一个组织、一个企业或者一个单位到了一定的阶段都会面临选择CEO的问题。一般来说，选择选择CEO的来源有两个。当组织内部和谐、阶梯有序，处在健康的发展期，接班人都是从组织内部选择熟悉情况的接班人。但如果组织处在极大的危机中，不能按部就班延续下去，必须大刀阔斧做出改变的时候，这时CEO就要从外部来选择。
“空降兵”向来是一项成功率极低的工作，因为CEO除了具有优秀的品行、超强的能力和与企业相同的价值观之外，还在于CEO上任后采取的政策能否被企业接纳和坚决执行。现在很多CEO在上任后急急忙忙的烧三把火，可是三把火之后，烧掉了老规矩、烧掉了老政策，最终也烧掉了自己在企业的前途。空降的CEO怎么做才能成功呢？这涉及到一个改变组织习惯的问题。
1987年，保罗.奥尼尔，一个前政府官员，被美国铝业公司董事会任命为公司新的CEO。当时的美铝处在风雨飘摇的阶段，一次又一次的管理失误、顾客和利润不断流失。奥尼尔就任后，大众和众多股东以为他要对公司的政策做出大幅调整的时候，出人意料的是他仅仅对工人的安全问题提出了改进措施，并且强调安全将会是整个公司竭力改变的习惯并取得进展的唯一标识和评价标准。随后，美铝公司出现了一起事故，一名工人因操作失误导致死亡，这在以前的美铝公司是再正常不过的现象。奥尼尔非常认真的处理了这个事故，自己做出了深刻检讨，并且立即发布了新的安全政策。公司上下这时才真正知道CEOD的政策是认真的。1996年，奥尼尔就任CEO8年后，因墨西哥分厂一个极小的安全事件未报告而开除了公司最有价值的管治者罗伯特.巴顿，这让外部人员很震惊的额决定，在公司内部却没人感到意外。关注安全已经成为美铝公司的企业文化，成为其价值观的一部分。公司在奥尼尔的带领下，取得了空前的成功，2000年他退休时，公司每年净收益是他上任前的5倍，股票市值达到270亿美元。
我们来分析奥尼尔的成功的地方是什么呢？
首先，他认识到像美铝这么历史悠久的公司，不可能随便一下就能让每个人更加努力的工作，生产更多的产品。不可能采取暴风骤雨的方式，必须采取润物细无声的办法。奥尼尔说：我必须改变美铝，但不能命令人们去改变。人的大脑不是那样工作的。所以我决定集中在一件事情上。
第二，要找到集中的那件事情，这里要把握好三个关键要素，一是针对最重要、最需解决的问题；二是最容易实现的问题；三是公司阻力最小的问题。在奥尼尔上任时，安全问题就是这样的关键点，因为当时美铝公司安全频发，严重影响了公司的士气，安全问题解决起来最容易，最重要的是能引起公司的共鸣，没人会和他争论工人的安全问题，其政策也最容易推行下去。
第三，制定了政策后，要做到三个必须，必须持之以恒的执行，必须让公司的每个员工知道自己的决心和意志，必须及时总结一次次小成功的经验，并且传达给公司员工。在奥尼尔管理美铝公司期间，他一直都是这么坚持的，最终他成功了。
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