屈指一算，已有好几年没回老家祭祖扫墓了。
没有办法，路太远，而自个儿只是个挣钱不多的穷老师，车什么的从来不敢想。手头总是拮据，于是便冷落了祖坟里的祖宗和父母。每每想起来，心底都会隐隐发痛，难受。
清明节是中华民族纪念祖先的传统节日，其最主要形式是祭祖扫墓，以及向后代子孙宣誓本家族的出处和来历。
实际上，除了清明节，中华民族还有三大意在祭祖的节日，其分别是除夕、清明节、七月半（中元节）和重阳节。当然，与清明节的影响力相比，其他三节日远不在同一个等级。清明节可谓华夏璀璨文化中最具分量的一笔。
有的地方将扫墓称之为“扫山”或“拜山”等，“扫墓”也罢，“扫山也罢，都有过明显的动词“扫”，说明早先时“扫”并非一个象征性的动作，而是切切实实的举止，那前往祖坟时携带打扫清扫的工具是肯定的了。只是后来由于坟墓外在样式的变化，才不用清理扫除了。
而在敝乡，直到现在，清明节前往祭祖时，家里的男性成员还会携带铁锹，刨子和扫帚等农具，以便遇到坟堆被田鼠野兔獾等挖洞做窝时，顺手填补，重新填平。
按照习俗，一般在上午出发扫墓，以示敬意；扫墓时，出门前要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，修整坟墓、培添新土、清除杂草，将食物供祭在祖先墓前，再将纸钱焚化，然后叩头行礼祭拜。
如果遇到祖上或父母，其中一个的生日和忌日的话，那就在家里的香火堂里祭祀。一般不到坟地。
几千年来，国人在这个“气清景明”的节气中，进行“祭之以礼”的追远活动，为已逝的亲人、祖先，庄重地送上自己的思念与敬意，同时也对子孙后代进行祭祖爱祖教育。这神圣的生命交流仪式，一年年轮回、一代代传承，构成了人们顽强生存和追求幸福的重要动力，是中华文明生生不息、续展开新的有机构成。有专家、人大代表呼吁将清明节等传统节日法定化，增进文化认同、民族认同、国家认同，可以说很有见地。
除了唐代诗人杜牧的《清明》外，古代诗家以《清明》为题的作品还有很多，就此也可以看出古人对此节日的重视。下面就随手拎上几首：
清明（唐·杜甫）
朝来新火起新烟，湖色春光净客船。绣羽衔花他自得，红颜骑竹我无缘。胡童结束还难有，楚女腰肢亦可怜。不见定王城旧处，长怀贾傅井依然。虚沾焦举为寒食，实藉严君卖卜钱。钟鼎山林各天性，浊醪粗饭任吾年。
该诗表达了杜甫对于世事沧桑和人生离别的感慨。诗中以清明节为背景，写出了繁华的长沙城，人们纷纷出游的景象。渡头的翠柳摇曳，映照着人们欢快的笑脸。街头上马儿红着蹄子，饰得骄傲，水边的船上传来欢声笑语。通过对现实生活的观察和对历史的回顾，诗人表达了对于人世短暂和变幻无常的思考。
清明（宋·黄庭坚）
佳节清明桃李笑，野田荒垄只生愁。雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公侯。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
诗的大意是：从大自然的角度讲，清明佳节时分，桃红李白，竞相绽放，犹如笑脸。可自人们的祭祖习惯上看，田野上那些长满杂草的坟墓令人感到凄凉。天上春雷滚滚，惊醒了冬眠中的龙蛇百虫，及时的春雨滋润着郊原上柔和的草木。古有齐人出入坟墓间乞讨祭食以向妻妾夸耀，也有介子推拒绝做官而被大火烧死。他们是贫贱愚蠢还是贤能清廉，至今又有谁知道呢？现在留下来的只不过是满目乱蓬的野草而已。
清明（宋·王安石）
东城酒散夕阳迟，南陌鞦韆寂寞垂。人与长瓶卧芳草，风将急管度青枝。
清明那天，太阳已经西斜，酒宴散场，夜幕降临得很慢。在南边的小路上，一个孤单的秋千摇摆着，无人陪伴，显得寂寞感伤。此时，有人躺在长草丛中，与一个装满美酒的长瓶为伴。忽然，一阵风吹过，带着急促的乐声，穿过青枝间。
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