（这是浅砂白出生二百年后的故事，在浅雨漠之前。放在这里只是因为毕竟同属一个空间，即便时过境迁，终究有些干系。并且这是前年所作，留下来自图感受当时情绪也很有趣🥰）
树影绊人行，月色凉如水。
昏黑的夜空赶着四层乌云，撞在西方的高山上，水汽便化作千万条潺潺断续的小溪从天而降。此处是旧时西南山脉的林区，时值夜半，在镇上宴饮的人也都归家歇下了，草场边缘零散数十房屋只有一扇窗还曳着光亮。
不刻，这幢小屋的灯也灭了，一名身材纤长的中年人擎着紫竹伞合上门，乘着澎渤雨势四处漫游。他面目俊朗，带些孩子气，一双含情目怅然望着天地濛濛，胸中不得宣发的隐情更加郁郁，不住喟叹，终于长吟道：“美人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月；临风叹兮将焉歇？川路长兮不可越！”
此时无月，原不该吟此句，只是他遥想当年自己，此刻心境凄凉有所盼，遂继续托言道：“月既没兮露欲晞，岁方晏兮无与归；佳期可以还，微霜沾人衣！”
这乃是源于他的第一桩心事。
末了略微抒怀，更加紧在雨中踱步，襟裳携缀的露珠被风卷走，他自己只盼能绝尘而去才好。等发觉脚下的草丛已高过膝盖，粉嫩嫩的铃花多了起来，抬伞查看，原来已走出村庄数百米，进了林区的地界。
他处在树林和草场边缘，驻足眺向天际，直待长夜皓首，却感到体畅神通，不觉间将精神力向八方散开来，霎时间，地下沉眠的蠕虫和搏击长空的翔隼都清清楚楚显现在他脑海中了。
虽然刻意避过了人的聚落，但在精神视野里仍探测到两个活动的精神源点。其中一个他并不认识。那人从南方大道而来，趋履稳健，步徐而行疾；似乎着了一袭黑衣，并未披巾带帽。中年人恐对方察觉自己，感到不自在，遂将精神力绕过他。猜想大约是北迁之人，心中颇为感怜，于是打算邀请对方到家暂歇避雨。
不过他思索了两步，觉得有些奇怪。雨夜独行不似迁客的作为，况且这人周身利落，除却佩剑外，好像并没有其他盘缠。中年人本非多心，但天色氤氲催人生疑。他又探出一缕精神，在陌生人的周身轻触。
探测之下，他果真在那人兜帽中发现了一个奇状物事，上面附着阵法，在精神视界里闪烁着强光。中年人心中惊惑：“这不是学院用来发文牍的魔法吗，难道乔院长又来找我了？可是学院素来银装，此人行迹诡异，看样子也并非善茬。啊，莫非……他们怕是查到了我所藏匿之物，赶来收取了！”
话说他所言的几个物件是多年前在南国学院临危受之于友，当时只来得及告诉他十分要紧，断莫假手他人，却并没说明将来该作何处置。初时他心灰意懒，将这些东西束之高阁，回来再看才发现非同小可，猜到朋友殒命多半与此相关。他并不参与他们的纷争，这烫手山芋留着也是作古，便着力寻找个能托付之人。然而不知是找错了人，还是自己的名声太坏，竟然窝藏至今。
这件事说也简单，但世上三言两语概括的外人看来往往荒谬，原委纠如错结，盖棺定论之前还是沉默为妙。这乃是他的第二桩心事。
他立刻躲进树林间，待看黑衣人如何举措。若真是学院使者，那必然能寻得到他。就在此时，他脑中另一个精神源点忽然迸发出极强烈突进的感情，震得他猝不及防，“哇”地叫出了声，幸而大雨滂沱，百米外的那个汉子听不见这边动静。
中年人神迹精微之至，遂精神也极为敏感，脑内一旦出现精神剧变，他便会遭到反噬，头痛不已。年轻时尚能招架得住，这把年纪却只得由得脑子嗡嗡作响，连五感也模糊了。虽则如此，但这个精神源点的主人是他的学生，他自要探清出了什么变故。
那人倒是不难找。林区内的居民只有一个，村民为了方便她白日里到村中学习听讲，特意辟出一条石板路。中年人遗落了紫竹伞，循路而入，也不顾衣着不便，外袍上惹了许多窃衣、鬼针之类的草籽。
行不多时便听到群兽呜嚎之声，他侧耳细闻，猜是狼蜥，果见前方森林本该在雾下更显蓝色，却弥散着油油绿光。狼蜥这类怪物不知是如何进化，虽大致上与普通野狼无异，却浑身披一层致密的翠绿色鳞甲，极难为锐器所破，而甲下更藏有毒针，如不慎抚过狼蜥的逆鳞，顷刻便要中毒身亡。它们年年从西侧海滨翻山而来，幸亏是有人阻拦，才没太为害人类。
淅沥雨声中夹着呜呜咕咕的野兽低吼，空气里也卷着一股腥气，中年人自知不敌，寻了一棵椄树攀援而上。椄树在湿润地带长势极快，通身类似竹节，单个枝干笔直戳进空中，但节段间更加柔韧，树皮也极为光滑。当高度超过自身承载量，它便上端垂入泥土中，生成一个次根，而次根中又能长出新的枝来。如此往复，常被栽作篱笆。
中年人皮肤娇嫩，有些轻身功夫，最适合在椄树间移动。
他爬到顶上，望见一隙天光隐现，云之间较量轻了些，呼啸的山风却更放肆了。他站在树节上，眯着眼躲避刮来的树叶尘土，只依稀见得一片棕灰的泥土鬃毛和鳞光，全然辨不清风声、雨声、涎水落地及野兽怪叫声。
突然他耳畔“乒砰”脆响，一道白刃锃亮，二十米外的一头狼蜥“嘣”地身首分离，暗红的血从脖颈喷出七八尺高，将断头生生推了出去。操刀人刀尖一转，眨眼便将周围几头狼同样挑飞。细看之下原来她两边开弓，右手里是柄窄口薄刃的长刀，左手一只匕首。
野兽虽也不傻，但她招招朝着要害它们却躲不过，徒然听着嗡嗡的刀口破空，命就丢了。一只被刚被贯穿咽喉，将死未死之际，周遭又轰若排山涌上一群。她将狼蜥嘴里的刀柄猛抬上去，借力身子往下沉躲过几个血盆大口，右手腕一个翻转，将前者整个下颚割下。右手撑地的同时左手使匕首直接穿透后狼颅骨，双脚向空中腾跃，身子随后，反手抓了匕首，“夸嚓”一下便轻易将狼从鼻骨之后、颌骨之前剖为两段。待血溅时，她已身在别处了。
云被风刮走，天空骤然朗霁。细看她脸还稚嫩，约莫十五六岁的年纪，像只燕子翻飞林间，动作柔润有度，砍狼时刀剑似裹红缎款款飘动，同舞蹈一般。发出的刀尖也宛若游龙驾雾，只消破一屏血水，还不及看清，又插进另一块骨肉中。
没有半个时辰，森林里就尸横遍地，下山的数十匹恶兽存活者已寥寥无几。少女立于一片有月光照射的空地中，抛去有些钝锈的长刀，用衣服干净的地方抹了抹汗，忽然眼中靛光昱耀，追上一匹迟迟后退的狼蜥，虚一晃身，竟从它腹下掠过。狼蜥“吱”地苦叫一声，五内俱出，活不成了。
场面虽则惨烈，好在原本山间支流许多，今夜雨势颇大，战场边就有一条溪流哗啦哗啦地冒水。少女将染血汗的衣服脱了，只着一身衬衫，等水清澈，涮了涮脚丫和双臂。
中年人看自己没帮上什么忙，所幸诸事已毕，这女孩亦未有大伤害，便悄悄从树上出溜下来准备打道回府。不过方才打斗，少女留心周遭，早已发现他，此刻提着外套来问道：“姚学士，您在这儿干什么呢？”
“我本来正在冒雨散步，听这头有些声响，不放心来看看你。”中年人应道，“没受伤吧？”
少女摇头道：“这能有什么事儿？”她满头灿金短发，沾湿露水而蓬松，生的甚是娇艳，神态英姿奕，轻轻揉着眉弓。中年人顿了一顿后说道：“你这一通折腾，损耗了许多睡眠，我给你把个脉、开点药吧。”
她知道又要听姚学士啰嗦，但思虑着最近印堂的确有点沉晦，便默默跟着去了医馆。
林区的古代遗迹不多，镇子是近百年来由通商者陆续建设的，砖石瓦砾时代不一，早可追溯到大统时期以前，白日里橙、绿、灰三色交映；房屋鳞次栉比，虽则占地不大，但小楼之间挨挤紧凑，又多是酒馆茶室等聚集场所，熙攘可与仲夏山林的草虫集会媲美。
另外，镇上的设施大多诸人共用，虽则此地无组织统御管辖，但人们各自领职，也治理得相当清洁有秩。
这时中央大街静悄悄的，吸水的粉红色地砖与沟渠合力将雨水排净了，二人的靴子和小鞋跺地轻叩惊起伏匿的动物，路上便蹿出道道黑影。
医馆的内壁是橙色黏土砌成，东侧一张小床靠墙，西侧是药柜，开窗在南，窗下有张木桌，与大门相对。
少女将携来的匕首和外套丢在门口，进屋坐在桌边，左手腕搁在脉枕上。姚学士搭了三指，寻思道：“依着旧日时令，现在该是暮春。暮春，怎么山上会有狼呢？”他大指不经意地在桌上画圈，少女不知他在作何计较，答道：“通常是下半年野兽侵袭。其实它们大多体格健硕，不必非要下山来求生计，兴许这批狼是去年年末在群山里迷了方向，现在刚找出来吧。”
学士点了点头，又问道：“你是刚躺下还是睡了一阵了？”他指的自然是杀伐群狼之前的事。
少女道：“有段时间了。是梦中听到野兽嘶嚎才醒来的。幸好它们并不聪明，否则绕过我就要到外面来了。”她自幼一个人长在森林里，不知何时开始承担了守卫边境的重责。
“嗯……人力把守本就不合常理，其实林区边是有阵法屏障的，只是设立的年代久远，智慧高些的动物都能避过。我最近向商行的廖队长学了几招，加上之前设计的法子大致锤炼好了，两者结合必有奇效，你就准备搬到村中来住吧。”见洛冰不为所动，姚学士蹙着眉道，“不然又像上次一样晕倒，长此以往即便身体没有大碍，也易送命于野兽口下。”
少女原是守林人的养女，守林人死在她四岁那年，后来便无亲眷了，只有一个从小到大的玩伴江叹，前年离开林区至今未归。
洛冰心中想，林区即为我家，江叹为我唯一的挚友；若为了等待挚友而丢了性命，既是死在家里，那何悲之有呢？她说道：“我是为了小熠日日守在那的，她若是不回来，那岂不是变成空守。”说罢莞尔一笑，分明是“小熠乃头一等大事，空守又何妨”之意。
她一直是如此一根筋，学士倒是习惯。看着她哂笑，眼光中既怜爱又羡慕。他抓了药材包起来，又记下告罄的几味药，二人就出了医馆。
洛冰拖着药包好奇地摸摸、嗅嗅掉出来的菊苡，问道：“您课上不是讲这东西挺难长的吗，几十年才出一株。怎么这里却有许多？”“那是别处。咱这儿气候温暖，靠山遮蔽而无寒潮，土壤能凭着雪山地貌积攒的矿藏而终年不失肥力，植被自然要长得好。只七年就能摘到一堆了。”他思索着道，“其实许多灵气充沛的仙草都生在四季不显的地方，所以列神世的珍奇草药自要比大统世多多了。菊苡以前被叫做湫子苡，是东北山脉的特产，在别处很少见。不过南国学院的药圃里……似乎是大统开始就有不少天南海北的植物了。”他觉得这事儿有些奇妙，兀自沉思了半天。
过了一会又道：“对了，你回家熬汤药的时候可以先将菊苡同蓝藻用火煨过，它们毕竟性凉。”提起这个，洛冰想到木屋中并无可用熬制的砂锅，便向他借，二人便往一路走。不过学士随即想起黑衣人的事，觉之带洛冰同归太不稳妥，走到村庄与镇子间的树林时说道：“我去拿砂锅就好了，你在这稍等片刻。”便小跑着没入林墙不见了。
洛冰站了不足三分钟，姚学士又折回来，笑道：“我直接熬好了给你送去不就行了？何必要来回跑这几趟呢。你早些回家睡觉吧。”
学士一人到了村子，没急着上前，站在树林的阴影里观察。他将精神铺开方圆百米，没探测到黑衣人的所在。
学士家屋子的窗户敞开着，可以窥见里面的陈设有稍许变动。他眯了眯眼，见到花圃里的花有些打蔫。虽则表面上毫无异状，实则泥土下的根系早被捣烂。他朗声道：“你其实不必如此大费周章，既是来找东西的，管我要我给你便了，又何必糟蹋了我多年照料的香草呢？”
夜月孤照，无人答应。学士自当讨了个没趣，踱步往家走去，道：“不过阁下的要求恐怕我也满足不了，若不然上次乔院长来访，就不用败兴而归了。”他要用这话试试那黑衣人究竟是否与南国学院精神系的院长乔祜、自己曾蒙教诲的恩师有所牵涉。
刚推开门，他忽然脑后一紧，知是暗器，立刻翻身躲进屋内，怎料那暗器直接穿墙而过却不伤墙体，冲着学士面门袭来。他心中赞叹，这等纯灵凝聚的功力人一辈子都不见得能修得来，居然能被安在铁器之上，如此技术也只有南国学院做得到了。
情急之下他平举双手，催动经脉联结双掌手心的灵气，像结网似的，将将把暗器拦在了眼前。那东西是个极细小狭长的三棱锥，肉眼可见锥面有蓝莹莹的纹路浮动，这就是机关所在了，设计倒也并不如何高明。还未来得及将其破解，他忽听得悠悠銮铃凭空响起。
几声若在近前，几声在身后的墙外。他心道，对方有备而来，就等我落入这两难境地了。借助介质布阵是不会魔法的人用的招式，恰好他自己也曾玩过这把戏；听铃音只是寻常的束缚阵法，中了也不会缺胳膊少腿。
暗器既然是人发明的，就必然会有要害。它已然显形，就不难抓住机关的要害了。
霎时间，小蓝锥失却光芒，坠地与废铁无异；学士四肢麻痒脱力，被狠狠钉在了墙上。
有人踏过门槛，嘿嘿笑着来到近前。黑衣人果然出现了。他见姚学士因后脑勺嗑在墙体突起的地方，疼得龇牙咧嘴，道：“你这样可有损前辈的形象了。”
学士一看黑衣人不过二十四五的年纪，笑道：“原来你真是乔院长的学生。既然叫我一声前辈，却还要逼我用上灵力，难道不知我这人的神迹最是擅长扰乱人心吗？”他此刻的神情与以往全然不同，一改婆婆妈妈的姿态，眉宇间反而有些寻衅的意味。
“哼，二十年前，别说是我，便是整个秋枫原又有哪个敢惹你这精神系第一了？嘿嘿，但你这些功绩早已作古，不然怎么会被我擒住呢？”黑衣人将刀柄压在学士腰上，只是冷冷地笑。“那自然是因为你远道而来，我谅你是客人不便得罪。”学士故作嗤笑，翻了个白眼又看向他道，“乔祜那老匹夫知道自己不敌，这才差遣你来的么？不对呀，他高低是个学院派的人物，怎么教出的学生都似你一般，能力不怎么样，派头却不小。”
“嘿嘿，你不必用这话来讥我，我的确也并非乔院长的子弟。”黑衣人道。
“啊！那难道是那个女人……叫……叫什么来着？年岁太久远，我记不得了。你可别误会，我只临走前与她有一面之缘——莫非她记恨我说她姿色平庸？我真是艳福不……”姚学士一语未毕，右颊吃痛，竟被黑衣人生生掴了一掌。
“你少在这东拉西扯。既然记得她，她当时找你要的东西想必也知道了。是什么？交出来！”
姚学士并不理他的话，哼道：“咬着舌头了！”他吐了吐舌头，嘴边果真有点点血迹。
“你不说么？好，你若执意顽抗，”黑衣人将刀出鞘，在学士面前上下晃悠，“我问一遍，就从你身上剜一块肉下来！”随即将他衣服扯了，便真要剜他的肉。
学士见他如此狠毒不留余地，眼中寒光流动，“噗”地朝空中吐出一口血，铃声立止，阵法顿破，他抬脚就冲黑衣人小腹狠踹过去，右手二指轻轻一挥，长剑瞬间调转剑头，便如学士手臂的延展，抵在黑衣人喉结上，已然穿透了表皮。
这次换做学士冷笑，一字一句地道：“你立功心切，我能理解得很，但就这点毫末本事——威逼？连做打手都差得远。不过你即便真有能耐要我的命，我也不会说的。”
他整理了一下衣裳，将烛灯点亮，又给自己烧水、沏茶，心中微微有些怒气，想，你主人都不敢如此对我，你又是个什么角色？另外心中猜想黑衣人的神迹，南国学院派来的人，既然不会用魔法，那定然是神使或武者。武者嘛……气质过于猥琐了，若是神迹便刚好解释为什么先前他靠近时自己没有探测到。不过他眼下并没有动用神迹，这是何缘故？难道也是精神系，怕反被自己克制吗？学士已十多年没有用过神迹，自然不会为了一个无名小卒破例。
他气定神闲地坐下，方才还剑入鞘，几乎要将剑鞘震碎，道：“怎么，你不是替那女人送信的？”他自行将黑衣人兜帽内的卷轴取出，边吹着茶水边将其展开。看着学院文牍特有的立体法阵，他心说，她的权利都这么大了吗？猜想这次是要对自己强取豪夺了。
黑衣人坐倒在地上一直没起来，又恨又怕地睨着姚学士，仍是阴恻恻地笑。他见学士览过信卷后，脸上霎时没了血色，嘎嘎大笑起来。
姚学士一脸不可思议，握着卷轴的手抖起来，又详读了几遍终于确认无误，木然靠进椅子里，以杯就唇，可方才将茶杯嗑在桌上，一小碗开水早洒了出去，他却是连手背被烫都没有知觉。他的猜想全然落了空，根本不是什么女人的最后通牒，勉勉强强连个威胁都算不上；却正是因为文牍中的事与他无甚干系，这才够让他愧怍不已，够让人平添遐想了。
“哈哈哈！难怪神迹天才会沦落至此了，你竟是个多情之人，被芝麻大点小事吓成这样！真该让乔祜那些学生瞧瞧，自己崇拜了半生的天才原来是个废材，不知他们作何感想？”黑衣人站了起来，忽然痛心疾首地道，“你堕落本来不干别人的事，可叫我又该何自处呢？我千里迢迢而来本想会个厉害的人物，到头来是庸人一个！不杀了你叫我如何痛快！”他拔刀太快，将火烛扇灭，挺身便向姚学士刺去。
只听漆黑一片屋内乒乒乓乓短兵相接，跟着“哇”地一声惨叫，黑衣人腿上中了暗器，正是那枚棱锥。他喝骂道：“你这龟孙子竟藏了帮手！好汉不吃眼前亏，我、我今日先不与你斗！”他卷着两片窗格跃出窗外，逃之夭夭了。
屋内凄寂了大概有一盏茶功夫，姚学士低声道：“劳烦你救我了。”他心中苦笑道：“这黑衣小子还是将我看得高了，以为我虽自轻自贱，身边却还有高人愿亲随保护。他但凡使出几分真本事，今日我师徒就都要命丧于此了。”一个失了斗志，一个毫无灵气底蕴，哪里打得赢学院的使者呢？
洛冰吹亮火折，将灯点起来，道：“我是走到半路遇见了蓝波。他说早先有个怪人摸黑闯进您家里，不知怎么搞出了地震让他无法安睡，便抱着铺盖卷在外面寻处就寝……就寻到我那去了。”
蓝波是七八年前随商队到林区的。与大多村民一样失却了亲属，加之年纪尚幼，暂时在安全地方定居。因着江叹家是旧大统行政厅改建而成，楼房结实广阔，他最初便住在江叹家，后来又随了姚学士，是不久前才搬到隔壁新建的小屋里的。江叹总是到森林里找洛冰，他便跟着一起，故而他们三人从前亦一同出入，至于江叹远赴绝国，洛冰不是在守望她归来便是在行政厅读她留下的书籍，遂便减少了和蓝波的交往。
姚学士痛苦地皱着眉，惭颜而不能语。他想道：“我这下可连他也一并对不起了。”
洛冰简单收拾了屋子，请学士小憩一阵，忽然听见晨凫“吱吱吱、咕咕咕”地叫嚣起来，怕一会天光大亮，学士这一夜就无法睡下了。而他似乎受了些惊吓。遂将窗帘拉得更紧了，说道：“蓝波一会便回来，您有事就唤他。我先走了。”
学士撑着身子，将重新卷好的文牍递给洛冰，低声道：“你将这个拿去吧。”洛冰接过，只当他累得够呛，这才不抬头看自己。
洛冰回到木屋将文牍打开，觉得这质地与学士上上个月给的星象舆图颇为类似，想来应该是用来书写特别的文字。她将卷轴拉到底，不料底端竟分成上下两半，夹在中央的一张大而软的信封抖落在地。
信封没有开口处，只在刻几行鎏金小字的背面，有一处凹凸不平的圆斑。洛冰稍微移指扣住圆斑，信封就自行展开了。她从首行的问候看出，这应当是给姚学士的一封私人信件。令她震惊的是，后面全篇却几乎写的都是江叹。
她的形容也如姚学士一般，唰地白了下去，阅览过后只觉得胸闷气短，大脑里似有两个大瓮相撞。
她有些不信，于是抓起文牍，然而字符居然乱作一团，在纸上旋转，逐渐化为两个相互拉扯的漩涡，她只勉强辨认出涡臂赫然甩出两个字：讣告！
那信中写道，学院的考察队到春鸟原找寻“童话镇”的入口，不幸全队覆没，因无人禀报，学院察觉时已赶不及援救，晚来的使者亲眼见证着尸身在春鸟原解葬了，其中便包括江叹。至于后事的处理和长篇对江叹的感激抱歉之辞，洛冰已无心读将下去。
南国学院自来精明，普天下比他们更能代表人类科技的机构怕也没有了，因此这信上的话纵使洛冰百般推卸，却也实在找不出道理反驳。
她久坐在屋中，呆望窗外小湖折射的波光从蓝金转了白绿、从橙红转了绛紫，汲水的乌雀聚散，怎么转眼又到了傍晚。
门外草丛传来人的脚步，她一个激灵，辨出是蓝波——她现在并不想和他交谈。
她迅速收起卷轴揣进怀中，摸到靠墙的一条绳子，顺着绳爬到房梁上，轻轻挪开一块松动的木条，从屋顶逃到林中去了。
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