苗-蛮

居处在我国江、汉流域的苗蛮系统。

这部分古代氏族中最有名的是三苗氏，又叫做苗民。苗与蛮二字古通用，“苗、蛮二声当系阴阳对转，古字同音同意。”

所以，古时的三苗，可能就是后来的南蛮。古三苗的地望，《战国策·魏策》说：“昔者，三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。”而《韩非子》佚文所记则作“左洞庭而右彭蠡”。其他文献如《史记·吴起列传》、《韩诗外传》三、《说苑》中《君道》篇和《贵德》篇、《水经》湘水注和沔水注等，都作“左洞庭、右彭蠡”，和《韩非子》同。由此可知，《战国策·魏策》作“左彭蠡”、“右洞庭”，系颠倒无疑。

从吴起的话里可以推知，古三苗之所在，左面是洞庭，右面是彭蠡。古地理方向，多以面向南而分其前后左右。那就是说，前为南，后为北，左为东，右为西。如此则三苗东面是洞庭、西面是彭蠡当无可怀疑。彭蠡见于《禹贡》，然《禹贡》之彭蠡在大江之北，并非今日江南的鄱阳湖。宋以来的经学家（朱熹、蔡沈、崔述、魏源、倪文蔚等），已经辨得很清楚。连《史记·封禅书》所记汉武帝浮江，自寻阳出枞阳过彭蠡之彭蠡也在江北，不在江南。所以，我们不能说现在的鄱阳湖是古彭蠡。大多数学者认为，古彭蠡当在大江北岸怀宁、宿松一带。而洞庭又在这个地区之东。过去，笔者曾经考证这个洞庭是指江苏的太湖，决非指今日湖南的洞庭。则古之三苗氏所在，大概不出今江苏、安徽的长江流域。

与苗蛮部落有密切关系的是祝融氏族。它虽然最早是在中原地带，但以后不但其后人成为南方集团的领导，而且每当提到它的名字时，很自然地会使人联想到它是南方氏族的象征。

《左传》说：“郑，祝融之虚也”，即祝融原居河南中部的新郑县境。他的后裔分为八姓，即所谓“祝融八姓”。笔者曾考证过这八姓的散居之地，大约相当于今天河南的大部、河北南端的一小部及山东西南、江苏

西北的一小部。所以，这一氏族大概起于河南中部，后世东迁山东、江苏一带，再从江苏北部南迁于江苏、安徽间的古三苗故地，最后才沿江西上，停留在江、汉之间，楚国乃其后也。

由此可知，祝融氏族本来属于东夷系统，后来迁到南方的苗蛮地区。虽然他们不属于苗蛮集团，但由于其势力强盛，因而成了南方氏族的主要代表。