“雪花飘飘，北风萧萧”已是冬至时节了。冬至，是中国传统的节日，俗称“冬节”。相传，冬至是24节气中最早被制订的一个，为二十四节气之首。而且，冬至的具体交节时刻，用新、旧两种历法进行推算，都是完全一样的。这在二十四节气之中是仅有的一个。
“冬至一阳生，天地阳气回升”。从上古时期，天文学家们，根据天象物候的变化发现，冬至之日，是各地一年中白昼最短，黑夜最长的一日，阳气渐渐开始回升的节气。
冬至是“数九寒天”的第一天，俗称“交九”。经过了九九八十一天，冬天才会过去。
冬至”是阴阳二气的自然转化，预示否极泰来。用现在的话来说：冬天到了，春天还会远吗？
由于古代时，人们对自然的崇尚，往往采用祭拜的方式，所以这个节日就和祭祀分不开。
据现存文献记载，人们早在2500多年前的春秋时代，就开始过冬至了。古人认为自冬至起，天地阳气开始上升，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此在冬至祭祀神灵和祖先，并逐渐形成节日习俗。
据古籍记载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”在民间，人们则相互拜访亲朋好友，并以美食相赠。
据说，唐、宋、明、清时期，冬至就是祭祀祖先，祈求神灵保佑的节日。皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓则要向父母尊长祭拜。因冬至期间，民间同样有祭祖、家庭团圆聚餐等习俗。故而冬至又被称为“小年”。
作为四时之节的“冬节”，在流传的岁月里，民间有“冬至大如年”的说法。古时候，漂在外地的人，到了冬至时，都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
因为这一天要祭拜祖先，要给先人送“冬衣”。如果外出不回家，就是不认祖宗的人。冬至，民间还流传着这样的谚语：冬至媳妇不回家，婆婆死在炕头没人拉。所以媳妇如果外出，在冬至这天也要回家，否则也会被认为不孝。
北方有冬至吃饺子的习俗，南方有冬至吃汤圆的讲究，这些也都和过年有着相同之处。
以上种种情况，可以说明，冬至大过年的说法，是很有道理的。
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