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161 走走停停
赵恒收到了一封来自辽国的信，写信的人叫王继忠。
王继忠，开封人。此人本是赵恒的亲信，赵恒还是皇子的时候，他就侍奉左右，赵恒当上皇帝后，他从一个御前侍卫一直提升到了高阳关副都部署。
咸平六年，王继忠参加了一次宋辽之间的战争，宋朝战败，王继忠也彻底失去了音讯。一直以来，宋朝都以为王继忠在战场上为国捐躯了，赵恒还给他办了隆重的葬礼，又是追封节度使，又是录取他的儿子当官。
赵恒没想到，居然在这个节骨眼上收到了王继忠的信。原来，王继忠在那次战斗中并未战死，而是成了辽军的俘虏。萧太后知道他的身份后，不但没欺负他，还给他安排了一个官当当。
这次，王继忠来信告诉赵恒：辽国有和谈的意向，双方不如讲和算了，宋朝可以先派个使者过来谈一谈。
收到这封信，赵恒既感到意外，又十分高兴。如果能和平解决，那是再好不过，也省得他冒险亲征。
当然，赵恒心里还是有点怀疑辽国的诚意，就向毕士安征求意见。毕士安看了信后，觉得“和谈”还是有点靠谱的。
自从高粱河一战双方翻脸以来，双方从没停止过打打杀杀，辽军的骑兵虽然强大，却也啃不动城墙，这样长期耗下去，谁都赚不到便宜。如果讲和是真，那么，辽国这次大张旗鼓地入侵，很可能就是为了在谈判桌上多争取点筹码。
听毕士安一分析，赵恒对和谈的兴趣更浓了，他命人客气地写信回复王继忠：和谈是可以的，先一起研究研究具体方案嘛。
赵恒刚回了王继忠的信，辽军新的一波攻势却来了。
十月，在萧太后的亲自督战下，辽军开始猛攻瀛州，战斗进行得异常激烈。
正当双方打得难分难解的时候，王继忠又来了一封信，信中表示：辽国对“关南”地区势在必得（盖关南乃其旧疆），你们还是早点派使者讲和吧。
信里说的“关南”之地，是指周世宗柴荣从辽国夺取的，包括莫州、瀛州等幽州以南的一片领土。这片领土本属于幽云十六州的一部分，自从柴荣抢回来后一直由宋朝占领。关于这块领土的主权，宋辽之间长期存在争议。在辽国看来，这是石敬瑭按照协议割给他们的，不管你们中原换谁当主人，都得按协议办。在宋朝看来，这种卖国协议鬼才会承认，我还想主张幽云地区的主权呢，怎么可能把到手的“关南”地区还你？
按照现代眼光看，这属于国际法范畴的国家继承问题，可按当时的条件，双方只能靠刀枪来探讨。
暂时离开硝烟弥漫的战场，让我们再回头体会一下王继忠的那封信，事实上其中还有很多隐藏的信息可以解读。
王继忠声称辽国对关南地区势在必得，但反过来，我们也可以理解为辽国对其他地区没什么诉求。换句话说，王继忠已经隐晦地亮出了辽国的第一个谈判条件——收回关南地区。
如此看来，辽国强攻瀛州的行动，是想造成收回关南地区的既成事实，让自己在谈判中更加主动。
瀛州之战持续了十多天，好在宋军这回比较争气，拼死守住了瀛州。辽军强攻不成，又玩起了绕城深入的把戏。
于是乎，城外依旧是辽军的天下，城内仍然是宋军说了算，攻防态势没发生大的变化。
瀛州防卫战取得成功后，赵恒再也矜持不住了。他决定先派一个使臣去辽国探探情况，并让枢密院马上物色人选。
战场上的使臣，从来都不是热门岗位。敢揽这份活的人，必须信念坚定、胆略过人，同时还得有极好的口才。
枢密院选来选去，最终确定了一个人选——曹利用。
曹利用，字用之，赵州宁晋（河北宁晋）人。曹利用的父亲是个七品小武官，父亲死后，曹利用递缺，当了个殿前承旨，后转任右班殿直（九品）。
从履历上看，曹利用绝对是个平淡无奇的小官，名单报上来后，赵恒曾有过疑虑，但枢密院认为此人胆子大、能说会道，条件比较符合。再说，一时半会也找不到比他更合适的人，您就将就着用吧。
于是，小官曹利用带着赵恒的书信前往辽国了。即便到出行的那一刻，朝廷也只是略微提升了一下他的官职——阁门袛候。
从八品，还是个小官。
不过，没关系，等执行完这次任务，你的人生将发生天翻地覆的变化。
寇准对和谈并没什么兴趣，他觉得还是硬碰硬，把辽国人赶回老家去比较靠谱，就算要和谈，也必须掌握战场上的主动权。说白了，早点北上才是正事。
景德元年十一月二十日，在寇准的催促下，亲征大军终于从开封出发，向澶州挺进。
大军走了三天，于十一月二十二日来到了韦城（河南滑县），这里距离澶州还有两天左右的路程。
越靠近辽军，赵恒越感到恐惧，他的内心又陷入了挣扎。车驾到韦城后陷入了停滞状态，整整停留了两天。
于是，举棋不定的赵恒又把寇准召来，商议下步行动计划。寇准其实早就猜到，肯定是这位祖宗的老毛病又犯了，非得再给他上点猛药不可。
接到命令，寇准急吼吼地就往赵恒的驻地闯。寇准还没进门，就听见了一个女人娇滴滴的声音：“那些人想把你带到哪里去啊，还不如赶紧回京城呢。”
说这话的是一个妃嫔，没办法，赵恒出门打仗还不忘带了女人。这不，女人不但胆小误事，又自带枕边风功能，立刻把意志薄弱的赵恒吹偏了。
寇准一进门，赵恒连忙问道：“咱们还是跑到南方去怎么样（南巡如何）？”
寇准一听，顿时内心火起，估计揍人的冲动都有了。
寇准压住火气，又唾沫四溅地进行了一番演讲：
“谁那么胆小怕事？简直和乡下老头和农村妇女的见识差不多！现在敌人已经近在眼前，天下人心不定，陛下只能进尺，不能退寸，前方的将士，日夜盼望皇上的銮驾到来。皇上一到，军队肯定士气百倍。倘若陛下这个时候往回走，不用走多久，必然军心瓦解，敌人如果再乘势进攻，恐怕陛下想去金陵也去不成！”
这回，为了说服赵恒，寇准还找了个人来一起做思想工作——高琼。
高琼是员老将，在太宗初年就获封节度使，时任殿前都指挥使，直接负责赵恒的安全工作。他说起话来，自然很有分量。
寇准把高琼推到赵恒跟前，说道：“陛下如果认为我说的不对，不妨听听高将军的意见。”
高琼连忙接茬：“寇准说得对极了。随军将士的父母妻儿都住在京城，肯定不愿意丢下家小跟随你往南方跑，万一跑到半路，军队散了，谁来保护您呢？希望陛下还是下决心赶赴澶州吧，臣下拼死效忠，破敌并非难事。”
如此这般，这般如此……寇准和高琼像哄小孩子一样整整做了半天的思想工作，好说歹说，又让赵恒转过弯来。
行，祖宗保佑，别再闹了，继续上路吧。
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