干细胞已经在多种疾病中展现出了巨大的治疗潜力，包括老年痴呆、心肌梗死、脑中风、脊髓损伤等疾病。随着研究的进展，干细胞在抗癌药物研发领域也开始“大展拳手”。科学研究已发现，干细胞，尤其是间充质干细胞可以化身“快递小哥”有效递送抗肿瘤药物，被认为是十分具有前景的抗癌药物研发新策略。
近年来干细胞在癌症治疗领域不断取得新进展，让人们看到了这类细胞对抗癌症的强大力量。最近，北卡罗来纳大学的科研团队在《PLos One》杂志发表了最新成果，有望用干细胞为治疗儿童最常见的脑瘤提供更有效的方法。
科研人员利用皮肤细胞制成了可以追踪癌症并传递抗癌药物的干细胞，并且在对付手术后隐藏的人髓母细胞瘤细胞取得了令人兴奋的结果。
用皮肤细胞制成捕获癌症的干细胞
此前，北卡罗来纳大学的科研团队在临床前研究中表明，他们可以将皮肤细胞转化为干细胞，这种干细胞可以捕获并递送杀死恶性胶质瘤的药物。在《Plos One》上的新研究中，他们的方法可以帮助髓母细胞瘤模型小鼠缩小肿瘤并延长寿命。
在最新发表的研究中，科研人员首先将皮肤细胞重新编程为神经干细胞，并对这些细胞进行了基因工程改造，改造后的干细胞暴露于前体药物时就会对其他细胞产生毒性。
动物模型试验发现，手术使髓母细胞瘤体积减少了92%，然而术后髓母细胞瘤再生率与切除前相比增加了3倍。实时成像显示，由皮肤细胞诱导生成的神经干细胞可快速归巢于髓母细胞瘤部位。在肿瘤存在的情况下这些干细胞的迁移速度提高了1.6倍，移动的距离也延长了2倍。
科研人员发现，当在腔内注射这类新型干细胞时，可抑制髓母细胞瘤小鼠术后肿瘤生长，并使生存率延长至123%。
图片来源：Plos One
作为人类髓母细胞瘤新型自体疗法的第一步，这项研究是开展人体临床试验之前的必要步骤，未来他们希望进一步开展研究，将这种方法延伸至儿童脑瘤的治疗研究中。
新型干细胞疗法有望改变儿童脑瘤治疗局面
髓母细胞瘤是小儿较常见的颅内肿瘤，是中枢神经系统恶性程度最高的肿瘤之一。虽然目前的治疗方法大大改变了生存率，但它仍然具有相当大的毒性。超过70%的平均风险疾病患者通过标准治疗可以存活5年，但并非所有的患者都会对治疗有反应，并且治疗可能导致持续的神经和发育副作用。
科研人员表示，髓母细胞瘤患儿接受化疗和放疗，对发育中的大脑非常有害。如果能够用新型干细胞疗法来消除或减少患儿接受化疗或放疗的次数，那么可能对这类患者生活质量的提高有帮助。
这项新研究展示了干细胞对抗肿瘤具备的天然优势——与生俱来地倾向于朝恶性位点迁移，开发了一种肿瘤药物递送并防止身体其他部位受毒性影响的方法。这些干细胞就像快递卡车，可以将药物带到特定的位置，并将有效的药剂直接输送至肿瘤中。
科研人员认为这是一个很好的探索途径，尤其是对于那些挣扎或者没有接受标准治疗的患儿。他们希望进一步推动这项疗法的发展。
展望
干细胞就像一座能量池，科学技术的发展正把它的各种能量渐渐展现在大众面前。目前，全球的科研人员正在利用干细胞来探索多种疾病的治疗新策略，尤其是对于过去无计可施的疾病。干细胞疗法的进展让人类看到了克服疾病的新希望。
癌症是世界面临的重大医疗问题，人们对新型抗癌策略尤为关注。近几年，越来越多的研究展示了干细胞在抗癌新药研发中的潜力。随着干细胞能量不断被挖掘，未来癌症患者有望迎来更多的选择。
参考文献：
Intra-cavity stem cell therapy inhibits tumor progression in a novel murine model of medulloblastoma surgical resection
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