在第二次鸦片战争中，有一场没有载入史册的战役，也许在西方人眼中，这只不过是战胜清军的日常，但是对于清军来说这却是具有划时代的意义，准确的说是宣布了清军的“死亡”。
在中国与英法联军的那次“大战”中，清兵没有快枪，有的只是长矛、梭镖和各种大刀等。大清引以为傲的铁骑挥舞着马刀，杀气腾腾，但却还是败给了装备了步枪和线膛炮的欧洲军队。
而今天要说的这场战役就是“八里桥战役”。1860年9月20日，英法联军侦察发现清军骑兵正向通州至京城的运河一线大规模集结。运河上有两座桥，西边一座是木桥，炮兵不能通行。第二座为单拱石桥，是一座漂亮的花岗岩一汉白玉老桥，建于17世纪，有动物石雕栏杆，名叫八里桥。从桥上眺望就可以看到北京高大的城墙了，但因有树林和住宅掩蔽，联军看不见那座桥，更不清楚其具体方位。
就在这个不起眼的小地方，清军统帅僧格林沁亲率约3万精锐骑兵，隐蔽在树丛或村落之中作为预备队。僧格林沁还带着京师禁军，也就是俗称的御林军，黑边黄马褂是他们的标志，能穿上这身衣服是作为士兵的莫大荣耀。
联军方面，冉曼旅加2个炮兵连以及参谋部居右侧，柯利诺旅加1个炮兵连居中，作为先头部队直插八里桥头。随后跟来的英军将向西展开，步兵、炮兵居中，骑兵居左。在兵力对比上，英法联军共计8000人左右，而清军骑兵多达3万人。部署在平原上，呈式弧圈阵势，战线约5公里，两翼强固。
清军首先发起冲锋，声势不可谓不浩大，清军骑兵杀声震天，挥舞着手中的马刀，向前无畏的冲锋，但是直到联军阵地前大约五十米的地方，清军骑兵遭到猛烈的火力攻击，大清骑兵应声落马，但是后面的人马依然继续冲锋，仿佛能把联军的阵地全部吞没，但是只能看到只见清军战马奔腾而来，四处扬起大片尘土，但却齐刷刷的倒在了阵前。
清军最后还是溃败了，这是大清引以为傲的骑兵的谢幕之战，曾经的后金骑兵横扫中原，打下了天下，但是如今冷兵器与热兵器的较量，注定了清军必是一次惨败，这也是一个骑兵时代的结束，骑兵没落了，并最终退出了历史舞台。
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