一个人离开的越久，他的念想也就越具体。
红袖抵达镇子的时候，时令虽未入冬，但积雪几乎覆盖了镇上的每个角落。雪是新翻的，光洁的没有瑕疵。倘若有人打马走过，除了马蹄陷进积雪时发出的沙沙声，还会留下一连串深深浅浅的马蹄印。
这里是涯角镇，位极朔北，远在天涯海角，气候恶劣，终年飘雪。除了亡命天涯的罪犯与流放归来的囚徒，基本上没有人会到这里来。偶尔也有行脚的客商路过，为小镇补充必需品。镇上虽都曾是些犯过事的人，但也不会有人打这群客商的主意。镇子不大，一条不宽不窄的路贯通南北。青石板铺就的路面，一到夏天就变了色。
红袖没有骑马，她是徒步来到涯角镇的。 所以当顶记茶铺的茶伯望向镇口时，他只看见冰天雪地中的一团醒红。
“老爹，你快看！那边有一个穿红衣服的女人，好像是生面孔。”茶铺的小二指着红袖来的方向说到。这是个模样稚嫩的小个子少年，身上裹着厚厚的棉衣，冷气冻红了他的脸颊。
一旁的茶伯也抬起头来张望，“在哪，我看看……嗯……好像是没见过。唉...一个女孩子跑到这个地方干嘛。"
"会不会是逃到这里来的？还是......又是来寻仇的？ "
"你小子，少管闲事，快去劈材。"
红袖不是罪犯，也不是来寻仇的。可她为什么来到涯角镇？ 这个问题，可能永远也无人知晓，也许她只是觉得累了倦了，想找个地方休息罢了。 这世上总有这样的人，生命对于他们来说，只是一场无止境的流浪，既不归来，也无离去，生命终结的那一天就是他们流浪的终点。
镇上没有客栈，只在茶铺的里屋有几间空置的房间，是为偶尔路过的客商准备的。当天，红袖也在这里住下了。
客栈里人很少，除了看似热情的茶伯和上茶时一直在偷瞄她的小二，就只有零星的几个客人。客人们大多用围巾裹住整个面部，只露出一张皲裂的烂嘴和一双空洞的眼睛。这样一是为了预防寒冷，二也是为了隐藏身份，毕竟这里的人都有秘密，都不愿意别人知道自己的身份。这些人不停用余光打量红袖，使得红袖感到无比厌烦，若是换了以前，她一定会挑剑将这些人教训一顿，可是现在不一样了，她变了，变得柔和起来，对很多事情多了点耐心，也对很多事情失去了兴趣。
所以此刻红袖依然是默不作声地喝着杯中的热茶。长白山的天青叶，一如长白山幽暗深邃的高山密林，透露出别样的自然芬芳，再用这雪水冲泡，更加沁人心脾。
红袖细品茶香之时，茶伯探过头来说道：“客官，这茶可还能入口？”
红袖不语，只默默点了点头。
与客人们的小心谨慎不同的是，茶伯却显得尤为热情大方，始终笑着与客人交谈，茶壶的蒸汽扑在茶伯的面容上，使得他的脸多了些热气，看起来更有生机。而一旁的小二则在炉子旁削着柴火，越削越细，不像削柴火，更像在削一把短剑。
这样看似朴实的生意人茶伯，究竟为什么来到这个罪犯囚徒聚集地。下一秒，红袖就知道了答案。
茶伯端起热壶，又给红袖掺了一杯水，不经意间露出的手臂烙印，赫然竟是一个“徒”字。通常官府会对一些犯事的人或者因连带责任获刑的人判处流放之刑，在这些人手臂上刻上“徒”字，穷疆土之远，天地之阔，让这些人垦戍边关。这些人大多不是死在路上就是死在蛮荒的边疆地带，所存者不足十之一二。
显然，茶伯是从流放队伍中逃出来的。
茶伯察觉到了红袖的眼神，慌乱间捋了捋衣袖，将烙印藏了起来。而后挤出微笑，俯下身子小声说着：“这位客官，我看您是新来的，不瞒您说，我们这并非什么良善之地，您要加紧小心。平时莫与人交谈，更别询问他人来历，入夜后千万不可出门，无论发生什么事都不要出去，还有，如无其他要事，我劝您稍作停留后尽快离开这里。”
说罢，茶伯伸手想要招呼小二，小二却像木鱼一样低着头削柴，茶伯接着喊了几声，才将小二叫过来。
“客官，这是本店的小二，待会就让他带您去房间休息。”
红袖依然默不作声，抬头看了看小二，又向茶伯点了点头。
是夜，涯角镇的夜晚和所有地方雪地中的黑夜一样，一样的通透，皎洁，以及一览无余的黑暗。 这样的夜，总是会让人想起许多事， 而人的脑子一旦被这些事情塞满，也就再也无法入睡了。 所以红袖坐到了窗台前，她想看看雪地里的月亮。红袖将腿搭在窗沿上，月光照在她如水的肌肤上，比她身上的红色绸缎更为柔滑。
涯角镇没有打更的人，所谓子时，只是这里的人约定俗成的时辰。镇上的最后一家酒馆关门时，时间就是子时。子时到了的时候，男人也从酒馆中出来了。
这是个约莫五十多岁的男人，若不是棉布遮住了他大部分的脸，可能还要显得更年轻一些。男人的腰间别了一把剑，可与其说他是一个落魄的剑客不如说他更像个落魄的酒鬼。男人转进一个小巷子，逐渐消失在黑暗中。
红袖也在窗台上看见了这个男人，她似乎与这个男人相识，待仔细看到男人手中的那把剑时，更加坚定了她的想法，于是她提起身边的剑，悄悄跟了上去。月光下她红色的身影在墨色的天空中闪现，好似一幅蘸血的水墨画。
子时一过，外面突然刮起了风雪，这样的风雪总是让人想要抵达，怀念起火焰的温度来。红袖顶着风雪，极力隐蔽身形，跟在男人后边，但男人好似察觉出了异样，不知不觉间加快了脚步，脚步越来越快，红袖也越追越紧，直到男人突然拐入前面小巷之中。
红袖正要转角进入小巷，突然白光一闪，一把利剑从黑暗中伸出，横贯在红袖的脖颈前，伴随着长剑的越逼越近，红袖也不断往后退，直到二人退出小巷，完全暴露在月光的照射下。
“红云剑商红袖。”男人的声音沙哑，低沉，又有些惊异。月光照在男人缠满棉布的脸上，隐约可见棉布下皮肤灼烧的痕迹。
男人接着说道：“哼，你是来取我性命的吧，没想到我躲藏了这么久，还是被你们找到了。”说着，男人的剑握得更紧，又向红袖的脖颈逼近了一点。
红袖却并没有后退，一阵剑影闪过。“当”的一声，男人手中的利剑竟一分为二。
男人怔住了，他明白自己不是眼前红衣女人的对手，但相信自己竭尽全力或许有一线生机，然而方才断剑时，他连对方是如何出手都没看清，此等差距，想来已是必死无疑。也罢，躲躲藏藏几年，他也厌倦了这种生活，今日也该了结了。
男人手握着半截断剑，全神贯注，等待着红袖进攻。然而，此时的红袖却根本没有任何动作，男人也感受不到任何杀气。
稍顷，红袖终于开口说道：“落第剑吕无用，二十年前被官府通缉投靠我义父，五年前又背叛义父突然逃走，从此亡命天涯。这几年里我们可是一直在找你，我早该想到，这世间已没有你可去的地方，你唯一能来的地方，就是这里。”
男人长叹一声，满是身不由己的苦涩。
落第剑吕无用，这是一个被官府禁止谈起的名字。吕无用此人，原名不详，三十年前曾是江南道一秀才，少有才名，文武双全，闻名于乡里。然而久经科举，却因为官场贿赂，科举打压屡屡落榜。终于在三十岁那年，持一把长剑，闯入江南贡院，手刃贡院官员及侍卫三十一人，而后一把火烧了贡院，不慎烧伤了面部，从此便改名为落第剑吕无用，被官府列为头号通缉犯。
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