一、《讳辩》的写作背景
大诗人李贺才华出众，人称“诗鬼”。他的才华被韩愈看中，于是劝李贺去参加进士科的考试。李贺果然没有辜负韩愈的厚望，获得了考试资格。但是，此时有许多和李贺争夺考试资格的人开始对李贺进行诋毁，认为李贺的父亲名“晋肃”，和“进士”音近，李贺应该避讳，就不应该参加进士科考试，否则就是不孝。流言越传越广，矛头甚至直指鼓励李贺应试的韩愈，于是韩愈写下了这篇言辞犀利，逻辑清晰的《讳辩》。
二、《讳辩》正文分析
1.关于“二名不偏讳”
《讳辩》第二段中提到：“律曰：‘二名不偏讳。’释之者曰：‘谓若言徵不称在，言在不称徵是也。’”“二名不偏讳”来自《礼记·曲礼上》，郑玄注曰：“偏，谓二名不一一讳也。孔子之母名徵在，言在不言徵，言徵不言在。”就是说，如果名字有两个字，则只要避免二字同时出现即可。孔子之母名徵在，《论语·八佾》中孔子曾说“杞不足徵也……宋不足徵也”，《论语·卫灵公》中又说“某在斯”，可作为此句之例证。
为什么要针对“二名”作特殊的规定呢？在汉代之前，国人的名字还是以单字为主的，二字的名字只占少数。而且，二字名被认为是不合礼节的行为，如《春秋·定公六年》：“季孙斯、仲孙忌帅师围郓。”公羊传：“此仲孙何忌也。曷为谓之仲孙忌？讥二名，二名非礼也。”在东西汉所有皇帝中，只有汉昭帝刘弗陵是二字名；三国和西晋皇帝全部为单字名；东晋有三个皇帝是二字名。因为大多数帝王都是单字名，所以很少有需要避偏讳，自然典籍中很少记载，南北朝之后，二字名才多了起来，避偏讳才渐渐出现在典籍记载中。
因为是《礼记》的记载，关于“二名不偏讳”的道理，古时大多数知识分子还是知道的。最典型的例子是东晋书法家王羲之的五个儿子分别名“玄之”、“凝之”、“操之”、“徽之”、“献之”。《贞观政要·礼乐》中记载唐太宗曾说过：“其官号人名，及公私文籍，有‘世’及‘民’两字不连读，并不须避。”但是由于封建皇权的强大威慑力，在实际情况中，仍然是避偏讳的。例如柳宗元在《捕蛇者说》中为了避偏讳，把“民风”改成“人风”；佛教中的“观世音”，为避偏讳改成了“观音”。
到了两宋之后，避偏讳就越来越常见了。“二名不偏讳”的礼制基本成了摆设。由于封建等级制度的存在，虽然有着“二名不偏讳”的制度，但臣子为了表示对上级的尊敬，往往会主动避其偏讳。中国有着“礼多人不怪”的习俗，人们往往不会认为它违反礼制，反而会把它当成一种美德，人人竞相效仿，结果成为了一种习惯。
2.关于“不讳嫌名”
《讳辩》第二段中还提到：“律曰：‘不讳嫌名’。释之者曰：‘谓若禹与雨，丘与蓲之类是也。”这同样是来自《礼记·曲礼上》。在《讳辩》的第三段，韩愈举出了不讳嫌名的例子：“康王钊之孙，实为昭王；曾参之父名皙，曾子不讳昔。”《论语·泰伯》记曾子说：“昔者吾友尝从事于斯矣。”从此可以看出曾参作为一个大孝子，也没有避讳嫌名。
与二名相比，嫌名的避讳出现得更早。早在汉代时，就出现了讳嫌名的现象。汉代为避汉宣帝刘询的讳，把“荀卿”改成了“孙卿”。但是彻底的避讳嫌名的制度并没有形成，而且也很难做到。在汉语中，同一个音所包含的汉字是非常多的，如果一个音的所有字都要避讳的话，会影响到人的正常生活。“周之时有骐期，汉之时有杜度，则其子宜如何讳？将讳其嫌，遂讳其姓乎？将不讳其嫌乎？”像骐期、杜度这样姓名同音的，不可能为了避讳嫌名连姓都改掉。而且，汉代虽然产生了讳嫌名的现象，但是不讳嫌名的现象还是比比皆是的。正如《讳辩》中所说，“汉讳武帝名彻为通，不闻又讳车辙之辙为某字也；讳吕后名雉为野鸡，不闻又讳治天下之治为某字也。”
但是《讳辩》中提到“今上章及诏，不闻讳‘浒’、‘势’、‘秉’、‘机’也。”李渊的祖父名李虎，父亲名李昞，“势”与李世民的“世”同音，“机”和李隆基的“基”同音。韩愈说这四个字没有避讳，然而实际情况并非如此。在提到东汉人“沈浒”时，唐人避称其名改成其字“沈仲高”；广东从化县在唐以前叫兴势县，唐代为避讳改称兴道县；唐代文献中常改“秉”为“景”或“守”等；海南临机县，为避讳改名临高县。这说明在唐朝避讳嫌名已经开始盛行了。
三、李贺科举案例分析
根据前面的叙述，我们知道，虽然礼法中有“二名不偏讳”、“不讳嫌名”的制度，但是到了后世情况发生了变化，出现了偏讳二名和讳嫌名。那么，李贺究竟可不可以参加进士考试呢？
我们认为，因为李贺父名晋肃就认为李贺不能考进士的说法纯属无稽之谈。
所谓避讳，是一定有方法“避”的。汉武帝名刘彻，史书为避讳将“蒯彻”改名为“蒯通”，而并非不提这个人；隋文帝的父亲名杨忠，为避讳将官职名“中书”改名为“内史”，而并没有将中书这个官职取消；苏轼为避祖讳“序”，改“序”为“叙”，而并非终生不写序。因为父亲名晋肃就不考进士，这不是避讳，而是迂腐。北宋诗人徐积，由于其父名“石”，便一生不用石器，走路时遇到石头也要避开，脚绝不能踩到石头上。万一遇到石桥避不开时，也要让人背他过桥，自己的脚绝不亲自踩石桥。这种迂腐的行为只会严重影响个人生活，而且贻笑大方。韩愈在《讳辩》中也运用归谬法反驳道：“父名晋肃，子不得举进士；若父名仁，子不得为人乎？”
而且，《辞源》在解释“避讳”一词时说：“古人在言谈和书写时要避免尊父和君亲的名字，对孔子及帝王之名，众所共讳，称公讳；人子避祖父之名，称家讳。”此处特别提到了是在“言谈和书写时”，所以李贺去参加科举考试，并不在避讳的范围内。所以，即使不考虑二名律和嫌名律，李贺去考进士也是无可厚非的。李贺要避讳的话，可以在提到“进士”这个词的时候换成其他词，比如“甲榜”即可。
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