柴斯特，一只颇具音乐天赋的蟋蟀，因为贪恋野餐篮里的腊肠味道，阴差阳错来到了纽约时代广场的地铁站，被报摊男孩玛利欧收留，并遇到了两个忠实的朋友——老鼠塔克和猫亨利。
似乎是不错的新开始，但它的纽约之旅并不顺利。晚上磨牙，咬坏了玛利欧家的钱，不是玛利欧出手相救，差点要被玛利欧妈妈遗弃；跟好朋友晚宴，引发了火灾，把报摊搞得一团糟不说，差点葬身火海。真是有点倒霉。可倒霉的同时，又有了转机，塔克把自己的全部家当拿出来给柴斯特去偿还咬坏的钱，让柴斯特免于责罚。正因为它在头天晚宴学会了几首曲子，在火灾后情不自禁鸣唱起了“又悲伤又甜美，正好符合它心情”的意大利民谣。歪打正着，这首曲子打动了白利尼妈妈，柴斯特被留了下来，紧跟着遇到音乐老师史麦德利先生，它的人生被改写。
柴斯特成了纽约有名的音乐家，名声荣誉蜂拥而至，随之而来的还有疲倦与乡愁。它因为演奏会而唱，不再是因为自己想唱就唱，它再也感受不到鸣唱的乐趣了。秋天来了，第一片落叶提醒着它远方的家乡，纽约再好，都不及家乡康涅狄格州好啊。在事业最辉煌的时刻，它决定回家了，它要演奏给家乡的土拔鼠、雉鸡、鸭子、兔子以及住在草原上和小溪旁的每一个生命听。完成了对白利尼一家致敬的最后一场演奏会后，在朋友塔克和亨利的谆谆嘱托和依依惜别中，柴斯特毅然决然地登上了回乡的火车。
作为童书，《时代广场的蟋蟀》传达了忠诚互助的友谊，通过努力实现梦想的正能量，但也给出了人生该如何选择的思考：留在繁华的都市还是回归简素的初心？
最值得关注的一点是，《时代广场的蟋蟀》中萦绕其中的浓浓的乡愁。
除了来自康涅狄格州的蟋蟀柴斯特，还有来自意大利的白利尼妈妈，来自中国的冯塞，其实这都是来自康涅狄格州、生活在纽约的作者乔治·塞尔登的内心投射。白利尼妈妈听到了蟋蟀鸣奏的意大利民谣《重回苏莲托》，回想起家乡，热泪盈眶；冯塞，一个漂洋过海去到美国的中国人，竟然说着中国话，穿着中国的长袍，吃着中国的食物，遵行着中国传统的礼节，就连小铃铛的声音都认为是扬子江边寺庙里传来的钟声。
不管是因为什么原因离开家乡，但这乡愁却穿越了时空，在每一个离家的游子心中得到了同一。正如流沙河回复余光中的《就是那只蟋蟀》，“啼叫在乡愁者的心窝”，文学的意象是相通的。
蟋蟀这个意象，最早出现在我国第一部诗集《诗经》——“蟋蟀在堂，岁聿其莫……蟋蟀在堂，岁聿其逝……”蟋蟀的呜叫，自然也就成为中国历代诗人的审美意象，阮籍、杜甫、苏东坡等，都对蟋蟀多有咏唱。“逢春而喜，遇秋而悲”，深秋之后，蟋蟀的鸣唱凄切婉转，文人墨客便借蟋蟀表达孤独、思乡与怀旧。
我不禁也想起了小时候乡间的一种蟋蟀——灶蟀。乡间的厨房，每每潮湿，土筑的灶台下，常常传来“唧唧吱，唧唧吱”的声音。打断我的睡梦，妈妈半夜躺下又起来，去厨房开灯，有时轻易地就捉了几只，那褐黄色半透明的小蟋蟀实在够不成威胁。妈妈说，这是灶蟀。我问，它们为什么在厨房呢？妈妈说，大概是来厨房找盐吃吧。
我不知道灶蟀是否真的爱吃盐，也不知道蟋蟀是否真的会思乡。但我知道，作者思乡，每一个远离家乡的游子思乡又怀旧。纽约再繁华，不如早还家，柴斯特做到了。可又有多少人能做到呢？只不过都是借蟋蟀聊解思乡情结，听到蟋蟀的鸣唱，默默地告诉自己一声：就是那只蟋蟀。
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