11月27日清晨,“利拉”行动展开了。德国装甲部队开始进入土伦城,同时,德国空军也开始在土伦港外的航道布雷。4个装甲战斗组在城中汇合,分配各自的任务。第一组负责封锁位于城西的海军基地的入口,第二组负责占领两处港口附近的要塞与圣安妮的军营,第三组将控制摩瑞隆附近的广播电台,最后一组承担着最重要的任务:夺取舰队以及占领军械库。所有行动都在按计划进行,但在3时45分,军械库收到了警报。
马修斯中将在官邸中被德军抓获,但他的参谋却逃脱出来。他打电话向长官总部报告,随后被转接到公海舰队旗舰斯特拉斯堡号上。德·拉波尔德上将无法接受德国的背叛,但他还是向所有舰艇下令,准备自沉,并随时准备向进入基地的德国人开火。
当德军的坦克部队到达军械库大门时已经比预定时间迟了约一个小时。但守门人以德国人没有授权文件为由坚决拒绝打开大门,再次延迟了他们的行动约10分钟。
正在德国人遭到军械库守门人的拒绝时,拉波尔德在斯特拉斯堡号上发出了他最后的命令:“破坏!破坏!破坏!”这一指令在信号灯、无线电与通讯小艇上一次又一次地被通知给各舰舰长。同一时间,港口的探照灯也发现了正在港外布雷的德军飞机。按照预先的计划,整支舰队迅速展开行动。大部分人员马上离开了舰艇,剩下的水兵开始在锅炉、轮机舱以及炮管里安置炸药、砸坏电台与火控仪器、打开通海阀。同时,他们还用燃油泵将舰上油料卸至海中。
与此同时,德国的行动指挥官却在黑暗中迷了路,以至于无法收到各行动小组的报告,也无法指挥行动。直到5时37分,他才收到第一行动组的信号:“按计划进行。未受阻力。”第一份详细的报告直到6点才送到他手中。6时30分,指挥官收到了前3个小组行动成功的信号,这3个小组已经占领了土伦港的周遍地区。6时45分,第四行动组的报告送到。他们已经夺取了军械库并占领了海军基地西部的一部分,但在斯特拉斯堡号与福熙号附近已经开始与法军交火。
6点前,第四行动组的先头部队已到达距公海舰队旗舰斯特拉斯堡号系泊处约50米的地区。双方的报告在关于哪方先开火的问题上都把责任推予对方,但有一件事却毫无疑问:德军的坦克炮与法国战舰上的防空机枪很快开始对射。由于德军开始攻击,斯特拉斯堡号上的船员加快了行动速度,开始忙碌着安放炸药、打开通海阀。一发坦克炮弹命中了右舷后部的四联装130毫米火炮,造成数名在此布置炸药引信的水兵死伤,其中包括一名上尉。130毫米炮的炮口迅速转向德军,但仓促间击中了港口角落里的一幢建筑。坦克显然无法抵抗大威力的舰炮,只好迅速撤退。
在短暂的交火后,德军恢复了理智,试图用谈判方式稳定法国水兵的情绪,并夺取舰队。一名德军军官靠近战舰,用法语喊道:“上将!我们的司令要求您完整地放弃战舰!”而愤怒的拉波尔德在舰上回应道:“该舰已经沉没!”
不久,“斯特拉斯堡”号就因进水而坐底。在确认所有人员已经安全后,舰长鸣响了汽笛。随着这个信号的发出,安放在各处炸药的引线被点燃。6时20分,斯特拉斯堡号上发生剧烈的爆炸!巨响震撼着整个港口,气焰吞噬了整艘战舰,并点燃了泄露到水面上的燃油。尽管外观上没有出现严重损毁,但实际的破坏却相当彻底。斯特拉斯堡号完全丧失了作为一艘战舰的几乎所有能力。德·拉波尔德拒绝离开已成为废船的旗舰,要求每一名劝说他离开的德国军官为德国人的行为解释清楚。晚上8点45分,他终于从舰上离开,携带着他的领袖——贝当元帅的照片。他对德军指挥官愤怒地咆哮:“你们的元首是双重标准的人!”随后,他被德军逮捕。
靠近斯特拉斯堡号的是重巡洋舰“科尔贝尔”号与“阿尔及尔”号。德国军官走到跳板边要求见两舰的舰长。德军趁科尔贝号的卫兵谈话之机登上了船,却已经无法阻止法国水兵的行动。在斯特拉斯堡号爆炸后,科尔贝尔号也被炸毁。在阿尔及尔号上,舰长主动邀请一位坚决要求停止破坏活动的军官上舰,但这事必须先和同在舰上的师级指挥官拉克鲁瓦中将商议一会,请等待片刻。德国人准许了他们的要求。不久,冷静的拉克鲁瓦中将带领剩下的舰员走下巡洋舰,但在之前,他们已经点燃了引线。德军宣布,他们将夺取这艘巡洋舰,但拉克鲁瓦中将告诉他们,这艘巡洋舰即将爆炸。德国人逮捕了他们,随后,阿尔及尔号也爆炸了。被欺骗的德国军官怒吼道:“多么可耻!”阿尔及尔号上的大火持续了20天。
一侧的重巡洋舰“迪普莱克”号被德军直接登船。他们强行制服了舰上的水手,找到并封闭了通海阀。眼见局势失控,舰长下令引爆主炮塔中的炸药。当爆炸与大火发生时,舰长发出了最后的撤离命令。德军与法军都迅速逃离危险的战舰。不久后,大火引爆了鱼雷,彻底摧毁了巡洋舰,一直燃烧了10天。
在轻巡洋舰“马赛”号上,其舰长急于迅速破坏他的战舰,下令只引爆一侧的炸药以及打开一侧的通海阀。他没有按计划要求在龙骨上安放炸药,而是选择侧翻的沉没方式。德国突击队登上跳板,礼貌地询问是否可以上舰,竟没被拒绝。但登舰后,他们没有也无法采取进一步的行动,只能站在甲板上看着战舰缓缓倾覆。倾斜角度过大引发的火灾与爆炸最终摧毁了马赛号,这艘巡洋舰一直燃烧了7天。她的舰员全部被德军逮捕。
干船坞中的“让·德·维埃拉”号轻巡洋舰舰长决定不让德国人得到任何东西。他打开闸门,然后下令将舰身前部移到船坞外,打算以沉没的舰体堵塞住船坞。德国突击队登上了她并破坏了炸药引线。可他们还是晚了一步,通海阀已经被打开,而重要设备几乎被全部破坏。船坞闸门不能关闭,连干船坞也难以被轴心国利用到了。
而训练舰队的旧战列舰“普罗旺斯”号与水上飞机母舰特斯特司令官的沉没别有戏剧性——不是悲剧,而是法式幽默。普罗旺斯号的舰长邀请德国军官上舰交谈,双方聊得非常愉快。等到战舰已坐底的报告送到,德国军官才明白自己被骗了。特斯特司令官号上发生的事大体与此相同,只不过德军军官是站在甲板上慢慢发现舰艇已经沉没的。
按照停战协定解除武装的“敦刻尔克”号正在干船坞中。在接到自沉命令后,她的舰长以没有书面命令为由拒绝执行。但拉·加里索尼埃号轻巡洋舰的舰长在电话中说,他曾见过书面命令。于是,舰长决定破坏他的战舰。他破坏了一切可用的设备,随后打开船坞闸门,使海水涌入在“弩炮”行动中被英军攻击造成的、尚未修复的大洞。当德军到达时,安放于其上的炸药引线已被点燃。最终,这艘曾经的旗舰毁灭在一系列的剧烈爆炸中,舰桥与炮塔几乎被完全摧毁。
法国海军“敦刻尔克”号战列舰“黎塞留”号战列舰
“拉·加里索尼埃”号与“敦刻尔克”号在同一个干船坞中,位于更靠近船坞闸门的外侧。她的舰长采取了与“让·德·维埃拉”号一样的措施,不仅沉没了战舰,还堵死了船坞。附近的福熙号重巡洋舰也打开了通海阀,同时用炸药破坏了她的主要设施。大火燃烧了数日,使之完全毁坏。
在土伦基地还有14艘被解除武装的潜艇,其中大部分自沉,剩余的也被不同程度破坏。摩瑞隆海滩附近的6艘潜艇一艘自沉,其余的逃往外海。之后,又有一艘在外海自沉。剩下的4艘潜艇中一艘逃往西班牙,另外3艘投奔了盟军。
所有在港口——包括干船坞、内港池的驱逐舰都被她们的舰员炸毁并沉没在他们的系泊处。港内数十艘小型船舶也被自沉。在被毁灭前,她们的舰炮还摧毁了附近的海岸炮台。德国人只得到了2艘有用的舰船:解除武装的大型驱逐舰:虎号与猎豹号,原因只因为水兵们无法进行彻底破坏。另外,大型驱逐舰狮号也在干船坞内被德军夺取,但其设施与武备都遭到完全的摧毁。另外还有四艘潜艇在系泊处与干船坞内被德军突击队控制,但都损毁严重。孔多塞号倒仍漂浮在水面上,但这艘老旧的前无畏舰对德意双方没有任何用处。不能动的旧战列舰海洋号也没被破坏,但只有作为备用浮桥的用处。
法国海军履行了弗朗索瓦·达尔朗在1940年许下的承诺:他们的舰艇决不会落入德国人之手。到战争结束时,1942年11月土伦港中的135艘舰船只有大型驱逐舰虎号与猎豹号以及4艘潜艇仍然幸存。只是,世界第四的法国海军已经不存在了。
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