第二十五章：比武（三）
常自处暗忖以一敌二并无获胜的把握，可将大好局面拱手相让，心又不甘，最终还是决定放手一搏。
常自处向公孙狐拱手道：“贫道奉陪就是了。”接着转向矫氏兄弟，“请！”
独孤求败与矫氏双雄交过手，知道二人心意相通，配合默契，四条软鞭如鬼如魅，刚才观常自处剑法，虽已近出神入化，但料定不会是矫氏兄弟的对手。
巨岩上，常自处夹在中间，矫氏兄弟纵窜跳跃，挥舞软鞭仿佛将常自处裹住了一般。
常自处剑法虽然擅长以静制动，但四条软鞭上下飞舞，密不透风，渐渐有些招架不住。
几十个回合后，果然不出独孤求败所料，常自处一个不留意，手中剑被矫风长鞭缠住。
正在僵持之际，矫雨长鞭又至，常自处不得已弃剑躲闪，已来不及，脚踝被缠，人倏地被甩向空中。
矫雨得手后一时兴起，竟把常自处当成玩物一样在空中甩了起来，一圈快似一圈。
常自处在半空转得天旋地转，可剑已离手，对脚上的长鞭毫无办法，又惊又羞，不知矫雨何时才肯停手。
忽然听到矫风喊道：“兄弟，不可！”
常自处脚上的长鞭倏地脱落，自己如同满弓的箭一样射了出去。
空中无处借力，常自处只能任由自己飞向悬崖外，心道：“我命休矣！”
正在绝望之际，腰间忽然被长鞭缠住，接着一拽，常自处借力身子凌空翻转，又重新落回场地当中，回想刚才险境，额头渗出豆大的汗珠。
原来矫风与兄弟矫雨自小寸步不离，彼此心灵感应，见矫雨将常自处甩的如同锁链上的铁球一般，知道兄弟必会撤鞭，而常自处则非坠下山崖粉身碎骨不可，因此，矫风向兄弟喊了一声后，飞身追向常自处，还好来得及将其救回。
矫雨见常自处安然无恙回来，幡然醒悟，自己一时兴起，差点不可收拾，赶忙上前赔礼道：“常真人，矫某刚才一时失手，得罪之处请常真人多多见谅！”
常自处顷刻之间经历生死轮回，心下竟然顿悟，向矫氏兄弟揖道：“贫道要多谢二位才是。说来惭愧，贫道修行多年，直到今日一战方知遁世无闷，清虚无为的真谛。”
说罢，仰天而笑，竟不回座，径向峰下去了。
众人面面相觑，有摸不着头脑的，也有亦似看破红尘不住点头的，一时间议论纷纷，却无人再上台挑战。
矫氏兄弟在西峰上向公孙狐拱手道：“盟主，无人上来，是否可向诸位宣告？”
公孙狐稍作迟疑，先不答话，而是向丐帮帮主苏欢看去。
苏欢本对比武大会不屑一顾，偏偏这次皇上御驾亲临时不请自来，公孙狐料定他绝不会只是看看而已。
果不其然，苏欢原本正襟危坐，此时双手轻弹衣襟，正欲站起，忽听一人道：“我来领教！”
苏欢抬眼望去，见一青衣老者手执竹杖，目露精光，从棚下缓步而出。
公孙狐见老者正是三山岛岛主乔测，猛然想起第一次比武大会便是他夺得头名，但此后再未出过手，且乔测老于世故，喜怒不形于色，几年来深藏不露，不曾想自己竟一时疏忽忘了此人，实不应该。
乔测来到铁索旁，纵身跃起，半空中翻个筋斗，下来时已到了铁索中央，单足在锁链上轻点，镗啷啷一串响，又一个筋斗，稳稳地落到西峰巨岩之上。
众人均想常自处剑法超绝，已是武林顶尖高手，而矫氏兄弟却胜得游刃有余，足见二人武功之强悍，当世或鲜有对手，乔测一直同席而列，必定也看得清清楚楚，此刻却仍上台挑战，看来是成竹在胸，有必胜的把握。
众人心里嘀咕着，乔测刚刚越过铁索露得这一手，竟全都忘了喝彩。
有知情的悄悄向旁边人道：“这个乔测我记得，就是第一次比武大会夺了头名的那个主儿。”
旁边人长长“喔”了一声，叹道：“矫氏双雄的鞭子已经神鬼莫测，那这个乔测的武功究竟要高到何等地步！”
独孤求败和乔测几次交手未果，亦不知他武功是何境界，此刻见乔测出场，正好遂了心意。
矫氏兄弟知道来者必是强敌，不敢怠慢，互相递了个眼色以示提醒，齐声道：“乔岛主请！”
“两位请！”
只见矫氏兄弟四条软鞭如灵蟒出洞，同时抖出，直奔乔测面门袭来。
乔测身子一沉，从软鞭下窜出，就势将手中竹杖向二人脚下扫去，三人顿时战到一处。
乔测手中的竹杖，实为精钢打造，因平时素喜垂钓，因此锻成竹节模样。
转瞬之间三人已斗了数合，矫氏兄弟四条软鞭将乔测团团围在中间，其间每条软鞭各出了十余招，每招之中又蕴含着十余种变化，当真水泼不进，天罗地网一般。
乔测周身被无数条黑影裹住，东峰上的人只见矫氏兄弟纵腾跳跃，却无法看到乔测身影。
岂知乔测临危不乱，竹杖或劈、或挑，或格、或扫，将这乱麻般的攻势一一化开，尽管化解时仿佛每一招都险到极处，稍有差池便会骨断筋折、丧生殒命，但却仍然显得从容自若，得心应手。
其实，乔测率三山岛入盟拜公孙狐为尊只是审时度势而已。
乔测本欲在岛上品茗垂钓，过世外桃源般的生活，但人世就是如此可笑，越想如此，越需深谙世事、冷漠圆滑才能自保。
况三山岛存身武林之中，不可孤立无援，因此乔测反复思量方才入盟。
但乔测深知公孙狐已投三王爷赵革麾下，而赵革篡逆之心天下皆知，与丞相唐庭坚势如水火，最终一战在所难免，到时结局如何实难预测，眼下只能时刻谨慎，走一步看一步。
乔测当初比武大会夺得头名后，此后再无当众显露过，几年来似乎寂寂无闻，实则暗地里苦练新技，武功已今非昔比，上次与独孤求败相遇，未能出手，此次比武大会，正好一展身手。
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