上一篇文章，我们谈到根据世界的本原是什么，哲学可以被分为两派，唯物主义和唯心主义。唯心主义世界观认为世界的本原是精神，也就是说，我们所生活的世界的样子以及如何发展，是由一种独立于并且先于客观世界存在的绝对精神决定着的。那么唯物主义世界观又是什么呢？
唯物主义正好相反，唯物主义世界观认为世界是物质的，根本不存在什么绝对精神。所谓的精神和意识，所谓的上帝和神，都是人们根据自己见过的事物想象出来的。想象本身也是物质的产物。
唯物主义思想认为，人们之所以会产生唯心主义思想，是因为人们对自己解释不了的事情产生畏惧，从而把它们神化、神秘化。
在生产力极度低下的古代，人类对日月星辰和大自然充满敬畏，人们不知道为什么会有日出日落？为什么会打雷下雨？天上打雷是不是因为天神发怒了？由于天灾造成的庄稼收成不好，是神告诫人们要为天神上供，以求得来年风调雨顺吗？于是，远古人们就把这些自然现象神化，产生了诸如雷神，太阳神，风神，雨神等等这些超自然的精神主宰。
在达尔文进化论产生之前，人们对于自己是怎么来的解释不了。这个问题是每个人都会思考的问题，也是小孩子经常问父母的一个问题。很多小孩子会问父母：“妈妈，我是从哪来的？”通常父母的回答是：“你是从妈妈肚子里生出来的。”小孩子接着问：“那妈妈你是从哪里来的？”“妈妈当然是从妈妈的妈妈肚子里生出来的。”但如果小孩子把这问题继续不断问一去，就会变成：“妈妈，世界上第一个人是从哪里来的？”如果父母图省事回答孩子：人是女娲造的。接着再给孩子讲一个女娲造人的故事，以为就可以应付过去。可是这时候孩子又抛出一个问题：“妈妈，如果人是女娲造的，那女娲是谁造的？”这时候，这个问题就变成了一个哲学终极问题：“我是谁？我从哪里来？要到哪里去？”人们对于自己到底是从哪里来的，这个世界怎么来的解释不了，于是就相信有一种神秘力量创造了人，创造了这个世界。比如中国神话中的盘古开天辟地，女娲造人说。西方圣经中记载的上帝造人，创世说。这就逐渐产生了各种宗教等。
在人类还没有涉足脑科学和神经科学之前，对于梦解释不了。比如，人为什么会做梦？梦里发生的事情是不是真实的？做梦是不是我们的灵魂在活动？中国古代有一个著名的庄周梦蝶的故事。有一天，庄子坐在院子里的长椅上不知不觉睡着了，梦见自己变成了一只蝴蝶翩翩起舞，悠然自得，醒来后发现自己依旧躺在长椅上，于是就发出一声哲学之问：躺在长椅上的这个人和蝴蝶到底哪一个才是真正的庄子？由于对于梦解释不了，很多人就把梦中的世界看作是区别于真实世界的精神和意识的世界，
那么，唯物主义既然认为只有一个客观物质世界，不存在任何超越我们眼睛看到的客观世界之外的任何东西，对于梦，宗教、幻觉等等这些精神和意识又怎么解释呢？
马克思哲学里对于精神和意识有一个定义：意识和精神是物质世界长期发展的产物 ，是人脑的机能和属性，是物质世界的主观映象。
那么究竟什么是意识？意识又是怎么从物质中产生的呢？
首先，意识到底是什么？第一，意识是物质的产物。人的大脑是由神经细胞，胶质细胞、蛋白质、氨基酸等构成，是物质的，是大自然的产物。所以意识和思维归根到底也是大自然的产物。因此，意识和思维不是一种与自然界矛盾的、分离的、解释不了的东西。第二，意识是人脑的一个属性。人的脑子可以思考，感觉，知觉，想象。比如，人可以根据自己的经验想象一些感觉而望梅止渴，虽然没有真正吃到梅子，但一想到梅子的酸嘴里就会流口水；人可以根据自己的想象天马行空地编故事，编得好的就成为作家。著名科幻小说《三体》的作者刘兹欣，想象出宇宙中有比人类文明高级得多的三体文明、歌者文明等大神级文明，可以瞬间把任何事物进行降维打击的二相泊，光速飞行器，黑暗森林法则等等，给我们描绘出一个精彩纷呈的奇幻宇宙世界。梦也是人脑的属性，著名言情作家琼瑶的作品《六个梦》系列，据说就是根据自己的梦里的故事改编的。所以，这些意识并不神秘，它只是我们人脑固有的属性。第三、意识是物质世界的主观映射。意识包括想象，梦境，感觉，幻觉这些东西，哪怕再天马行空，哪怕再难以想象，它都不可能凭空产生的，都是我们的客观物质世界映射到人的大脑，再经过人脑处理呈现出来。日有所思，夜有所梦。所有的鬼、神的形象都是根据人见到的东西映射出来的。
所以，意识不是从来就有的，意识是从物质中发展出来的。那么，意识是怎么从物质中发展出来的呢？物质怎么会最终产生意识这个东西的呢？
意识的发展经历了三个发展阶段。
第一个阶段，是物质具有的基本特性到低等生物具有的刺激性反应。起初，物质只有最基本的特性。大自然中所有物质都具有自己的独特反应特性。比如，在正常气压下，水被加热到100度就会变成水蒸气，0度以下就会变成冰，这就是水这种物质面对外界变化的反映特性；黄金这种金属特别稳定，具有在高温下不会融化，不会氧化，不会变色等等特性，这就是黄金的反应特性，因其独有的特性被人类用来作为流通工具。后来，物质中的有机成分形成低等生物，低等生物具有刺激性反应，比如细菌、昆虫等它们能感觉到冷、热、疼等外部刺激，它们会根据外部刺激来反应。哪怕是一只蚂蚁，一只飞蛾，一条蛇，被火烧也会感觉到疼痛。
第二个阶段，是从低等动物具有的刺激性反应到高等动物具有的感觉和心理。这个很好理解。我们经常看到报道动物妈妈为了保护自己的幼崽不惜牺牲自己。美国纽约州一对81岁的年迈老夫妇暴风雪之夜被困在一片“绝地”中，他们7年前收养的混血狼犬在雪堆中挖出一条“隧道”，拖着他们回到家中。有一位退休老人去海边散步，一不小心摔倒在沙滩上，失去了知觉，四周寂静无人，只有一群海鸥在觅食。这时，有一只海鸥飞到老人家门报信，免除了一场灾难。原来，老人曾经给这只报信的海鸥喂了好几年的食，海鸥跟他很熟悉。很多高等动物都具有除了低等动物有的刺激性反应，还有诸如喜怒哀乐，爱、感恩等等一些高级感觉和心理。但这些还不叫做意识。
第三个阶段，从高等动物具有的感觉和心理发展到人类的意识。人与其它一切动物的区别在于人具有意识。马克思曾说：“蜘蛛的活动和织工的活动相似，蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是最蹩脚的建筑师比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房前，已经在自己的头脑中把它建成了。劳动过程结束时得到的结果，在这个过程开始时就已经在劳动者的表象中存在着，即已经观念地存在着。它不仅使自然物发生形式的变化，同时他还在自然物中实现自己的目的。”
马克思的这段话把人的主观意识和动物的本能区别开来。首先，人的主观意识是有计划、有目的。比如说人看到面前的一幅画，会主动联想到跟画有关的一切东西，会选择看或不看，而动物看到面前的一幅画就只是机械地看；第二，人还能透过现象看本质。比如说牛顿看到苹果从树上落下来，会看到万有引力定律。神农尝百草能总结出哪些草能治病，哪些草能吃，哪些草有毒。动物就没有这个能力；第三，人可以用头脑中的意识指导实践。比如，木工能把脑子中的家具图形变成图纸然后用木头做出来。工程师可以把自己头脑中想象的电风扇制造出来。苹果手机最初也只是存在乔布斯头脑中的一个形象而已。动物是无论如何也不会制造工具的；最后，人的意识可以控制的自己行为的。比如说，动物饿了就想吃，困了就睡。但人会根据场合来控制自己的言行。饭局开始时，长辈还没入座前，哪怕再饿，也会等到长辈动筷之后才能吃。在领导面前，什么话该说，什么话不该说。哪怕一个小孩子再丑，在小孩父母面前，也都会夸一句：这孩子真漂亮。
通过分析人的意识是什么和意识是怎么来的，唯物主义观点把人的精神和意识看作是物质世界的产物，不存在任何脱离客观世界的精神。所以，唯物主义是无神论，上帝和神都是人们的大脑想象出来的虚幻存在，实际上都是不存在的。世界的本原只有一个，就是我们所看到的物质世界，除此之外，不存在任何东西。
那么问题又来了。既然唯心主义认为这个世界的本原是一种绝对精神，但是这种绝对精神在不同的哲学家那里又各不相同。唯物主义认为这个世界的本原是物质世界，但是物质世界这么大（从时间上看没有尽头、从空间上看没有边界，从内容上看大到宇宙星系，小到细胞粒子，从维度上看，从社会的道德伦理到世界经济运行规律），人类对物质世界的认识将不可能穷尽。那么，这个世界到底是什么样的？对于这个世界我们能知道些什么？还是我们根本就什么都不可能知道呢？
下一篇详述，敬请期待！
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