在进入现代以前，西方主导地位的宇宙起源理论是神创论：“我们生活的这个世界和世间万物都是由一个全能的神邸创造出来的”。
我们国家虽然有“盘古开天地”这样的神话故事，但它只是民间传说，不为中国古代的文化精英阶层接受。
“道生一，一生二，二生三，三生万物”——《道德经》
混沌，天地未分
在中国古代的观念里，宇宙是从虚无中诞生的。
最开始，无边无际的宇宙空无一物，什么都不存在。这个状态被称为“无极”。
然后，有个气的孕育演化过程，慢慢的，气充满了宇宙，但阴阳未分，天地未分。这个天地形成之前的混沌状态被称为“太极”。这个天地未分之前混沌之气被称为“元气”。
随后阴气、阳气开始分化，阴阳两气互相影响，互相作用，最终清气上升形成了天，浊气下降形成了地。
从“无极”到“太极”后来又被进一步分成了太易、太初、太始、太始，太素、太极五个状态。
太易，气还没有出现的虚空状态。
太初，出现了气，先天一炁（qi4），处于无形无质的状态。
太始，气开始呈现出形态，但有形无质，看不见也摸不着。
太素，气开始有质，但是没有体，可以隐约看到和感觉到了，但是尚未完全形成实体。
太极，气已经产生了，但是还没有分化成阴阳两类。
从《道德经》一书第一次提到“无极”，《庄子》第一次提到“太极”。
这套理论是逐步完善产生的。它不仅是道家认可的，也是儒家认可的理论。
和阴阳五行、天人感应、天人合一的理论也是统一的。也是中国一直崇尚自然，没有出现过一个有广泛影响的宗教的重要原因。
宇宙大爆炸
整个宇宙诞生的过程都是自然而然发生的，不需要外在的推动和神邸的创造。这是中国古代宇宙的起源理论与西方很不一样的一个地方。
中国古代的无中生有的宇宙诞生理论，比起西方神创论更接近，现代物理的宇宙大爆炸的理论。但它是古人基于当时的对世界的有限认知和理解假象出来的。
因为现代的宇宙大爆炸理论也认为我们生活的宇宙是从虚无中突然出现的，就把两者强行关联起来，认为中国古人已经发现了大爆炸理论是非常牵强附会的。
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