祖冲之，只要上过学的中国人都知道。
都知道他是中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家。他首次将“圆周率”精算到小数第七位，直到16世纪，阿拉伯和欧洲人才打破了这一纪录。由他撰写的《大明历》是当时最科学最进步的历法。
大家可能不知道的是，祖冲之还是机械制造方面的专家，还是一位政治家，更奇的，祖冲之还是一位文学家。知道《述异记》吗？这本专门记载鬼异之事的书就是他写的。
《述异记》是古代小说集，所记多为鬼异之事，以妖祥休咎为最多。
“黄苗变虎”，就是其中的一篇。讲的是黄苗祝祷后自食其言遭受天谴的故事，劝人重信用、守然诺。这个故事，对后代小说戏剧启发很大，很多话本由此而来。
元嘉年间，南康平固人黄苗，是个州府官吏。他请假超期了，经过宫亭时，听说一座寺庙很灵验，就入庙许愿：希望超假能够免于责罚，还想回家一次，如果所许愿望能够达成，一定供奉猪和酒。
黄苗回到州府，果然一一如愿，于是返行回家。路上由于资金所剩无几，就没有再入庙还愿。
走到都界，他和同伴在停泊的船中休息。半夜，小船突然自己顺流直下，像被大风吹着疾飞一般。四更时，船至宫亭，他才想起来这肯定与没有还愿的事有关。
这时来了三个穿黑衣的人，拿着绳子绑了黄苗，连夜押至庙里的台阶下。黄苗见神灵年纪大约在四十上下，黄脸，披着锦袍，大梁下悬挂着一颗大如弹丸的珠子，发出的光芒照得四处亮堂堂。有人在外面报告：“平固人黄苗，上次许愿供奉猪、酒，路过时竟逃遁回家。现已拘到。”
黄面人宣布对黄苗处罚三年，必须完成捉三十个人的任务。命侍从押送黄苗到穷山峻岭中，锁在树上，每日只以生肉为食。
在忧苦之中，黄苗天天感到身上一阵寒一阵热，长满疮疥，随后又浑身长出了斑毛。十天后，毛须蔽身，还长出了爪牙，象老虎的模样，性格也变得十分暴躁，总想搏杀撕咬。看管他的人于是解开枷锁，放他自由行动。
三年里黄苗已吃掉了二十九个人，接下去应该吃掉新淦的一个女子。但此女子是士族之女，很少外出，一直到第五年，黄苗才伺机吃掉了她。
看管他的小吏将黄苗押回庙里，黄面神灵下令放了他。于是喂他以盐饭，浑身体毛才多少脱落一些，头发和胡须也渐渐长出来，爪牙也掉了，慢慢长出正常的人牙。经过十五日，恢复了人形和意识思维，才把他送到大路上。
县令命黄苗上报事情经过，核查了先后吃掉的三十个人，遍问受害人的家属，完全符合，而黄苗身上所受的创伤还在。回家八年后，黄苗传染了流行疾病死了。
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