1920年，胡汉民撰成长文《从经济的基础观察家庭制度》，鲜明地揭示男女关系方面世界上的新趋势：“（一）妇人地位于私法上与男子平等；（二）结婚尊重本人之自由意愿；（三）关于离婚，夫妇有同等底权利，不比从前宽于夫而严于父；（四）贞操问题，夫妇同等，为双方义务之要求。”这些原则，十年之后都体现在民法条文之中。
1922年秋间，孙中山在上海召集国民党改进会修改国民党党纲，在“民权主义”部分规定“谋直接民权之实现，与完成男女平等制全民政治”。由胡汉民、汪精卫起草的改进会宣言称：“确定妇女与男子地位之平等，并扶助其均等的发展。”
1928年北伐成功，中国宣告统一，国民政府实行五院制，胡汉民出任立法院长，即开始大刀阔斧地以立法来改良社会制度，促进中国社会从传统到现代的转型。他延请伍廷芳弟子傅秉常（广东南海人）担任民法起草委员会召集人，法学家史尚宽、林彬等人辅佐。
经起草委员会夜以继日的紧张工作，1930年12月3-4日，民法亲属篇与继承篇在立法院获得通过。亲属篇规定，女子无论结婚与否，对个人之财产有完全处分的权利；任何权利，均不应男女而有所区别；无论男女，均有资格担任家长。与此相应，《民法》继承篇赋予无论婚否之女子对父母遗产均有继承权、寡妻对丈夫遗产有继承权，革了宗法制度的命。这部民法，是全世界第二部规定男女平等的民法典，在亚洲处于领先地位，与之相比，日本民法仍对女子权利有诸多限制。
1930年12月15日，胡汉民在立法院纪念周的演讲中，总结了民法对男女平等的立法原则：“一、否认妻为限制行为能力者；二、离婚条件不宽于男而严于女；三、父母得共同行使其亲权；四、否认单独的夫权之存在；五、无论已否出嫁之女子，对于父母之遗产，都有继承权；此外各种亲属，苟与被继承人亲等之远近相等，也不以性别而有所轩轾。”
胡汉民从1901年就从舆论上声援张竹君的女权运动，之后继续支持男女平权历30年之久，到1930年以一部亚洲最进步的《民法》，将近代女权运动、五四运动的社会进步思潮以法典的形式巩固下来，是对孙中山民权主义思想的落实，部分完成了辛亥革命未能完成的社会革命，也是一项无与伦比的成就。遗憾的是，1931年，蒋介石囚禁胡汉民，随后胡氏被迫离开权力中心，未能在全局性的社会改良方面再做出贡献。
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