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171 一个传说
要让皇帝主动想起寇准，那肯定是遇到了真正的大事，摆在赵恒面前的，是一个老大难问题——皇位继承。
赵恒同志因为入戏太深，每天都忙于跳大仙，终于把自己的身体给跳垮了。自从在大中祥符九年生了一场重病后，身体每况愈下，这迫使他必须抓紧思考自己的接班人人选。
赵恒曾有过六个儿子，但存活下来的只有六子赵祯。
照这么来看，皇位供需关系很平衡，赵恒根本不用担心恶性竞争问题。
可赵恒自有赵恒的烦恼，关于他的烦恼，要先从一个传说讲起。
我国古典文学名著《三侠五义》中曾记载了一个“狸猫换太子”的故事。
相传，北宋真宗年间，皇帝赵恒的一个刘姓妃子和一个李姓妃子都怀了身孕，刘氏担心李氏生下儿子与自己的孩子争储君之位，就阴谋陷害李氏。李氏刚生下儿子，刘氏就用剥掉皮的狸猫调换李氏所生婴儿，并谎称李氏生下个怪物，导致李氏惹怒皇上，被打入了冷宫。事后，刘氏还命人将李氏真正的儿子抱走害死，但阴谋并未得逞，这个孩子最终被八贤王收养。此后刘氏也生了个儿子，并顺利地被立为太子，自己也当上了皇后，但她的儿子马上因病夭折了。真宗没了子嗣，就收养了八贤王的一个儿子，并立为太子。这个太子，其实就是李氏被抱走的那个儿子，也就是后来的宋仁宗。太子有一次因机缘巧合与生母李氏在宫中相会，刘氏得知情况后，害怕事情败露，进一步迫害李氏，李氏历经磨难后流落民间。仁宗即位后，李氏遇到了大清官包拯，包拯设计查明真相，使得沉冤昭雪，李氏终于得以与亲生儿子仁宗相认，事情终于迎来了大团圆结局。
“狸猫换太子”的故事因为内容丰富、情节曲折，很受大众欢迎，后来被不断被改编成京剧、评剧、黄梅戏等各类剧种，为人竞相传唱，近年来人们在电影电视上也没少碰到。
传说的内容一般都比较邪性，否则也没人爱看，但接下来，我们还是要回到真实的历史中。狸猫肯定是没有的，换太子也是不可能的，那个无处不在的八贤王也是子虚乌有，最多勉强算有个现实原型，包拯包大人确有其人，可他和这件皇家公案没有半毛钱关系。
传说中大反派刘姓妃子的原型就是现在的皇后刘氏，她并没小说中说的那么凶残歹毒，但她确实干过一件不地道的事情——将一个李姓女子的孩子据为己有。
史实和传说有点沾边的事实，也仅此一个。
好了，我们再来看真实的刘氏。
刘氏，益州（四川成都）人，从小就失去父亲，跟着母亲到处流浪，日子过得非常艰辛。刘氏少年时期以做艺妓为生，练就了一门击鼓说唱的绝活。艰苦的生活条件使得刘氏聪慧早熟，不但粗通文墨，而且颇懂人情世故。
成年后，刘氏嫁给了当地一个叫龚美的银匠。又过了几年，因生活所迫，她跟着丈夫龚美一起来到京城开封谋生。可到了京城后，两人的日子并未好转，反而过得越来越惨，龚美只得考虑让刘氏卖身大户人家来维持生计。
如果用现在眼光来看，很多人都会觉得这个龚美真不是个东西，连老婆都敢卖。但是，在当时的社会，这却不是一件特别稀罕的事，穷人走投无路之下，卖妻卖儿的比比皆是。被卖者进入了大户人家，不管地位如何，至少能够吃顿饱饭，把命保住，同时，家人也可因此得到一笔活命钱。
在生存面前，所谓尊严、感情之类，都只能位列其次。
这是生活传授给刘氏的经验。
机缘巧合，龚美在京城结识了一个叫张耆的人，从此彻底改变了两个人的人生轨迹。
张耆本不是什么大人物，当时正在襄王赵元侃的府上当差。这位赵元侃，就是我们后来的皇太子赵恒了（995年立为太子后改名）。
赵恒当时还没有皇储身份，平时除了声色享受外，也没什么大追求，他听说蜀地的女子漂亮聪慧，就让下人去留心物色一个。刘氏长得很漂亮，又能说会唱，张耆就投其所好，把她介绍给了赵恒。
赵恒见了刘氏，一见倾心，立刻把刘氏召入府中纳为侍妾。
刘氏入府后深得赵恒宠爱，两人整日厮守在一起。由于赵恒过于宠溺刘氏，还曾被人在赵光义前面告了黑状，吓得赵恒赶紧把刘氏送到了府外，悄悄安置在张耆家里。
时来运转，赵恒当了皇上，刘氏也被接进了皇宫，从此她的人生发生了华丽转变。
景德元年正月，刘氏被封为美人（正四品）；
大中祥符二年正月，晋升为修仪（正二品）；
要说宋朝的风气也很开放，刘氏的前夫龚美居然也因她沾了光，被召入朝廷做了官员。龚美还改名为刘美，从此与刘氏以兄妹相称，前夫转眼成了兄长。
从歌妓到侍妾，从侍妾到妃嫔，刘氏神奇般地从社会最底层跃升到了最高层，短短二十余年里，她拥有了罕见的人生体验。
她也曾放下所有自尊，穿梭在街头酒肆，一次次向陌生人乞求讨好，只为能求得一次表演的机会，得到几个可怜的铜板。白天所遭受的冷眼呵斥、奚落嘲弄，只能等到夜深人静时才能独自啜泣，默默释放痛苦，能够陪伴她感受那份委屈的，只有天上的月亮，和身边垂头叹息的丈夫。
第二天，拭去泪水，挤出笑容，生活还要继续。
京城的繁华曾经让她无比惊诧，高墙深院、歌楼酒旆，穿着奢华的达官贵人穿梭其中，挥金如土，很多时候，她只能怀着好奇心，怯生生地偷看一眼，然后匆匆走过。当华丽的马车呼啸而过时，她会惊恐地避让，然后痴痴地想，同在天地间，为何会有如此迥异的命运安排？
幼年丧父，她从未享受过一个女孩在父亲怀里撒娇的感觉。成年离家，过着背井离乡、四处漂泊的生活。最后，和她相依为命的丈夫也要被迫分离。失去、失去、再失去，这是刘氏前二十年一直在重复的基调。
直到当她第一次进入王府，才知道，世间还能有这样一种生活，超乎自己所有的想象。她暗暗告诫自己，必须牢牢抓住眼前的一切，不再让它失去，绝不能再让它失去！
入宫以后，刘氏小心翼翼地经营着自己的地位，从不和其他女子争风吃醋，经过十余年的努力，她终于成了后宫中最受皇帝宠幸的女人。然而，她的野心并不局限于此，她把目光投向一个女子所能获得的最高地位——皇后。
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