曾国藩原本是一介儒生，是如何走向练兵的这条路，最后创建出独树一帜的湘军队伍的呢？
官居二品的曾国藩回到家乡，办完母亲的丧事，只想休养生息一段时间，开始他的学问研究。然而，时局不稳，咸丰皇帝为了加强防务，要求在籍的官员出山兴办“团练”。曾国藩刚开始是要拒绝的，但是经过好友郭嵩焘的劝解，恍然大悟：乱世出英雄，要想有一番作为，得给自己以此机会去试验。
于是，他决定出山办团练。不出山则已，一出山就要雷厉风行，每一步目标都非常明确。首先，剿匪，稳定社会治安，经过几次成功剿匪的行动，获得不错的结果，使得他的团练队伍声名大振；其次，打击地方黑恶势力，除暴安良。这项利国利民的好事，却给当时死气沉沉的官场带来了不少波澜。不仅与官场发生冲突，自己还差一点命丧闹事的绿营兵，一个堂堂朝廷二品官员，竟然受到地方兵痞的威胁和侮辱，却得不到地方官场的任何支持。大家都冷眼相看，巴不得他出事。曾国藩在短短的几个月的时间里做出了超出任何地方官员的政绩，同时曾国藩还想要插手到他们的管辖范围，在官场潜规则中，这样的人自然是被排挤的。
这时候的曾国藩怎么办呢？不能强出头啊，更不能再向皇帝控告，否则还是会惹来杀身之祸。于是他忍辱负重，不争一日之长，毅然离开这个是非之地，带着他募集来的湘军，离开阻碍他发展的长沙官场。他唯一的想法就是我一定要做出点成绩，打几场胜仗，把失去的面子给挣回来。
以退为进，这是为人处事的智慧。用在我们现在的生活和工作中，也是极为有效的。忍一时之气，来日方长。任何时候，都不要意气用事，也不要争一时之气，退一步海阔天空。
【书目】《曾国藩传》张宏杰版
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