阿鼠

亳州乔姓者，邑之诸生也。性淳笃好学，幼失恃，长失怙，家遂贫。居患鼠，每见群鼠奔逐庭前，攀桌及椅，如无人者。所贮衣服被褥，多为絮啮，且夹以溲粪，满室骚臭，不忍卒闻。然百般罔效，苦不堪言。

一夕，生读书于室，忽一物堕榻上，生惊视之，一幼鼠也。因患鼠扰之甚切，心常恶之。愤而起，欲捉杀之。方审视间，见其鼠眼迷朦，蠕然四顾，叽叽盈耳，如小儿啼哭状。且通体粉嫩，唯额间一点，毛白如脂，心恻隐之。因思上天有好生之德，物皆恋命，鼠类虽恶，于彼何尤？遂将其托于掌中，小心置于鼠常出处，持卷续读，后出视之，则渺然矣。至此鼠患渐平，复如常也。

是年，生秋闱铩羽，每是颓然自叹，神伤黯然而已。从父虑其抑郁成疾，因作冰，娶妻于氏，里之屠夫女也。其貌虽不媸，然秉性暴戾，常因细微与邻里争，生不能止。初，于氏事生尤谨，后渐揄，渐狎，渐虐。每稍迕其意，轻则做河东吼，重则杵棒加身。更甚者，或投井，或悬梁，哭天喊地，极尽丑态。生无奈之，每至从父处哭诉其苦，从父深怜之，然无可奈何，常劝曰：“孤贫若此，力无再娶，久之或相安也。”生哭拜而去。于是床帏间形如陌路，生衣食自理，唯伴诗书而已。

崇祯元年，时值大旱，赤地千里，饿殍遍野。乡人易子而食，多有逃荒者。

生及妇每从邻里于荒野间，刨挖草根而食，根尽，则煮树皮枯枝以食。至其无可食者，生百般无计，觍颜至从父处，乞瘪谷一捧，以为活路。生谓妻曰：“赖此何以成活，烦妻于岳丈处，倘借得谷米如许，聊胜于无也。”于氏不堪其苦久矣，阴有去志，因曰：“善，宜速去。”遂防生不备，暗纳衣物，磬谷而去。

生侯之既久，思水水枯，思食食尽。因忧妻疲弱，恐遭不测，悔之曰：“呆书生！天灾至此，易子尚且相食，何况妇人哉？”思之愈切，悔之弥深，恨不以身相代也。遂急欲寻之，忽于慌乱中，见桌上瘪谷俱亡，生疑，急检妻衣橱服饰，佳者皆失，生所贮铜钱二文，亦全无矣。乃悟妻弃己而去，方怒骂间，转思大难临头，柴米俱尽，留之必至死，去之或可生也。遂一笑置之，莫如何也。

一日，生尽日未食，瞑卧榻上，百念具消，自谓必死。忽闻梁间碎碎作响，方举目间，见一黑鼠体硕如猫，唯额间一线，毛白如雪，形如悬剑，飘然榻上。口衔花生红枣各一，置生前。目视生，灼灼流莹，微抻前足，如主让客食者，生错愕间，卒然已去也。

已而复来，口衔瓜枣各异，如是者三，遂渺矣。生大异之，遂知其必曩昔所放之幼鼠也。未想一念之仁，以致此报，亦奇也。

如是每日必至，口衔瓜枣无算。生赖此以活，兼济从父也。久之既稔，生每与之语，必唯唯静听，或点之以首，或烁之以目，如懂人语者。生以阿鼠名之，鼠雀跃生前，似喜得名。生每呼阿鼠，必须臾而至，如子依父怀也。

一夕，鼠衔金至，生错愕之，曰：“得毋盗乎？此不义财，宜速还之，吾不受也。”鼠俯首默然，若有惭状，遂衔金而去。

至此，鼠竟不至，呼之也渺。生忧虑难平，如失独子也。然百般呼唤，日日思之，终无可寻也。

先是，里有富贾孙某，积谷成仓，居为奇货，售以天价。院中所筑仓廪一，视之如命，早晚巡视，唯恐不周。一日，忽于檐间见一鼠洞，堵之，复破。心痛恶之，防之更密，然终不见鼠迹。

越夕，孙置金枕匣，方移步间，则匣开金亡也。孙大怒，以为鬼魅欺人，苦寻之，终不见也。

未几，见一鼠衔金至，孙疾呼家人捉杀之，如兵在其颈。霎时奴仆毕集，或持棍喊杀，或关门闭户，一时桌移物倾，嘈杂聒耳。鼠左跳右窜，上攀下跑，终无去路，无何，死于棍棒下耳。孙得金，反怒为喜，遂命仆人弃鼠尸于野。俄一难民拾之，分食而已。于是传之甚广。

生闻之，悲恸欲绝，愤然曰：“天道昏聩，何至于此极，人不得活，鼠亦不得活耶！”遂大哭，不能自已。生集鼠昔日所衔之物，归而瘗之，作义鼠冢，礼之如亲也。

后，生从父因灾病死，生哭葬之。私意世无亲人，了无牵挂，唯念功名，一心苦读而已。越三年，生秋闱连捷，官亳州，有德政。修父母及从父墓甚伟。立义鼠祠，灵验如响。

生妻于氏，后媵于富室，嫡室善妒，掠之甚苦，犹当日施于生者，每黯然垂泪，不欲生也。生闻之，常遣人暗助金帛，以媚嫡室，或免于笞楚。然终不肯相见也。