“折腾”一词来源于满语的音译，世人对其有三种基本解释：一是就是没事找事，无事生非；二是朝令夕改，忽左忽右；三是重复做一些无意义无关联不必要的事情。从这些字义看，这是明显的偏向贬义的词。这些“对事物进行翻来覆去、反复的做和折磨的动作形态”，属于中国人观念中不乐见、不该有的行为。与此词相关联的词组和句子往往是“瞎折腾”，“别折腾了，白忙活！”
中国的父母见不得孩子花费时间捣鼓些“无用”的事情。我们会在日常中国家庭中看到这样的情景：喜欢得闲就读课外书的孩子被父母要求去读课本、读老师要求的必读书目，这些父母不管孩子的兴趣和要求，一味地为考试、成绩的目标去要求孩子不得读闲书，生硬地关闭掉孩子从书中追求未知、寻找未来世界、得到宽泛的人生基础的途径；愿意把玩具拆卸、解构的孩子经常被呵斥、被要求着捡拾地上的七零八落，恢复东西的整整齐齐，在专注于养成孩子生活习惯的时候，却放弃了引导他进一步去探索、发现，甚至是动手实践、直至创作的灵性：还有那些愿意一直在野外的环境中触摸生物世界，愿意驻足思考，痴迷地喜欢上天文、地理或其他的超出了考试领域之外、不在加分之列的事情的那些孩子们，在父母的唠叨甚至是斥责中放弃……我们会发现很多孩子可能的发展路径、那些无限的可能性被世故的父母们阻住，刚发的芽断掉了……
在现实世界里活得太明白的中国父母用自己的判断标准亲手埋葬了很多孩子在不断的“折腾”过程中可能实现的梦想，用大众度量的“统一”标准泯灭了孩子的天性。他们太怕别人的孩子在题海中奋战的时候自己的孩子却在杂书里懵懂，太担心别人的孩子在书本中浸淫的时候自己的孩子却在山野中消磨……不能输在起跑线上，不能浪费大好时光，不能……总之不能折腾，折腾不起……
而我们经常看到这样的美国孩子成长的镜头：刚能坐到餐桌旁的宝宝椅上，父母就让他们自己拿勺、拿碗、自己吃饭，饭菜吃到嘴边、掉落桌上，甚至地面一片狼籍，父母也不会替代孩子做他们自己该一点点学习做会的过程；刚学会做实验的孩子就会在父母的帮助下买来各种实验用品、建成自己的家庭实验室，埋头在自己的科学世界里“捣鼓”，哪怕一事无成、哪怕实验时的危险随时发生；还有的孩子发起自己的社会性项目，他们把自己看向世界的眼光放得很远，关注贫困、关注弱者，甚至发起专项的社会性捐款，不管他们在这样的事情上成败与否，父母都是他们背后的默默支持者……比尔盖茨放弃学业的“折腾”成就了他的计算机王国，扎克布格的“折腾”给人类贡献了一个“脸书”平台，苹果手机的发明者初中一年就辍学，长期在大学旁听并于朋友在地下车库中“折腾”组装电脑，今儿发明手机……
当我们用各种的学习、训练，各种的学校学习和机构学习把孩子的时间填满，让孩子们完全处在大人们安排好的时间与内容里的时候，美国的孩子却在每天三点就放学之后，活跃在图书馆、实验室、运动场及各种打工、志愿服务或是各种体验性的活动中，他们拥有自由的可以自己支配的时间，拥有丰富的可以选择的活动内容和形式，拥有他们背后的老师和家长以及社会的强大支持。
“折腾”是体验、是实践，是动手动脑身心一致的探索，是创造的源泉，是失败之中意志的锻炼，是人生成长的宝贵资源……
中国的现代父母已经有了让孩子去社会中体验、实践的理念和行动，有了想让孩子自己探索一些事情、解决一些问题、创造一些东西的欲望和实践。“成始于行”，开始就意味着走向向往的方向和彼岸。再放开一点点，给孩子更多的自由时间，给他们更多的“折腾”的空间和条件，哪怕那种“折腾”带有一些破坏性，不太担心，他可能正在放开想象、可能正在成就意见伟大的作品。
中国的父母还应记住我们老祖宗的一句话：最是无用是有。摒弃功利的思想，让孩子多去折腾，也许就“折腾”出了下一个比尔盖茨、扎克伯格。一切尽有可能。
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