小时候，记得在冬天，家里有客人来或过年的时候，饭桌上往往会有一只暖锅。暖锅是用黄铜制成的，圆形，上大下小，上面是锅，下面是锅镗兼底座，以木炭为燃料。锅的中间竖起一个上小下大圆筒状的烟道，烟道与锅镗直通，并通到底座上，向外开一个半圆形的口子，可以用来掏灰，更重要的作用是通风。木炭在煤球店里有售，买木炭和烧暖锅那都是我们半大孩子的事了，不过我们也乐意做这些事，因为一烧暖锅就表示有好吃的了。
图片来自淘宝网
暖锅里的荤菜都是已熟的菜肴，粉丝是放在最下面，然后是鸡块、鱼圆、肉圆、熏鱼、蛋饺，这样一层层铺好，鸡汤兑点水倒入锅内，根据口味适量放些盐，蔬菜是冬季时令菜，红嘴绿鹦鹉（菠菜），这是随吃随烫就可以了。真所谓“七种并挑馉饳菜，暖锅鲭合伍候奢”。如果客人多点，还会在八仙桌上铺块园台面（家里的圆台面是可以折叠的，折起来就是一个半园形，便于存放）。当暖锅烧开了，升起一缕缕氤氲的热气，大家的情绪也高涨起来。大人们边喝边聊，我们小孩是沒有插话的份，筷子就是指向暖锅，吃了一块又一块。暖锅里的汤在不断地蒸发，这时就要再加点兑了水的鸡汤。如果嫌火太旺，在拔风的园筒上盖个小碗，暖锅炉膛内的火就自然小了下来。小时候的感觉，吃暖锅就是个喜庆的日子。
暖锅并非人人青睐，有人就不喜欢暖锅，袁枚《随园食单·戒单》就说：“冬日宴客，惯用火锅，对客喧腾，已属可厌，且各菜之味，有一定火候，宜文宜武，宜撤宜添，瞬息难差。今一例以火逼之，其味尚可问哉？近人用烧酒代炭，以为得计，而不知物经多滚总能变味”。他说“物经多滚总能变味”，自有一定道理。袁老先生仅是从口味上来考量，殊不知从现代医学角度而论，吃暖锅是种不健康的饮食方式。暖锅里的荤菜或多或少含有嘌呤，而经过汤汁的蒸煮，嘌呤成分会大大增加，容易诱发痛风。暖锅里的汤反复煮，还会产生大量的亚硝酸盐，对身体极其有害。众人的筷子都在暖锅里反复搅动，其实也是很不卫生的。
今日的家庭中暖锅已是不多见了，暖锅演变成了火锅，少了些烟火气。我在淘宝网上看到暖锅还是有出售的，全紫铜打造，而且有种是电炭两用，任君选择。不过现在年轻人还是喜欢到火锅店里去涮一顿，花费不多，还省去食材料理和餐后清洁之类琐事。
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