“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸…”很多朋友对这首歌曲都是耳熟能详，世人皆知开封有个包青天。但很多人不知道的是，这位名留青史的清官走上仕途的第一站便是首任定远知县。
《定远县志》记载：包拯希仁，合肥人，天圣五年进士，后有官吏举荐包公担任定远县知县。短短一年多的县令，在当地便流传了很多关于他的佳话，如《断乌盆》、《判虎》、《一亩三分地》、《斩黑鱼精》等众多民间故事。
今天，我不讲包拯的故事，要说一个与定远有关，且比之更古老的地方，我的家乡—炉桥镇。
炉桥隶属定远县，出县城向西，沿一条蜿蜒崎岖的柏油马路，驱车四十五公里，便到了我的家乡炉桥镇。
此处三市三县交界，因其为水陆交通要冲，秦汉前即是窑河之滨人口密集的一大聚落。史载古镇四面环水，西北船泊处逶迤六十余里通入淮河，“贾舶通焉”，“地方富庶，科甲绵延，为邑之首镇”，素有“小南京”的美誉。
建国后，炉桥镇更变成了交通要道，东西南北通行方便，水路、陆路、铁路三管齐下。水路向北六十里到淮河；公路东西由滁州经定远县城穿过古镇到淮南，南北由蚌埠到合肥；铁路穿过镇子设有一火车站，南北由蚌埠到合肥，而后再向外辐射，可谓方便至极。
那么，炉桥有因何而得名呢？
建安十三年（公元208年）曹操挥军八十万南下，攻打孙权，路过此地，堆泥石起灶台，架石台于桥上，置火炉近百，终日号声连天，铸造兵器。一个桥，近百个炉子，在火热的号子声中和一声声“嘿嘿”的铸造声中，给这个地方赋予了新的名字。自此，炉桥因而得名，两千多年过去了，沿用至今，未曾改变！
炉桥，西有大河，名曰沙河，沙河长近百公里，为淮河一支流，河宽数千米有余，从上观，如仙女玉带落于人间，映于大地，洁白无瑕，河水嘈嘈，经久不息，河水环抱古镇，如母亲伸出双手，揽孩童入于怀中，千百年来对古镇关怀备至，养育着古镇的人民代代传承生生不息。沙河支流甚多，如人体之动脉，绕古镇而流，与这片富有传奇色彩的土地水乳交融。
沙河流此，不停不息，像一个睿智的老者，静静地卧在镇子西边，默默地记录着镇子发生的一一桩桩一件件故事，像母亲看着自己的孩子一样，期盼着他不断成长和发展，古镇也不负众望，两千年下来，在母亲的看护下，不断地丰富着他的历史和底蕴，孕育出许多故事，使自己变得沉稳而厚重。
相传五代末，后周大将赵匡胤坐镇炉桥攻打寿州，久攻不下，心情烦躁，胃口不佳。炉桥镇上的糕饼家作此糕点献于赵，赵尝后食欲大曾。一口气攻下寿州，赵匡胤后来做了大宋皇帝，因感恩于此糕点，称此点救过他的"驾","大救驾"遂由此得名。大救驾形扁园，色乳白，外皮数道花酥层层叠起，犹如金丝盘绕，中间呈激流漩涡状，内馅白中现红丝缕缕、青丝条条，食之酥脆，油而不腻。
现在“大救驾”也成了炉桥特有的美食，早已作息为馈赠之佳品，行走于亲朋好友之间，盘庚于婚宴佳肴之上，独得其宠，作为一道压轴之美食出场，流传至今，一直沿用。
在美食上除了“大救驾”，还有一个叫“桥尾”，初听像个位置，给人的感觉有桥头桥尾的意思，其实不然，“桥尾”意欲“翘尾”是选用猪臀部带尾的一块肥瘦间半的肉，加工腌制而成。切片做菜，味香色美。清龚自珍 《与吴虹生书》之一：“今日又得桥尾之赐，仍赊酒与儿女共酌之。”可见“桥尾”深得这位“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀”作者的喜爱。
“桥尾”因产于炉桥，谐音“桥尾”而得名，又因龚自珍的评价而名声大赫。
古镇炉桥，东西长二里，南北宽一里，阡陌交通，纵横交错，鸡犬相闻，人声鼎沸。中国大地上素有“赶集”之说，有赶初一十五集的，有赶三六九集的、还有赶一四七集的，但炉桥不要三六九，也不要一四七，每天都热闹非凡，集市之热闹犹如查干湖冬捕上来的大鱼一样拥挤繁荣。
古镇街道全部是青石板铺成，因长年被人踏车压，石板上早已留下深深的车辙之因印，光滑之状若墨色玉石置地上，我想，若当年八国联军路过此街，也如掀圆明园地砖那样，丑陋百出地从地上掀起石板，置于背上，强行夺之吧。街道两旁古房屋高大壮观，墨瓦靛墙古色古香，墙顶飞檐翘角，犹如展翅之雄鹰欲欲冲刺天空。
到了清末民初，古镇又出名几处景点和人事。如“三眼井”、“桥上桥”、“三步两个桥”等景点，关于人和事方面，传出“四大美人”之说：“鹅蛋头、猴子妈、歪歪司令、王三八”，其实是四大丑人的称呼。
镇子离我家约五公里，我是上世纪九十年代中期在镇子上读高中，那时学校要求住校，我一有空闲便约三五同学穿行于古镇小街道，因家里穷，吃不起外面的美食，但也知道，炉桥的美食有“小笼包”、“鸡丝面”“大救驾”等，经过这些店铺，偶尔也会幻想进出大吃一顿，但一想到“面朝黄土背朝天”的父母已经供我上到高中，还有弟弟和妹妹在上初中，也就只好咽吐沫从容而过了。
当时，踏在满是车辙之印的光滑石板之上，只感新奇，还无法读懂她的厚重和历史价值，有时也会探访老镇里的邻居，询问关于古镇的故事，像“四大美人”和“三眼井”“桥上桥”都是读高中是了解的。
出镇西行，游走于沙河之畔，欲观古桥，但两千年已过，古桥何在呢？探寻不得，只有故事流传了。
步行于河岸边，排排柳树依依，微风拂面而过，柳条探入水中，如饥渴之婴儿吮吸沙河之历史，虽是初生牛犊，但也有誓与“左公之柳”比高低的勇气。
沙河上，时有渔舟穿行，渔者船撸之上有几只大鸟，时而展翅低飞，时而钻入水中，出水时，喉咙里总是被捕捉的鱼给塞的鼓鼓的，行走于岸边，偶而能够听到几嗓子浑厚的歌声，应和着清风徐来，穿透着水波荡漾。
微波在柳枝的吮吸下，荡漾出圈圈涟漪，缓缓向外扩散，湖面平如净镜，在残阳如血的傍晚，坐于柳树之下，柔柳犹如美女，陪伴共赏夕阳！令人遐想万千！
二十多年过去了，自高中毕业后，再也没有重游沙河，穿梭古街。后来听说古街也在新的历史下不断变化她的身姿了，有的老屋已经拆除了，消失在历史的长河中了，有的地方也拔地而起了数栋高楼，变成了炉焕然一新的新城镇了！
随着时间的不断流淌，古镇的脚步还在前进，还会传出更多的名人轶事。
而我，何日更重游！
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