古老的年代，苗家妇女不兴穿裙子，穿的是粗布缝缀的裤子，裤脚很大，差不多一只裤脚装得下斗把米。那么，后来又怎么兴穿裙子了呢？ 裙子为什么会像伞呢？ 老人们讲了一个故事。
很久很久以前,有一片无边无际的大森林,终年被绿叶覆盖着。在森林里,白天看不见太阳,夜晚看不见月亮,一年四季黑地麻哈的;地上到处是豺狗老豹的脚印,没有哪个猎人敢进去打猎。
大森林里有个黑咕隆咚的朝天洞,洞里有石盆、石碗、石凳、石床,家里所有的用具样样俱全。洞里住着一个大猴子精,它的嘴巴张开像山洞,耳朵像两个小簸箕那么大,四只脚有碓杆那么粗。它时常把附近寨子上长得美貌的姑娘抢来糟蹋,糟蹋死后就吃掉。
大森林附近的一个寨子里,有一家老两口,生了一个姑娘,取名叫“兜花”。兜花姑娘长得十分美貌。脸盘像天上的月亮;眼睛像两汪清亮的井水;嘴唇像两瓣带露的桃花;牙齿像夜晚天上晶亮的星星;她的歌声能把树上的阳雀惊呆;尖尖的手指像山中的嫩竹笋,刺绣时飞针走线,又快又好。
兜花姑娘十分勤快,每天天刷粉亮就起了,烧火做饭、扫地、挑水、掏猪草,样样事情都做,不让爹妈沾边。爹妈喜欢得不得了!为了装扮她,爹妈用了五驮米到银铺子里打了一排银项圈。兜花姑娘佩戴上这排项圈,就像胸前挂着一弯月亮。
有一天,下大雨,下得满坡满岭“哗啦啦”地涨大水,活像天河决了口,倒灌人间一样。勤快的兜花姑娘看家里没猪食了,就拿把伞,提个箩筐出门掏猪草了。她从清早出去到天黑都没回来。
天黑了,姑娘还不见回来,老两口急坏了。为了找姑娘,老两口杀了一头肥猪,请寨里的人来吃,让大伙帮忙去找。地坝里的旯旯角角都找遍了,还是没找到兜花姑娘。只是大森林里没有去,因为那里豺狗老豹凶得很哩!
老两口急得病倒了,他们放出话说:“哪个后生能把兜花姑娘找回来,就许配给他做妻子。”一下,老两口许亲的消息,像一阵风似的传遍了远远近近的寨子。后生们一个个都背上了弓箭,带着锋利的钢刀闯进了大森林。七八天过去了,回来的后生一个二个都是垂头丧气的样子,衣服裤子被撕烂了,脸上留着野兽的爪痕,显然都和野兽拼斗过。没有回来的后生,多半丧生了。老两口也绝望了。
兜花姑娘究竟到哪里去了呢?原来她被猴子精抓进了朝天洞了。
兜花姑娘在朝天洞里受尽了折磨。猴子精交给她一对石桶,叫她天天挑水。猴子精每天要喝很多水,害得兜花姑娘一天挑到黑,累得腰杆都直不起来。每天晚上猴子精还叫她烤一只野猪给它吃。临睡时还叫她站在床边给它抓背,捉虱子。要是兜花姑娘稍稍歇歇手,猴子精就跳下床来,用树条蘸水来抽打她,每次都打得鲜血淋淋,还不准哭。每到深夜,猴子精睡着了,兜花姑娘才敢偷偷地啼哭。
一天深夜,兜花姑娘服侍猴子精睡着后,又偷偷地哭起来,直到天快亮了,才迷迷糊糊地睡着了。她在梦中,见一个白胡子老公公。老公公很可怜她,说:“姑娘,你已经折磨得不像人了,再不逃,就没命了。我教你一个办法:猴子精每天太阳当顶都要坐在朝天洞外的一块大石头上晒太阳找虱子。你想法去采集多多的松脂来,涂在那块大石头上,猴子精坐上去就粘住了,想起也起不来。那时你就可以回家和你的亲人团聚啦。”
兜花姑娘牢记白胡子公公的话,每当猴子精出去后,她就溜出洞外,到洞边的松树林里,把松树上的松脂一滴一滴地抠下来。日子一久,集少成多,松脂得了一大碗。一天,她悄悄地把这些松脂涂在那块大石头上。后来,猴子精来了,果然,它一坐下去,就被粘住了。它暴躁地挣扎,吼声如雷,震得山摇地动,可是怎么也起不来,只有眼睁睁地看着兜花姑娘逃走。
兜花姑娘逃走时,没忘记带上她的布伞。她在大森林里走啊走啊,饿了吃果子,渴了舔露水,累了宿在树上。她整整走了一个月,哪样苦头都吃尽了,才走出那片大森林。她的衣服裤子全被挂破了,肌肉露在外面。她觉得这样回去见爹妈羞愧得很,就把布伞拆下来,罩住下半身。她来到寨子的水井旁边,照了照,发觉自己变得更漂亮了,活像井里开出的一朵唢呐花。
兜花姑娘回到爹妈的身边后,便施展她的生花巧手,用布仿照着伞的样子缝制了一条褶皱蛮多的裙子穿在身上,寨上姑娘们见了都感到很新奇,很漂亮。于是个个姑娘都来向她学做这种裙子。
于是苗家女人穿百褶裙的风俗 , 就是这样兴起的。
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