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初到澳洲那些年，我的主业是全职妈妈，所以，我认知澳洲的切入视角都是跟孩子有关的。早就听闻：澳洲是孩子的天堂。对这一点，刚从中国来的人应该特别有体会。
就在前不久，我所在的小镇发生一件事，让我深深地感受到澳洲社会对孩子有多么重视。
我住的小镇比较偏僻，是安静得掉根针都能听见的那种偏僻。有一天下午，正在睡美容觉的我，突然被窗外轰轰的巨响惊醒。这可是从来没有过的事儿。我赶紧观望，只见一架直升飞机在低空盘旋。小镇没有高楼，都是一两层的房子，因此，飞机飞得特别低，我仿佛能看到驾驶室里的人影。
一打听，原来是附近一家印度人丢了孩子。一个只有两岁的男孩儿在自家前院玩儿着玩儿着就不见了。孩子妈妈本来一直是看着孩子的，进屋接电话的几分钟功夫，再回来，孩子就没了，她赶紧报警。
首先，像我们这么远离市区的小镇，平时路上就很少人，更少见陌生人，被坏人拐走的可能性很低。很可能是孩子自己跑远了。因为附近有一条浅浅的小溪，旁边是绿树成荫的丛林小路。对小孩子来说，除了马路上的车辆，这小溪可能就是最危险的地方了。
虽然每个国家都有规定，人口失踪超过一定的时间，警察才会接案立案。但孩子妈妈报警之后，很快就有警车和直升飞机赶过来了。因为丢失的是孩子，救援时间是否及时可能就决定了一个小生命的存亡。从这一点来看，他们确实非常人性化。
住在附近的中国朋友还告诉我，她老公那时正骑着自行车在丛林小路上锻炼身体呢，直升飞机还曾跟了他好一段，把他吓了一跳。估计是在观察他是否带着孩子。
最后，小家伙被找到了，对大人们的焦急全然不知呢。
除了这类突发情况，日常生活中，整个社会对孩子的重视也处处可见：
一、有各种保护儿童的法规
我最大的感触是：澳洲的政府和社会，比家长自己更关心孩子。或者说，管得很宽。只要威胁到儿童的权益，连家长也要被管束，甚至被惩罚。
比如以下这些细节上的规定，都让人感觉到关爱儿童，真的不是嘴上喊喊的口号。
1、孩子不能被单独留在车内，而且必须使用安全座椅。
安全座椅的使用，每个州的具体规定可能略有差异，但大致相同。以墨尔本和大洋路所在的维多利亚州为例：
6个月以下的婴儿必须使用面朝后的安全座椅。6个月到4岁的，必须使用面朝后的安全座椅或者有内置约束的面朝前的安全座椅。4到7岁的儿童，必须使用有内置约束的面朝前的安全座椅，或者增高坐垫配合车载安全带。
如果是双排座的车，4周岁以下不可以坐前排；4到7岁的，只有在后排已被7岁以下的儿童坐满的情况下，可以坐前排。
下图是一岁多的女儿，把她放在安全座椅里放心地睡吧：
2、孩子不能独自在家，不能独自外出。
父母若让未满12岁的孩子处于无人看护的状态超过一个“不合理的时间”即触犯法律，对于“一定时间”的界定，根据个案情况判断。各州在这方面的处罚不尽相同。在昆士兰州，最高可能面临长达3年的监禁。
也就是说，如果你的孩子小于12岁，不能让他独自待在家里，也不能让他单独外出，上下学必须有人接送。
3、父母也不准打孩子。
曾有人打孩子被邻居听到而报警的。政府可以按规定剥夺父母的监护权，若孩子受到伤害，父母还会面临刑事指控。
4、商家不得卖烟酒给未成年人。
在澳洲，一般的超市是买不到酒的，只能在持有酒精牌照的店或餐馆买到含酒精饮品。长得太年轻的人去买烟酒会被要求出示证件以确定年龄，只有满18岁，才被允许购买烟酒。
比如我们常去吃的一家自助餐，他们卖酒品的柜台前面还画了一圈白线，不允许未成年人进入这个白线。
澳洲卖烟草也有专门的柜台，法规要求：出售的香烟，不能摆在外面，必须遮盖住不让人看到。所有烟盒上必须印有明显的图片和文字，说明吸烟对健康的危害。看到澳洲香烟盒子上那些图片就觉得头皮发麻，都是有关吸烟导致的各种疾病。这一招确实能让一些想尝试吸烟的人望而却步。
5、婴儿推车在外畅通无阻。
女儿刚出生时还在中国，那时我如果想推婴儿车带她出门，必须想好路线中是否有楼梯需要搬上搬下，是否有婴儿车根本过不去的路。来了澳洲以后，这个担心就变成多余的了，几乎所有孩子会去到的地方，都有适合婴儿车使用的通道，当然这些通道同时也是为残障人士提供的。
除了上一篇我提到过，购物中心里都有设施完善的母婴室之外，澳洲的大多数停车场也都设了专门的停车位，供带婴儿车的家庭用。看到地上画着婴儿车的标志就是了。这种停车位特别宽大，方便婴儿车上下。同样，残疾人也有专门的停车位，非常宽大，方便轮椅出入。
二、有很多关于孩子的福利
澳洲公民或永久居民，可以享受的有关孩子的福利主要有：
家庭税务福利(Family Tax Benefit)、新生儿补贴(Newborn Upfront Payment and Newborn Supplement)或带薪产假(Parental Leave Pay)、父亲/伴侣福利(Dad and Partner Pay)、托儿福利金(Child Care Benefit)、低收入家庭的育儿津贴(Parenting Payment)。
另外还有些不定期的专项补贴，比如今年就有一个面向孩子的体育运动补贴，凡参加注册机构的体育项目，比如参加儿童橄榄球队、足球队等等，可获政府一百澳元的补贴。这类临时性的补贴一般有规定期限。
有了这些福利，再加上12年免费的义务公立学校教育，以及医疗卡对应的免费家庭门诊和公立医院服务，在澳洲养育一个孩子的花费减轻很多。
难怪澳洲人爱生孩子，我身边独生子女的家庭不多，大多数至少有两个孩子，一个妈妈拖着四个孩子的也不少见。澳洲的老人很少大包大揽地帮忙带孩子，顶多一周帮忙照看一两天。但我看不出那些孩子多的妈妈有多累多惨，或许是整个社会对孩子的关照和便利帮了大忙吧。
不光有生活上的照顾，澳洲也是孩子玩乐的天堂，这一点我将在以后专门开篇介绍。
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