阿图葛文德被称为最会写作的医生，在行医生涯中，他知道了一些堪称奇迹的抢救纪录，还有一些似乎根本不可能发生的医疗失误。无论成功，还是失败，他想知道背后的必然性，他走出了自己最熟悉的医学领域，进入不同的行业，最后写出了《清单革命》。
从医疗失误的原因入手，葛文德医生认为人类的错误分类两类：一种是“无知之错”，是因为人类科学技术限制而无法避免的错误。还有一种是“无能之错”，是因为人们对自己掌握的知识使用错误而造成的。不知原文如何，根据其含义，我倒更愿意将第一种称为“无能之错”，而将第二种称为“无意之错”。无知之错是客观的，非人力所能及，无论如何都不能责备。无能之错则是主观的，可能只要多一点点留意，就能够避免错误发生。
不幸的是，无论在医学界，还是在其他一些现代行业中，两个趋势正在不断扩大，一是使用的设备和操作方法正变得越来越复杂，二是同一个项目工作参与的人员越来越多。以ICU病房为例，每位病人平均每天要接受178项护理操作，每项操作会涉及不同的设备、药物、治疗手段，参与这位病人治疗的可能会有好几个科室的医生、护士、麻醉师、护工……而这些人在同一班次内还要应付其他的病人，医疗行业只能通过不断细化分工来应对。这种专家化的趋势确有优势：专家知道更多更重要的细节，也知道如何掌控特定工作的复杂性。但不幸的是，科学研究表明， 人的大脑只能同时处理7-9个信息点，一些工作的复杂性远远超出了个人可以掌控的范围，团队协作必不可少，项目管理也必不可少。
奇怪的是，在医疗这个事关生死的行业，项目管理的意识远低于与水泥石块打交道的建筑行业。一台手术就是一个项目，参与手术的所有医务人员就是项目团队。葛文德在书中鼓吹清单的神奇功效，而我看到的其实是项目管理中的PDAC这个简单工具在发挥作用。PDCA是指Plan(计划)、Do(执行)、Check(检查)和Act(处理)，PDCA循环就是按照这样的顺序进行质量管理，并且循环不止地进行下去的科学程序。
医学在传统上有一种被神化的倾向，人们崇拜医术精湛的名医有其一定道理 ，但也反映出了医疗领域标准化程度不足这一事实。葛文德医生提到几次重大的医疗突破，并不是人类在医学知识上出现了重大突破，而是在找到关联现象后，实行标准化操作。比如伦敦控制霍乱，住院护士检查病人四种体征等。
或许这本书正好无意中揭示出医疗行业的不思进取，葛文德在书中也提到了科技发展产生了许多新的设备和手段，但是医生并没有用它们产生显著的疗效。某种程度上说，高级知识分子医生的心理傲慢甚至超过了他们对生命的尊重，因此葛文德在推动清单项目的过程中才会遇到重重阻力。医疗行业不思进取的原因之一或许是，一个建筑师或者飞行员的失误可能会搭上自己的性命，而医生的失误只是造成了治愈率的变动。只有医生自己躺在手术台上时，他才能真正体会到一个患者的心情。医生需要放低身段，跟团队中每个人密切协作，出色地完成每一个项目，病人的健康和生命就是最大的利润。
也许因为葛文德本人是外科医生，他还没有看到医疗行业更大的威胁是毫无思想的机器。人工智能正在医疗行业发挥巨大的作用，IBM的“沃森医生”在论断准确性上已经超过了人类，被医疗大数据“喂养”长大的机器人其实就是标准化执行程度最高的“医生”。
或许不是世界需要进行清单的观念革命，因为在许多行业中，清单和标准化操作已经是内化到骨子里的“肌肉记忆”，恰恰是医疗行业自身需要一场关于身份和未来的观念革命。
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