185共治天下
范仲淹在书院读书的时候，宋朝已经立国五十余年。历经三代君主的积淀，文治的风尚早已深入人心，文人的地位空前提高，崇文的氛围空前高涨。
如果说，宋朝初年，赵普等没有科举功名的官吏还能在朝廷占据一席之地的话。那么，到了宋仁宗时期，科举出身已经成为当上朝廷高官的必要条件。
对这些通过苦读诗书而不入仕途的人，我们可以有一个更标准的称呼——士大夫。无论他们的政治观点如何尖锐对立，无论他们之间有如何不共戴天的公私恩怨，这份共同的身份意识是不变的。
在前面的故事里我们也看到了，不管是口碑不错的寇准、王旦，还是臭名傍身的丁谓、王钦若，他们有一点都是一致的——科举出身，即便是丁、王二人，不管他们的人品如何为人不耻，但谁都不会否定二人的才华。丁谓的多才有目共睹，而王钦若则是《册府元龟》的主编者。
换句话说，如果你不学无术，只知道溜须拍马，别说忠臣贤臣远离你，就连奸臣贼子也看不上你，你想找个地方出卖灵魂，都没人肯收。《宋史》的“宰辅表”里列举两宋133名宰相，科举出身高达123名，占比92%。你说，你不好好读书，怎么混得进这个高端圈子？
其实，不仅做宰相要靠科举出身，其他稍微显要一点的官位，都是如此。士大夫已然成了维系帝国机器运转的最核心部件。所以，有宋朝人发出感叹：“今世用人，大率以文词进。大臣，文士也；近侍之臣，文士也；钱谷之司，文士也；边防大帅，文士也；天下转运使，文士也；知州，文士也。”
此所谓，与士大夫共治天下！
这条定律，业已成为宋朝统治者的治国之本，成为每个赵氏皇帝必须遵循的“祖宗家法”。
在祖宗家法的保障下，宋朝科举制度的公正性和开放性也是任何一个时代不可比拟的，无数寒门学子通过科举入仕，一跃成为天子辅臣。
“万般皆下品，惟有读书高”、 “朝为田舍郎，暮登天子堂”、“满朝朱紫贵，尽是读书人”，这些不再是儿童口中的诗句，而是一个个活生生的现实。
经过几十年的积累，读书人群体对赵宋王朝充满了内心认同，他们不再仅仅把科举入仕当作改变个人命运的机会，更把它当作实现治国抱负，实践自身理想的路径。
士大夫中的最杰出者将“士为知己者死”的信条投射到对赵氏王朝忠诚上，他们的视野跳出了个人的荣辱得失，将造福天下苍生作为自己的最高追求。
此所谓，以天下为己任！
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这个信念，扎在无数读书人的内心深处，他们决心倾尽一生所学，兑现自己的承诺。
范仲淹，是吹响号角者。
命运没有辜负范仲淹的付出，大中祥符八年（1015），二十七岁的范仲淹第一次参加科举，进士及第。当年，他被任命为广德军（今安徽广德）司理参军，从此走上仕途。
上任后，范仲淹做的第一件事就是赶紧把母亲接到身边一起生活。此时，母亲谢氏已经年老体衰，双眼近乎失明。他边照顾年迈的母亲，边处理着繁琐的政务。
三年后，范仲淹调任集庆军（安徽亳州）节度推官，在那段时间，他奏请朝廷同意，恢复了自己的“范”姓。
在这里，我们有必要说明一下，范仲淹刚出生时的本名是什么，亦或是否有过正式的名字？已经无从知晓，我们现在口中的范仲淹是他在恢复“范”姓后，自己重新再取的。范仲淹非常推崇南朝的著名文士江淹，因为江淹幼时贫穷孤苦的经历让他感同身受、心有戚戚。故而，取名“仲淹。”
至此，“朱说”才变成了闻名遐迩的“范仲淹”。
天圣四年（1026），范仲淹的母亲谢氏去世了，按照规定，他需要为母亲丁忧守制三年。范仲淹丁忧的地方就在应天府（河南商丘），他曾经求学苦读的地方。
正是在丁忧期间，范仲淹遇到了一个对他的仕途产生巨大影响的人——晏殊。
晏殊，字同叔，抚州临川（江西抚州市临川区）人，淳化二年（991）出生。
喜欢诗词的朋友一定知道，他是北宋著名的文学家，婉约派词人的杰出代表。提到晏殊，恐怕很多人都会情不自禁地吟出“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”、“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”等脍炙人口的名句。或许，我们还会想起，晏殊还有一个文学才华同样光彩照人的儿子——晏几道。
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晏殊是宋朝有名的神童，他从小聪慧，七岁就已经会写各种文章。十四岁的时候，晏殊经人推荐，参加了童子举。童子举是宋朝科举中比较特殊的一种，专门为十五岁以下的天才儿童而设置，有点类似于现在的中科大少年班。
晏殊顺利通过重重考验，获赐同进士出身，年纪轻轻就得到了一顶官帽。晏殊的经历，放到宋朝，属于标配版的成功人生，相信，他也成了很多人口里的“别人家的孩子”，招来各种羡慕嫉妒恨。
走仕途的人都知道，资历就是资本。因此，虽然从年龄上看，晏殊比范仲淹还小两岁，但因为参加工作时间早了整整十一年，当时他的官位要比范仲淹高得多。晏殊此前已经担任过枢密副使，天圣五年（1027），他因为一件礼仪上的小事，被罢去了职务，任知应天府。
晏殊到了应天府后，开始大力兴办教育。晏殊早就听说过范仲淹的名字，对他十分欣赏，就邀请他到应天书院担任主管。范仲淹对于这个自己曾经就读的书院，充满了感情，欣然接受了晏殊的邀请。
天圣六年（1028）十二月，范仲淹丁忧期满，来到京城等待重新分配官职。在晏殊的推荐下，范仲淹被留在了京城，担任秘阁校理。
我们在介绍宋朝官制的时候说过，秘阁校理属于馆职序列，若非科举名次靠前，或者文才名声卓著，一般人是无法谋得的。一个官员被授予馆职，就相当于跑上了升官的快车道，只要你安安稳稳工作，高官厚禄迟早是你的。
然而，范仲淹却和常人大不相同，自从得到馆职后，他的仕途反而风浪陡起，也搅得表面平静的宋朝政坛天翻地覆。
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