斯宾诺莎于1632年11月24日出生在荷兰阿姆斯特丹的一个犹太商人家庭。他的出身并不贫贱，但终其一生他都过着清贫的生活。
斯宾诺莎幼年曾受到良好的教育，他的天性中有着丰富的想像力，思维敏捷而透彻，这为他日后的哲学生涯奠定了良好的基础。
他小时候喜欢拉丁文，因此熟练掌握了这门欧洲中世纪以来的知识分子语言。
少年斯宾诺莎有一个出色的家庭教师弗朗索瓦，老弗的第一职业是医生，但他作为业余教师却获得了巨大成功，很多富商都纷纷把自己的子弟送到他的门下接受教导。老弗反叛宗教的精神也由此传承给了自己的学生——这当然包括小斯宾诺莎——我们可以说，斯宾诺莎无神论思想的种子便是在这里萌发的。
在通晓了拉丁文以后，斯宾诺莎曾用几年的时间用功钻研过神学。
但他天性中有自己独立的判断力，他并不相信没有经过自己独立判断的东西，随着时间一天天成熟起来的他，最终把关注的目光转向了自然本身，因此他最终放弃神学而转向了物理学。
在老弗的指引之下，斯宾诺莎发现了笛卡尔，他如饥似渴地读遍了所能够搜罗到的笛卡尔的所有著作。
接着，斯宾诺莎宣布自己从笛卡尔那里发现了真理，并拥有了真正的哲学知识。
斯宾诺莎声称，犹太教所遵循的学说是可笑的，因为这种学说建立于武断的基础之上，真正的理性从来不是迷信与盲从。
由此，斯宾诺莎的信念与犹太教的教义产生了激烈的冲突，
当与自己所属的犹太教堂的教士们发生了争执后，他便很少去教堂了。
这使得矛盾进一步激化，犹太教会的教士们很是惊恐，因为斯宾诺莎的言行公然违背了犹太教法典，再下一步恐怕就会背叛犹太教而加入基督教了。然而实际上，教士们想像力过于丰富了，因为斯宾诺莎并没有更进一步的“背叛”动作。
犹太教会曾承诺每年给斯宾诺莎一千盾金币，条件是要他安分地留在教会内部。但遭到斯宾诺莎的拒绝，因为他只追求真理。
软的不行就来硬的，教会对斯宾诺莎采取了更进一步的迫害，甚至动用了暗杀手段。
这使得斯宾诺莎与教会最终决裂，1656年他宣布退出犹太教会，并中断了与教会的一切往来。
这在当时是一个极其大胆乃至疯狂的举动，因为教会势力无比强大，它不只操纵人们的言行，也主宰人们的生死。
斯宾诺莎此举也将自己与周围隔离了开来，因为他的周围都是信仰犹太教的教徒，
他从此不再受人信任，还时时遭到鄙视，但他只能默默地独自承受这一切。
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