第一回 王冕避官

王冕给秦老汉放牛维持生计，自学画没骨花，成名后生计不愁。时知县为了讨好危素，来请王冕，王冕不愿结交权贵，遂找理由躲避。故此得罪了时知县，逃往济南避难。临行前，秦老汉依依惜别，目送这位忘年交走出很远。王冕在济南靠卖字画为生。后听说黄河决堤，以为要天下大乱，所以回去老家。此时危素和时知县均已高升走了，王冕就又在家乡安顿下来。数年之后，王冕母亲去世，临终遗言是不让王冕做官，王冕听从母亲教诲，服丧三年后，在家过起了闲散生活。元末天下大乱，群雄并起。朱元璋做了吴王，管辖浙江，曾来王冕处咨询如何治理浙江之事。后来朱元璋统一天下，建国号大明。派人来请王冕做官。但是王冕已经提前躲进了会稽山，最后在山里终老。此乃本故事第一回，以王冕的故事，为小说定下了基调。讽刺了封建的官场，赞扬了洁身自好的品性。