史记秦本纪中记载，秦孝公二年，天子致胙；秦惠文君四年，天子致文武胙。
《说文》里讲，胙，祭福肉也。胙的本义就是祭祀用的肉。
祭
字源上说，祭的本义是杀牲以礼拜鬼神。字形是一只手拿着肉，放在祭台上进行拜祭。
祀
祀的字形像一个人在祭桌前跪拜祭祀的样子。本义是祭拜神灵或祖先。
祭祀二字，祭重在向天地向祖先汇报工作，祀则侧重希望天地祖先对自己未来的工作给予指导、教诲和启发。天子通过祭祀祈求趋吉避凶，趋福避祸。祭祀祈福之后，再将祭肉赏赐给诸侯，以分享福泽。《周礼·秋官司寇第五》有“归脤诸侯之福”，说的就是王赠送祭肉给诸侯，以向诸侯致福。
那么，秦本纪里的天子致胙和天子致文武胙有区别吗？
对于周显王赐赠秦孝公祭肉这事，周本纪里说，“显王九年，致文武胙于秦孝公。”也就是说，周显王把祭祀文王、武王的祭肉赐赠给秦孝公。这样看来，秦本纪里写秦孝公二年天子致胙只是略去了文武二字，对周天子而言，对秦孝公和秦惠文君致胙这两件事本没有什么差别。
无独有偶，天子致胙这事不单周显王做过，也不只秦国君主受到如此礼遇，历史上，周襄王也曾经向齐桓公赐赠过祭肉。史记齐太公世家就提到这件事。
齐桓公三十五年夏天，齐桓公在葵丘和诸侯会盟，周襄王就派宰孔把祭祀文王、武王用的祭肉，还有红色的弓箭和大路车，赠赐给齐桓公，还免除他跪拜的礼节。幸好有管仲即使提醒齐桓公严守礼仪，才让齐桓公谦逊守礼的正面形象在诸侯国心目中更加高大，也让齐国吸引更多诸侯国依附。
为什么周天子突然会如此礼遇齐桓公呢？答案就在齐太公世家里。在周天子致胙之前，也就是齐桓公三十年春天，齐太公世家还专门记述了齐桓公率领诸侯国伐蔡，蔡军溃败后，齐又乘势讨伐楚国时的一段对话。那时楚国国君是楚成王。这对话就发生在楚成王和管仲之间。管仲借辅佐周室向楚国兴师问罪，理由之一就是楚国影响了周天子祭祀。
楚成王：（出兵御敌），齐国为什么要涉足我楚国国土？
管仲：从前召康公授命我先君太公说，五等诸侯、九州长官，你都可以征伐他们以辅佐周室。你们楚国应向周天子进贡包茅却不进贡，这严重影响了周天子祭祀，所以，我们齐国替天子行道义，找你问罪来了。
楚成王：贡品没向周天子进献，确有其事，这是我的罪过，今后再也不敢了。
这样看起来，周襄王给齐桓公赐赠祭肉，有一个很重要的原因是齐桓公尊王攘夷。
另外，周天子除了给中原诸侯国赠赐祭肉，还给当时被视为化外之地的楚国、越国也赠赐过。
楚成王元年，楚成王对百姓布德施惠，和诸侯恢复旧的友好关系，还派人向周天子进贡，周天子赐给他祭肉，还传话让他好好镇守南方，平定夷越叛乱，不要进犯中原地区。楚国因此拓展土地纵横千里。
而当越王勾践灭了吴国，率军北渡淮河，与齐国、晋国等诸侯国在徐州会盟，向周王进献贡品时，周元王也派人赐给勾践祭肉，还命他为伯。
显然，楚成王和越王得到祭肉，除了国力强横，还有一个共同点就是向周天子进献贡品。与齐国、楚国、越国相比，秦孝公、秦惠文君两代君主既没有打着尊王攘夷的旗号，也没有向周天子进贡，只是一门心思搞变法谋发展，竟然都受到周天子如此礼遇，在诸侯国中确实不多见。
不过话又说回来，从周襄王到周显王，周王室越来越衰微，周天子手里既没有多少土地，又没有对诸侯的武力威慑，胡萝卜和大棒都没有，天子的座位再也不是高高在上，为了在新崛起的秦国铁骑下平安度日，天子连赏赐这种自上而下的特权行为也逐渐演变成祝贺，而贺礼除了拿出点象征王权的东西，比如胙肉，比如华服，还真没啥拿得出手的了。
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