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药味第一 桂枝
太阳病，头痛，发热，汗出，恶风，桂枝汤主之。学中医的小伙伴们都知道《伤寒论》的第一方就是桂枝汤，那中药之旅的第一站，也就从桂枝开始啦，大家准备好了嘛？
首先，关于桂枝的主要特性。桂枝为樟科植物肉桂的干燥嫩枝。有特异香气，皮部味较浓。主产于广西、广东及云南等地。一般在春、夏季节采收，晒干或阴干，切成薄片或小段用。断面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色。桂枝性味辛、甘，温，入肺、心、肝、膀胱经。
药味第一 桂枝
接下来，根据桂枝的特性，分析如下：
一、桂枝取的是樟科植物肉桂的干燥嫩枝。细嫩枝条，具有伸展生发之性，故主走，主四肢。味甘入脾，脾主四肢肌肉，甘味主补。
二、桂枝有特异香气，皮部味较浓，也可以理解为桂枝具有辛香之气。其性味辛，温。《本草问答》云：“得辛味者，皆得木温之性。”“心火生血，尤赖肝木生火。”“虽得金味而实成木火之性”。这几句话很好地说明了辛味芳香之性主发散的原因。肝木生火则性温，得木火之性则味辛，然味辛主入肺，肺主宣发肃降，主行水，主一身之气，肺朝百脉，主治节，则桂枝主散肌表之邪，则可通阳扶卫，则可助运水，则可温通血脉，经络，筋骨。
三、桂枝主产于广西、广东等南方，吸纳阳光温热之气。故性温。前面说过肝木生火则性温，南方属火，多生血分之药。人身之血，由中焦受气取汁，由脾上腾于肺部，入于心，奉心化赤，而为血。火在脏为心。心主血脉，则桂枝温通血脉，助心阳。
观桂枝断面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色。即我们从颜色也可以判断出桂枝的归经，色红则入血，色棕入肝，色黄入脾，色白入肺。那么桂枝的循行路线，一路主要入血，即由肝入心化血，另一路从中焦的脾化气入肺，敛降化为水液入膀胱，排出体外。这样推演出桂枝循行变化路线，是不是很奇妙？
药味第一 桂枝
最后，看看各家对桂枝的论述，是不是也比较好理解了呢？
《本草汇言》：桂枝，散风寒，逐表邪，发邪汗，止咳嗽，去肢节间风痛之药也。气味虽不离乎辛热，但体属枝条，仅可发散皮毛肌腠之间，游行臂膝肢节之处。
《长沙药解》：桂枝，入肝家而行血分，定经络而达荣郁。善解风邪，最调木气。升清阳之脱陷，降浊阴之冲逆，舒筋脉之急挛，利关节之壅阻。入肝胆而散遏抑，极止痛楚，通经络而开痹涩，甚去湿寒。能止奔豚，更安惊悸。
《本经疏证》：凡药须究其体用，桂枝能利关节，温经通脉，此其体也。盖其用之之道有六：曰和营，曰通阳，曰利水，曰下气，曰行痰，曰补中。
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