《单子知陈必亡》出自《国语·周语》，主要说的是单襄公奉命出使宋、楚二国，路过陈国，通过分析在陈国的所见所闻，大胆预测:陈国必亡。
话说到了周定王即位时期，周王室日渐式微，以致于天子派遣使者访问诸侯都要“假道”。在文中具体说的是单子即单襄公被定王派去访问宋国和楚国，假道陈国，时令是立冬前后，看见道路上杂草丛生，难以通行。而负责接待宾客的官员不在边境上，司空没有视察道路情况，湖泊没有修筑堤坝，江河没有架桥，。此外，田野上堆积着谷物，农事未毕，道无列树，庄稼稀稀落落如茅草。宾客到了而膳宰没有供应食物，司里也不招待住宿，城里没有旅店。百姓在夏徵舒家修筑楼台，而陈灵公和大夫孔宁、仪行父戴着楚国帽子去夏徵舒家，丢下客人不见。
这些就是单襄公在陈国的所见所闻，这也是后面他论述陈国为什么必亡的原因。
说到这，要指出一个传奇人物——夏姬。夏姬是夏徵舒之母，她不光与陈灵公以及孔宁、仪行父有染，《列女传·孽嬖传·陈女夏姬》说她：“夏姬好美，灭国破陈，走二大夫，杀子之身，殆误楚庄，败乱巫臣，子反悔惧，申公族分。”她三次成为王后、先后七次嫁给别人为夫人，共有九个男人因为她而死，号称“杀三夫一君一子，亡一国两卿”。
言归正传，单襄公回来后，对定王说，即便陈灵公没有大祸，国家也必定灭亡。定王疑惑不解，单襄公就跟他解释。
在这里要说一下我们传统文化中的“二十八宿”。二十八宿在中国古代天文和星占上的重要性是不言而喻的。古人以此为标志观测日、月及五行的运行，测定年岁收成、战争胜败、人事祸福等方方面面。
具体“二十八宿”又分为四宫，每宫七宿:
东方苍龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕。
北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁。
西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。
南方朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
为什么要谈及这个呢？因为单襄公的解释中涉及到。他说:“辰角见而雨毕，天根见而水涸，本见而草木节解，驷见而陨霜，火见而清风戒寒。”换成白话就是:早上看见角星雨季就要结束，看见亢、氐之间的天根星河湖就会慢慢干涸，看见氐宿草木即将凋零，看见天驷即房星就开始降霜，看见火星即心宿则凉风起，要准备御寒。由此可见，在古人看来，不同星宿的出现意味着节令不同，就要采取相对应的措施。
什么措施呢？“雨毕而除道，水涸而成梁，草木节解而备藏，陨霜而冬裘具，清风至而修城郭宫室。”这是先王的教诲:雨季结束则修路，河湖干涸则架桥梁，草木凋零则储备物资，霜降则准备过冬的衣服，凉风起则修葺房屋。
夏令也说了:“九月除道，十月成梁。收而场功，待而畚挶，营室之中，土功其始，火之初见，期于司里。”九月修好道路十月架桥，结束农活，簸箕和筐等准备好，当室宿、心宿出现则营造房屋。
可是陈国呢？现在已经到了早晨看见心宿的时候，然而“道路若塞，野场若弃，泽不陂障，川无舟梁。”
这是废弃先王教诲的表现啊！
单襄公接着说“周制”:“列树以表道，立鄙食以守路。”周朝制度规定，种植成列的树木来标明道路，野外沿途设旅店以提供食宿给过往行人。而“国有郊牧，疆有寓望，薮有圃草，囿有林池”来防御灾害。其余土地来栽种五谷，百姓农具不闲置，野外无荒草，“不夺民时，不蔑民功。有优无匮，有逸无罢”，各项事务都安排得井井有条。然而现在的陈国，道路分不清楚，荒草遍地，庄稼成熟无人收割，百姓因为国君寻欢作乐而疲惫不堪。
这是废弃先王制定的法度的表现啊！
不光如此，陈国还轻视先王的官员！
周朝的《秩官》规定:“国宾至，关尹以告，行理以节逆之，候人为导，卿出郊劳，门尹除门，宗祝执祀，司里授馆，司徒具徒，司空视途，司寇诘奸，虞人入材，甸人积薪，火师监燎，水师监濯，膳宰致饔，廪人献饩，司马陈刍，工人展车，百官以物至。”大概意思是说实力匹敌的国家的宾客来访，各级官员都应该恪尽职责招待周到，以使“宾至如归”。如果是尊贵国家的宾客来访则把待遇提高到另一个档次，如果是天子的使者来则由上卿监督各部门长官是否亲自接待，而如果是天子本人来则由国君亲自迎接。可是陈国呢？我单襄公好歹也是王族一员，奉命出使，陈国却无人接待，态度何其轻慢！
最后单襄公指出陈国还违背先王的教令！
先王令曰:“天道赏善而罚淫，故凡我造国，无从非彝，无即慆淫，各守尔典，以承天休。”“造国”指受封的诸侯，这句话的意思是说各诸侯国要遵守礼法而不能违背！可是陈灵公呢？抛下正妻和其他姬妾，率领下属到夏徵舒家与夏姬通奸淫乐，实在荒淫无道！此外，陈国是姬姓国，却戴着楚国的帽子外出，这实在是轻视礼法、违背教令！
说完了之后，单襄公来了个总结，说即便勉力遵循先王教诲犹怕品德败坏，那么“若废其教而弃其制，蔑其官而犯其令，将何以守国？”
到此，单襄公论述“陈国必亡”的说辞就结束了。那么果真他料事如神吗？还真是。周定王六年的时候单襄公访问楚国，两年之后，陈灵公就被含羞忍辱终于忍无可忍的夏徵舒杀害了，而孔宁和仪行父侥幸逃脱。到了周定王九年，楚庄王攻打陈国，夏徵舒被车裂而死，不久后陈国也灭亡了。
可叹陈灵公，内政不修，生产荒废，外教废弛，荒淫无道，最终葬送了自身，也葬送了一国！
说到最后，再说说单襄公这个人，可以说是一个“预言家”，除了预言陈灵公和陈国的命运，还预言了好几个人的命运，可谓神奇！
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