，今日怕是没有这个空闲。”
梁师爷不舍地将那支紫毫撂下，起身意欲离开，
“况且一介布衣，没有这许多钱财……等等，这一支又是……”
梁师爷的目光突然转向了一边，在各色精巧的狼毫之中，一支不起眼的笔引起了他的注意，那支笔通体乌黑，笔尖虽未蘸墨，却不见一丝坚硬凌厉，轻轻捋过，又饱含着力道。
“这一支要几两银子？”
梁师爷眼泛精光地问道。
“不多不少，只要二两。”
“我买下了。”
“莫急，现在要卖五两。”
那人不慌不忙地说道。
梁师爷咬咬牙，从招文袋里掏出银子。
“现在，要卖十两。”
梁师爷僵硬地收回已经伸出的右手，拱手说道，
“看来我和这支笔无缘，阁下还是把它卖给其他人吧。”
“既如此，小可还是将这支笔赠与足下吧。”
梁师爷刚要转身离去，却见那人起身，双手将那支毛笔献上，梁师爷有些讶异，不过还没等再说什么，前一刻在他面前的斗笠男子和地上摆放的毡布，竟全然消失不见，留下的，也只剩那面白墙。
“真是怪事。”梁师爷自言自语道。
赶到县衙时，梁师爷已经将笔收进了招文袋，并收敛起了心中的疑惑与暗喜，因为马上要审理的钱家少爷钱理与杨三妹的案子，才是今天的正事。
莫知县从后堂摇摇晃晃地走了出来，梁师爷拉过椅子，顺势请莫知县坐下。莫知县正了正官服，递给梁师爷一个眼神，梁师爷连忙点头表示会意。
“升堂！”
惊堂木落下，堂上打着哈欠的衙役们终于开始长呼，
“威——武——”
随后两个衙役将杨三妹和钱里都押了上来，一同跪在堂下。除此之外，杨三妹身后还跪着一对老夫妇，他们是陆平的爹娘。
明镜高悬的县衙内，陡然有了些威严之感。
“天武十八年六月初三，经查杨三妹订婚之夫陆平与钱家少爷钱理素来不合，陆平气度狭隘，寻衅上门，将钱家公子钱理打伤，幸得钱家下人及时赶到，然陆平出手愈重，家丁拼死与其搏斗，未料失手将其打死，按律，此为失手之过，况为自保，钱理身为主上，与其同罪，判赔三十两纹银，以安陆平老父老母过郁之心，亦以抚慰陆平未婚之妻杨三妹。“
梁师爷走到杨三妹跟前，手捧着自己亲手写下的判纸，压低了声音问道，
“故人已去，杨三妹，你可画押在此，此案便算是结了。”
杨三妹抬起头，狠狠地盯着他，脸上满是怨恨与鄙弃，一旁的钱理，则满是玩味地看着这一幕。
杨三妹怎能不恨，因为与她青梅竹马、本该成为夫婿的陆哥哥，是被钱理手下的家丁硬拖到钱府，活活打死的，祸事的源头，则是因为钱理这个混蛋看上了她的美貌，杨三妹誓死不从，钱理便将怒气倾泻到了陆平身上。
梁师爷所说的一切、这张纸上的所有字迹，全然是在颠倒黑白。
梁师爷在心中叹了一口气，他最不愿意见到的就是这种场景，杨家做豆腐为生，又与梁师爷住得近，一家人热情好客，时常给独居的梁师爷送些饭菜，而当杨三妹告知她与西街的陆平定亲时，梁师爷也曾由衷地为她高兴。
好在没有百姓来围观，不然我何以有脸面走到这堂前，梁师爷暗暗想道。
放在以前，这种大案审理之时，晋州城的百姓远近都会来凑热闹，衙门口也会水泄不通，现如今，知道了衙门的作风，莫说是百姓，就连杨三妹的爹娘，都劝她不要和这些人较劲。
“快些画了，莫要多生事端！”
梁师爷此时顾不上愧疚，即便杨三妹瞪圆的眼中快要眦出血来，他也还是厉声呵斥着。
“上夹棍！给脸不要的东西。”
莫知县耐不住性子，一声令下，左右立刻取出刑具，梁师爷无奈，转身走开，他不忍看到杨三妹被折磨到浑身是血，更不想看到一旁衣着华贵的钱理，会露出的狰狞笑容。
有财有势，才能掌握生杀予夺。
残阳如血，西边的天色渐渐淡去，转为昏暗的阴沉，趁着天还没黑，梁师爷进入卧房，点上了蜡烛。
桌上的饭菜已经冷掉，梁师爷没有动他们的意思，他的心情不佳，虽然案子已经审完，杨三妹血肉模糊的双手和钱理恶鬼一般的尖牙，在他的脑海中挥之不去，而心中的愧疚，似乎又增长了几分。
唉——
梁师爷叹了口气，走出卧房洗了把脸，又转进屋里，从案头抽出一本厚厚的簿子，上面印着两个字：县簿。
桌上还放着另一本崭新的簿子，梁师爷将其一页一页地翻开，上面是清水县住户的名籍，莫知县说七天抄录完即可，应付给上面看一眼即可，但梁师爷是个急性子，今天才第三日，他差不多已经誊写完了。
抛开那些杂念，梁师爷想起了招文袋里的那支狼毫，确切地说，他并不确定那是不是一支狼毫，但毛笔是文人的命，凭笔尖的触感和那个怪人的行事，他确定，这支笔绝对是上上佳品。
梁师爷小心翼翼地掏出那支笔，在烛火前细细地端详，果然，还是这般暗蓄锋芒。
轻轻蘸了蘸墨，梁师爷用他最潇洒的笔体将剩下的几户人家誊写下来，俊逸的字迹，令他无比满意。
果然捡到宝了，梁师爷暗想道。
夜色渐深，梁师爷房间的亮光也消失不见，风吹动窗扇，有些吱吱作响，梁师爷顾不得关紧，便疲惫地倒在了床上。
第二天一早，梁师爷没有着急起来，这几日杨三妹的案子忙得他有些焦头烂额，难得今日没有案子，他多睡了一会，才起来收拾。
已经抄完的县簿被他放在一边，毛笔则是小心收起，梁师爷换好了衣服，出门向县衙走去，于他而言今日起得已经不算早，但还是要早于县衙的其他人。事实上他大可不必这样，因为平时没有公事，莫知县准会和姑娘亲热到晌午，衙役们正午能到便是尽职尽责了，像梁师爷这样的，几乎可以算得上楷模。
不知道还能不能碰到昨日卖笔的怪人，梁师爷想到昨天被戏弄一番，不由自嘲一笑。
“不好了！不好了！死人啦！”
未到县衙，就看到一个破衣布衫的男子在街上连滚带爬地向县衙方向去，一边跑，一边像是受到了极大的惊吓，街上的路人纷纷避让，呆呆地看着这一幕，不知又发生了什么大事。
梁师爷加快了步伐，希望别是又有什么大案才好，他默默想道。
远远望见县衙门口，今日竟破天荒地挤满了人，叫喊声不绝如缕，不知在议论些什么。
“梁师爷来了。”
看到梁师爷，百姓们纷纷让出，梁师爷拱手致意，走了进去，而令他没想到的是，县衙今日居然也难得地人员齐备。
莫知县肥胖的身子坐在堂前，腰带都没有系好，一旁的衙役们全员到齐，甚至捕快们也都林立在了一旁。而堂下，两男一女正惊惧地跪着，其中的一个，正是刚才在街上看到的男子。
“今日是怎么了，怎么摆出这般大的阵仗？”
梁师爷站到了常捕头一旁，低声问道。
“您瞧见没有，整个县衙啥时候人这么全乎过？一早上天没亮，下面的人就告诉我老爷要升堂，说好像出了人命。哎呦呦！看这势头，怕不是死了一两个人，少说也是死了一家子吧！”
听了常捕头的话，梁师爷眉头一皱。
“头疼吧，梁师爷，别的不怕，就怕这出了人命，莫说我们挨家挨户地跑，像您在案头做事的，也落不得个清闲……”
“您说的是……”
说罢，两人相视苦笑。
“堂下三人，有何案情呈告，速速说来！”
莫知县装模作样地喝道。
“小人，小人先说，小人的邻居，刘二……刘二一家……他们全家都死了！”
只见那人慌张得有些语无伦次，而堂上诸人也都脸上一惊。
“你是如何发现的？”
“小人，小人一早去借算盘，喊了几声屋里都没人出来，平常这个时候，早就起来了，但今早……我去敲门，没人应，我就推开了他爹娘的屋门，一进去，两个人直挺挺地躺着，怎么叫也不应，一摸鼻子，没气了！”
正当堂上众人都有些骇然的时候，另一个男子突然出声叫道，
“一模一样的，大人，刘三郎家也是，也是都死了！我去要债，一早去要债，就……就都没气了！”
竟有这种事！梁师爷和常捕快都倒吸了一口凉气，县衙外面的百姓，皆是满脸骇然，甚至几个胆小的，已经直接晕了过去。
“那你……”
莫知县看着那个年轻的女子，问道。
“小女玉娇……小女丈夫一家，都……都被害了！”
那女子哭哭啼啼地说道。
“是否和他两人所说相似？”
“正是……”
“常捕头。”
“在！”
堂下三人暂且收押，你带十名捕快衙役，速速前往案发处取证，有何发现，回来通通报于我。
“是！”
一声令下，常捕快便带着人出去了，常师爷走也不是不走也不是，莫知县赶紧说道，
“常师爷你就留守前堂吧，有事就先应付一下。”
“遵命，老爷好生休息。”
“对了，一会把那个玉娇送到后面，我要亲自审问。”
说完，莫知县提着裤子回卧房歇息去了。
真是色欲不减，常师爷心中泛起了些不满，不过也没办法，对于莫老爷来说，案子不重要，人命更不重要，他最在乎的，是娇滴滴的女人和白花花的银子。
直到晌午，常捕头才带人匆匆赶回来，梁师爷上前问道，
“捕头辛苦，可有什么收获？”
常捕头接过梁师爷递过来的茶碗，满饮了一大口，说道，
“说出来怕吓着你梁师爷，去了才发现，死的不是三户人家，”
“那是……”
“死了五户那！除了这三户，旁边还有刘义和刘温一家，两家挨着，都没人发现，嘿你说奇不奇了怪了，死的都是老刘家的……”
梁师爷心中有些惊惧，不同于这些见惯了死命的带刀之人，一下子死了这么多人，他的腿肚子有些抖动。
“莫不是什么歹人……”
“害，您也不用担心，死的人我看了，没有任何外伤，也没有血迹，只有那额头上啊，有一道黑色的印子，依我看……”
常捕快压低了声音说道，
“要么是中毒，要么是染上了什么不治的病症……”
梁师爷的心中还是隐隐有些不安。
“如此说来，一时半会找不到凶手喽？”
莫知县一边逗着鸟，一边随意地问道。
“老爷，据常捕头所言，外力杀害可能极小，况且案情诡异……”
“好办。”
莫知县摆了摆手，
“你回去拟一份疫病致亡的案呈，那道印记要描述清楚，就说无名疫病甚是厉害。这样不仅能迅速解决案情，运气好的话，说不定会下来一笔款项，到时候……”
看着莫知县沾沾自喜的样子，梁师爷只好点头称是。
离了县衙，往日人来人往的天街今日有些冷清，死人的消息一传开，便是随处可见的人心惶惶。
五户人家，十八条人命，一夜之间便死于非命，无论怎么想，都令人有些后怕。
不过他们都姓刘，莫非是有什么仇怨？
一念及此，梁师爷心中的好奇瞬间打败了恐惧，他进屋锁紧了窗子，坐下来一页一页翻开县簿，
“刘二，刘三郎，刘温，刘义，刘顺……”
梁师爷似乎发现了些不寻常的东西，因为这五个人，都是刘福员外的偏亲，县簿的人员补定是有规矩的，并非按居住位置排列，而是按宗亲远近排列，因此这五户人家，在县簿上正好挨着。
难道真是仇杀？梁师爷心想，随后将县簿缓缓合上。
可当梁师爷塞回县簿的一瞬间，他好像突然想到了些什么，双手触电似的抽了回去，厚重的县簿也掉到了书堆的下面。
他定了定神，哆嗦着把那本崭新的县簿拿了过来，翻开到最后一页，那是昨晚他最后补上的几户人家。
刘二，刘三郎……
抵着喉咙，梁师爷有些难捱地数着，直到最后一户刘顺。
共五户，一十八个人。
梁师爷的脸色霎时变得惨白！
这时梁师爷即使拼命地阻止自己，也还是想到了那令他惊颤的可能！
不！巧合，一定是巧合，不然那个叫玉娇的女子怎么会没事？
似乎找到了理由，梁师爷缓舒了一口气，不过当他仔细核对刘顺家的名字时，他又再次冒下了冷汗。
刘顺家并没有玉娇这个名字，再想到她年轻的样貌，梁师爷已经明白了几分，她一定是刚刚进门，还没有被写进家谱。
呱——
一声鸦叫，让夜色更带有几分瘆人之感，梁师爷扶着额，一脸恐惧地看着抽屉里的那支笔，昨日被他视为珍宝的黑色毛笔，现在看来，居然透着些诡异。
趁没人发觉，不如烧了……
等等，没人发觉……
梁师爷脸上仍然有些惊惧，但仔细看，似乎又透着些不一样的东西。
一股从未有过的感觉传遍了全身，犹疑了半晌，他颤抖着将笔握在手中，用力在纸上写下了什么……
“哎，听说了么，莫知县死了！”
“什么？昨天钱少爷才被抬走，这又死了一个？莫知县？”
“老天爷爷，知县都死了，咱这清水县是不是要完了！”
天街的路边，几个小厮正在紧张地议论着这几日的传闻，尽管在他们心里莫知县不是什么好东西，但他的死去只能加剧他们心中的恐慌。
接连的人命案让整个清水县陷入到极大的恐慌之中，这样的议论也随处可见，甚至很多胆小的，已经张罗着要搬走了。
“你说什么，你们县官儿死了？怎么死的？”
几个小厮一抬头，只见一个天仙般的紫裙少女正低着头，一脸好奇地看向他们。
“这位姑娘是？”
“我啊，我们是都城……”
少女刚要兴冲冲地介绍一番，不料被马车里传来的声音所打断。
“不要多生事端。”
少女听到后有些不悦，一脸气鼓鼓的样子。
“紫凝，听严老的。”
赶着马车的男子出言道。
“好样的师兄，下个月的衣服，你自己洗，看我还管不管你！”
说完，只见那少女脚下生风，瞬间掠上了一个酒楼。
李言看着古灵精怪的师妹，一脸无可奈何，明明是嘴馋了，找的什么借口。
马车驶到了衙门口，李言把马拴住，走上前去向门口的两位衙役拱手说道，
“两位小哥麻烦通报一声，我们是特意从都城赶来，奉命办案的。”
两个衙役一听是都城来的，一点不敢耽搁，很快，就有人迎了出来，不是别人，正是梁师爷。
“两位大人，真是有失远迎了！这位是……”
梁师爷看着马车上下来的老者问道。
“天机阁，严羽。”
梁师爷诚惶诚恐地沏上两杯玉竹香，自打莫知县亡故，他藏起来的这些宝贝都被梁师爷找了出来。
“大人的名，可是两个‘习’字？”
梁师爷小心地问道。
“正是，梁师爷听说过老夫？”
“天机阁阁老严羽，推演神机，所破疑案，鲜有不中，小人不才，早些年在都城与旧友游玩时，便听说过严老的大名了。”
“呵呵，老夫可没那么大的能耐，只是朝廷下令，此次清水县案情蹊跷，依老夫看，可不像是疫病所致啊。”
“大人所言极是，但案情裁定均是由莫知县生前定下的，此次受害者刘二一家，刘三郎一家，刘温、刘义、刘顺三家，及钱家公子钱理，皆被害于莫知县之前，且死状相同，没有外伤，仅在额头显现黑色印记，因此莫知县才断定，这是疫病所致。”
听得梁师爷汇报的井井有条，严老赞赏地点了点头。
“莫知县也是这般死状？”
李言惊诧道。
“不错。”
梁师爷不慌不忙地答道。
“既是如此，疫病一说也情有可原，麻烦梁师爷将几桩案宗交于我，之后我们再做定论。”
“小人遵命。”
“一县不可无主，方才入城，我观清水县井井有条，可见莫知县之后仍有人尽心管理，真是辛苦梁师爷了。”
严老盖下茶碗，笑着说道。
“大人说哪里话，这是小人该做的。”
梁师爷低下头去，却掩饰不住嘴角的笑意。
忙了一整天，梁师爷除了将两人的住处安排好，还将几起案子的案宗亲手交给了那个叫李言的，不过没想到午后李言就将案宗归还了回来，看到他来去如风，梁师爷不由想起了那天的斗笠男子。
不愧为习武之人，梁师爷掩饰不住脸上的赞许之意。
只是不知他们能否破案了。
昏暗的烛火下，一只攥着毛笔的手显得十分用力，笔尖包含的黑墨，似乎要将桌上的纸张浸润开来。
咚咚咚！
叩门声有些不合时宜地响起，梁师爷有些紧张，连忙写下最后一笔，随意拿过一张废纸，将刚写下的字迹盖住，那支笔，则被随意地塞到了书堆里。
“谁？”
“梁师爷，老夫叨扰了。”
听得是严老的声音，梁师爷心头有些一凛，不过他还是开了屋门，谦恭地将严老迎了进来。
“真是叨扰，人一老就爱到处坐坐，呵呵……”
“大人说哪里话，您少坐，我去给您沏杯热茶。”
说着梁师爷转出了外屋，而严老的视线则转向了一旁的书桌。
翻开上面的一张废纸，纸上赫然写着两个字，
李言！
严老有些心惊，抬头看了看顶上房梁的某处，可惜屋里太过昏暗，什么都看不清。
定了定神，严老将那张纸藏到袖中，并坐回了原处。
“严老深夜到访，不知是否有什么公干？”
梁师爷将茶杯捧到严老跟前，小心地问道。
“我今天来，是想与你说个故事，”
严老喝了一口茶，说道，
“天机阁集天下英才这是世人皆知，只是除此之外，天机阁还收藏着国之至宝，玄妙无比，是为‘天机’二字的来源。”
“怎样玄妙？”
梁师爷立于一旁问道。
“如我严氏一族就执掌着一样神物——判官之笔，此笔虽外观与凡笔相同，却为天意所授，判官笔所书之人，墨干便会不血而亡，唯有额头上会显现一道墨迹，我严氏一族执笔百年，不知已惩治了多少奸凶，而直至昨年，判官笔失手被盗，直至今日还不知所踪。”
“真是闻所未闻，但不知大人说这些，是何用意。”
梁师爷依旧低着头，脸上却泛起了阵阵抽搐。
“表面看来，刘家五户之死有所关联，但对于执笔之人来说，则更像是巧合，相反，钱理与莫知县的死，看似无关，但杨三妹的案子由你所审，莫知县死后，你也是更合适的继任，所以梁师爷……”
“是执笔令你放出了心中的欲念么？”
梁师爷终于抬头，而他的脸上居然泛起了和钱理一般狰狞的笑容。
“我所写的，可都是该杀之人！”
“即便是该杀之人，也不是这般杀的。”
严老摇头说道。
“可惜啊严老，既然你已经知晓，恐怕早就将你那手下布置在屋外某处了吧，只是可惜，刚刚我已经将他亲手判死，而你，马上也会有幸尝到任人宰割的滋味。”
说完，只见梁师爷迅速抽出那支笔，飞快地在纸上写下严羽两个字。
直到墨干，梁师爷都紧紧盯着严老，这是他第一次当着面取走人的性命。
出乎他意料的是，严老没有任何死去的征兆。
“梁师爷，从你问我的名讳之时我就知道你的意图，你想得太过简单，我严氏既执此判官笔，又怎会将真实名讳告予别人呢？”
“掌握了权柄就是这样盛气凌人么？”
梁师爷脸上满是怒火，随后从抽屉里寻出一把匕首，对着严老狞笑道，
“可你还是要死！”
看着梁师爷手上的锋刃，严老依旧是云淡风轻，只是将手伸进了袖中，摇头说道，
“世人只知我天机阁有判官笔判人性命，却不知还有一件阎王印，不仅可令生者死，更可以令死者生！”
只见严老掏出一方黑铁小印，马上就要盖到写着李言名字的纸上，可还没等那枚印落下，梁师爷的床底突然翻出一个黑影，一只铁手伸出就要夺印。
铛！
一柄长剑从房梁上刺了出来，凌厉的剑气与那只铁手相撞，瞬间激荡出一股磅礴的冲击力，将黑衣人震得连连后退，严老定睛一看，冲下来的居然是李言！
梁师爷已经被眼前的场景所震慑住，手中的匕首险些要掉到地上，没想到自己床底下居然一直盘踞着一个人！
严老仔细地回想刚才的种种细节，立刻出言道，
“看来梁师爷手中的，并不是真正的判官笔。阁下布了这个局，想必就是为了我手中的阎王印吧。”
黑衣人没有回应，不过下一秒，他掏出了一粒丸药塞到嘴里，看不到他的脸，但李言明显地感受到，他周遭的空气充满了沸热的内力。
“严老躲开！”
不过还没等李言硬接这一拳，一个熟悉的女声传了进来。
“看吧师兄，还得我来帮你！”
一道紫色的身影破窗而入，众人还没有反应过来，只见少女手中挥出一根蓝色的长鞭，紧紧地将黑衣人缠住，而他周身的内力，再也无法调动分毫。
李言走到他跟前，搜遍他的周身，终于在他的腰间，取出了一支和梁师爷手中一模一样的毛笔。
“凭什么！凭什么这种东西要为你们所执掌！”
黑衣人突然疯了一样发出狂啸，
“凭什么人命要由你们来定夺！”
严老接过那支毛笔，却转向一旁的梁师爷说道，
“这世上该死的人千千万万，不是一支笔能够写完的，若是随心所欲，那便不是执笔，而是被杀戮的欲望所操纵……”
说完，屋外等候多时的常捕头带着一众衙役推门而入，亲手将二人羁押。
天武十八年，晋州城清水县命案告破，听得手无缚鸡之力的梁师爷是凶手之一，百姓们都有些唏嘘不已。
梁师爷的家门再也没有打开过，除了那一夜奉命搜捕的常捕头，其实他也没什么收获，只是在床底看到了一张写着李言二字的宣纸，看完便随手丢了。
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