这间四门紧闭的屋子里很暗,屋子的一壁开了一个小孔。屋外站立着一位年轻人,他的影像随着室外的光线从小孔中穿透过来,在黑屋子里形成了一个倒影。屋子里一位老者默默地观察着,记录着……
这里描述的,不是今天的哪一间物理实验室,而是公元前400年鲁国乡村一间普通的民屋。屋内的老者是墨子,喃喃自语中,他说出了惊世骇俗的小孔成像现象:“景光之人煦若射,下者之入也高,高者之入也下”(《墨子·经下》)。
差不多与此同一个时期,一位生活在古希腊文明鼎盛之时的科学家亚里士多(Aristotle),也在观察小孔成像。他看见太阳光从形状各异的小孔穿过,总是在另一方形成一个圆光斑,但他没有得出小孔成倒影的结论。直到一千四百多年后,波斯科学家阿尔哈曾(Alhazen)才描述了小孔成像的原理,英国科学家罗伯特·格罗赛特斯特(Robert Grosseteste)阐述这个原理是在墨子发现1600年之后。
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