哲学史上把对存在问题的发问和思考称为“存在论”或“本体论”，加上同一层面的相关问题大探讨，统称“形而上学”。例如，在英文中这两个词分别是“ontology”和“metaphysics”。“onto”在原本希腊文中就是“存在”的意思，而“metaphysics”从“physics”而来。“physics”今天我们叫“物理学”，在古希腊时，这是泛指所有关于“物”的学问或理论。“meta”的意思是说“在…之后”，在哲学这个“后”后来就被赋予了“超越”或者“高阶”的含义，我们汉语因此将之翻译和理解为“形而上”，与“形而下”相对照和对应。
“存在论”和“形而上学”在传统的哲学研究中一向被视为是哲学皇冠上的那颗明珠，享有至高无上的地位。几乎所有哲学的其他主要学科都在其根本意义上离不开形而上学关于存在问题的研究和思考。例如知识论(Epistemology)探讨我们有关知识和认知的基本问题，但好像我们不能说所有的科学学问不探讨知识问题呀？哲学知识论与科学关于知识探讨的一个根本性区别就在于，所有的科学知识，无论是自然科学的学科诸如物理、化学还是数学、乃至社会科学中经济学、社会学等等，都以追求真理为最后的标的，而哲学知识论，则首先要探讨什么是真理？什么是知识？同样，哲学伦理学(Ethics)首先不是去教人如何去做“好人”，做“好事”，去扬善去恶，而是去发问，什么是“好”和“坏”？什么是“善”和“恶”？美学(Aesthetics)是研究什么是“美”和“丑”？还有逻辑学(Logic)，它研究和回答什么是“有效的”思想论证，什么是“悖谬的”和“无效的”论证？
于是，正是由于对“存在”或“是”的问题的发问，哲学家的哲学思考与科学家，逻辑学家以及艺术家知识探究与创造，与人伦导师的道德说教与善行区别开来。
网友评论