中国人的“曾国藩情结”

晚清以来，民间流传一种说法：整部中国历史一共出过两个半圣人，两个是孔子和王阳明，半个就是曾国藩。

论学问，曾国藩自然不能和孔孟、程朱相比，但他能把学问用于实践，既能传道，又能做事，这一点就非常可贵了。

虽被称为圣人，但曾国藩的先天条件非常一般。

他出身农家，早年既不懂军事，也没有留过洋，只是个旧式读书人。这样一个资质平平的人，在“三千年未有之大变局”中，竟然能做到平定内乱和倡导洋务两件大事，非常惊人。

“成事”之外，曾国藩始终不曾放弃修身功夫，依靠内在的不懈努力，达成了立言、立功、立德“三不朽”的境界，这也是中国传统文人矢志以求的终身目标。因此曾国藩在近代中国风云激荡的局面中，成为精英阶层眼中的成功学典范，曾国藩情结由此出现。

曾国藩之所以在劣势中仍能取得如此巨大的成就，还是因为他独特的处世哲学。

曾国藩的处世哲学

传统儒学的一个基本假设是：每个人在诞生之际都是天性本善、纯洁无瑕的，只要你坚持不懈地自我磨炼，朝着完满的道德目标去努力，最终总能达到圣人的境界。

实际上这是一个神话，它是不可能实现的。

作为传统读书人，曾国藩在青年时代也立下了“学做圣人”之志。但在经历了一系列官场挫折的阵痛之后，曾国藩开始对他的道德哲学进行调整，产生了对“圣人”标准以及“成圣”可能性的新看法，这在当时都是相当深刻的见解。

比如，他意识到一众同僚虽然各怀私心，但行事立身同样不无可取之处，应当宽容待人，不应该把自己的道德标准强加于人。

另外，欲成大事，必须做出妥协。所以当他成为一方大员之后，也请客吃饭，也送礼行贿，也建小金库，可以说同样有“作伪”之举。但他维持了外圆内方的本色。

到去世为止，曾国藩的小金库主要拿来作为官场应酬打点之用。和理学家的不近人情相比，这种“圣人观”变得包容多了。

晚年曾国藩曾经感慨：没有人能做到一辈子从生至死都是圣人；如孔子所言，“大德不逾闲，小德出入也可”。一时能行圣人之迹，即是进入了圣人状态，便可以称为“成圣”。

（本文内容整理自《中国人的“曾国藩情结”》，原作者刘怡）