恒星的一生分为形成期，稳定期，和晚期这样一个演化过程。不同类型的恒星有很多，他们的形成和演化不尽相同，晚期也有几种可能。
所有的恒星都算是气态星球，是一个球形发光等离子体。恒星遍布整个宇宙，单单一个银河系就大约有3000亿颗，我们的太阳就是其中之一。
恒星是如何形成的呢？说是在宇宙诞生后，发展到了一定的阶段。这时宇宙中充满了气体云，这些气体云并不是绝对均匀的分布在宇宙空间中，那些密度和体积相对大的气体云便会因引力不稳形成塌缩。在刚开始的时候内部引力可能十非弱小，但只要形成了塌缩，随后便会越来越快。当快到一定的程度后，内部的密度增高，压力增高，温度随之增高。气体内部逐渐会形成一个压力场与自身的引力相抗衡，达到一个平衡位形，防止因引力继续快速塌缩，这个时候的状态叫星坏。还不算恒星，再经过一个缓慢的塌缩阶段，由于压力和温度的持续增高，最终点燃内部的氢，核聚变开始了，恒星诞生了。
接下来便进入稳定期，这个阶段恒星内部不停的由4个氢原子聚变成1个氦原子，聚变过程中会损失一部份质量转换成能量辐射到太空中，这就是恒星发光发热的成因。损失的质量相对其自身来说是很微小的，太阳诞生以来到现在也就损失了差不多100个地球的质量。恒星的寿命根据自身密度和体积不同，成正比关系，密度体积越高寿命越长，通常在50万至10000亿年。我们的太阳大概还有50-60亿年。
当恒星的能量耗尽后，寿命也就结束了，根据恒星的质量大小会有几个不同的结果。小质量的恒星能量耗尽后，会因自身内部压力与引力失衡先行膨胀变成红巨星，然后再塌缩成为白矮星，继续辐射残余能量，失去全部能量后再成为黑矮星。像我们的太阳最终就会以这样的方式结束。
那些质量大一些的恒星，比如大于7个太阳不到8个太阳质量的，它们先会变成红超巨星，接着以超新星爆炸结束。有的也会塌缩成中子星，中子星也会辐射能量，最后还是会变成黑矮星。质量再大的恒星，8倍太阳质量以上的，由于自身引力巨大，其本都会持续塌缩成为黑洞。科学已经证明黑洞同样会向外辐射粒子而损失能量，霍金还推算认为黑洞最终会因能量损失尽而完全消失。
恒星的演化过程大至就是这么一个演化过程，并非是所有恒星最终都会成会黑洞，是根据自身质量大小来决定的。
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